Freenow e Apollo Go lançam teste de robô-táxi em Londres

A Freenow, da Lyft, e a unidade de condução autônoma Apollo Go, da Baidu, iniciaram testes rodoviários de robô-táxis em Londres. Esses testes representam o primeiro passo concreto para a implementação da parceria comercial de robô-táxis que as duas empresas anunciaram para a Europa em 2025. Os primeiros testes rodoviários ocorrerão no bairro londrino de Brent, onde a Apollo Go utilizará seus robô-táxis da sexta geração, o RT6. Inicialmente, os veículos operarão em rotas urbanas e suburbanas com motoristas de segurança a bordo, abrindo caminho para um serviço comercial de passageiros previsto para 2027, sujeito à aprovação regulatória. A iniciativa surge de uma parceria estratégica acordada no ano passado para integrar a tecnologia de condução autônoma da Apollo Go à plataforma Freenow by Lyft em principais mercados europeus. Enquanto a Apollo Go fornece a base tecnológica e os veículos RT6 — projetados especificamente para serviços de transporte por aplicativo —, a Freenow contribui com seu conhecimento do mercado local e suas capacidades operacionais. O projeto na capital britânica se beneficia diretamente dos recentes sucessos em testes em Hong Kong, onde o Apollo Go recebeu a primeira permissão de teste sem motorista para mercados de direção à direita em julho de 2026. “A chegada dos veículos Apollo Go a Londres marca um marco decisivo em nossa expansão global”, disse Nan Yang, vice-presidente da Baidu e gerente-geral da Unidade de Negócios Internacionais do Grupo de Direção Inteligente. “Testar nossa frota autônoma em um dos ambientes urbanos mais icônicos e complexos do mundo confirma a maturidade de nossa tecnologia e nosso compromisso com este mercado.” De acordo com a Baidu, a parceria combina direção autônoma impulsionada por IA com expertise da plataforma local para apoiar a implementação. No Reino Unido, os veículos autônomos da Apollo Go devem operar ao lado de táxis convencionais e veículos de aluguel particular na plataforma Freenow. Os parceiros afirmam que essa abordagem híbrida tem como objetivo reduzir os tempos de espera e melhorar a eficiência. De acordo com uma pesquisa da Censuswide encomendada pelas empresas, 58% dos londrinos estariam dispostos a experimentar um robotáxi, taxa que sobe para quase dois terços entre os entrevistados com menos de 35 anos. Thomas Zimmermann, CEO da Freenow by Lyft, destacou a integração ao setor existente: “Como plataforma com raízes profundas na indústria de táxis, nossa prioridade é garantir que a tecnologia autônoma apoie os motoristas profissionais que mantêm Londres em movimento. Ao integrar esses veículos autônomos desenvolvidos especialmente pelo Apollo Go da Baidu no ecossistema Freenow by Lyft, ofereceremos aos londrinos opções de transporte mais sustentáveis.” O objetivo é acelerar a transição em direção a soluções de mobilidade compartilhada. Concorrentes prontos para entrar no mercado Além do Freenow da Lyft, várias outras empresas anunciaram planos para lançar serviços de robotáxi em Londres e no Reino Unido nos últimos meses, incluindo Waymo, Uber e Wayve. O Reino Unido já estabeleceu a estrutura legal necessária, permitindo que as operadoras solicitem as licenças de funcionamento exigidas desde maio. No início deste ano, a Freenow by Lyft anunciou planos para lançar robô-táxis na cidade alemã de Hamburgo, embora na época não tenha identificado a Apollo Go como sua parceira. A empresa também ressaltou que os veículos autônomos operariam ao lado dos táxis convencionais. prnewswire.com