A Fortescue está utilizando robôs de solda KUKA para manipular cabos de carregamento de 6 MW [vídeo]

Os robôs humanoides ainda não estão prontos para equipar os enormes caminhões elétricos de 240 toneladas que a Fortescue utiliza na região árdua de Pilbara, na Austrália. Em vez disso, a empresa está usando robôs de linha de montagem automotiva da KUKA, especialmente modificados e extremamente potentes, para lidar com os cabos necessários para fornecer 6 MW de energia às baterias desses caminhões.

Enquanto marcas chinesas de carros capazes de “carregamento rápido” de 2 MW ganham as manchetes atualmente, a Fortescue e a Liebherr trabalham em silêncio juntas desde 2024 para desenvolver um sistema de carregamento de 6 MW para suas enormes máquinas de mineração de uso extremo – mas detalhes sobre como o processo realmente funciona têm sido escassos.

Até agora, pelo menos. Em um novo vídeo divulgado pela empresa no início deste mês, a Fortescue explica como consegue aplicar algo semelhante a um raio controlado na bateria de seu caminhão elétrico de transporte Liebherr T264E, desenvolvido especialmente, com capacidade de 264 toneladas. E, como os enormes cabos de cobre resfriados a líquido são grandes demais, pesados demais e perigosos demais para serem manuseados por humanos, é claro que eles utilizam robôs para realizar o trabalho.

“O desafio com um carregador de seis megawatts é que ninguém fabrica esses equipamentos, e, portanto, também ninguém produz muitos dos componentes necessários”, diz um representante da Fortescue no vídeo. “Por isso, tivemos que adotar sistemas e subsistemas de diferentes setores que utilizam robôs industriais normalmente usados para soldagem em fábricas de automóveis.”

Um pouco de ajuda, por favor

A Fortescue conseguiu desenvolver e aperfeiçoar seus robôs KUKA com a ajuda de uma doação de 10 milhões de dólares australianos da Australian Renewable Energy Agency (ARENA), destinada a auxiliar a empresa na criação de uma unidade de teste de carregador rápido de seis megawatts (MW) e a apoiar seu objetivo final de alcançar operações verdadeiramente neutras em carbono até 2030.

“Aproveitando nossa capacidade de classe mundial em soluções de baterias e carregamento provenientes do automobilismo, os carregadores rápidos foram desenvolvidos para as condições desafiadoras de Pilbara”, explicou Ellie Coates, então diretora executiva da Fortescue Zero, quando o financiamento foi anunciado em 2024. “Equipados com opções de conexão robótica, eles serão capazes de carregar os futuros caminhões elétricos movidos a bateria Liebherr T 264, de 240 toneladas, da Fortescue em apenas 30 minutos.”

O Liebherr T264E possui uma bateria incrivelmente grande, de 3,2 MWh (3.200 kWh) – o que equivale à capacidade de cerca de 40 veículos Tesla Model Y – para dar contexto a esse tempo de carregamento de 30 minutos. Você pode assistir ao vídeo oficial da empresa abaixo e nos contar o que acha dos robôs de carregamento de 6 MW nos comentários.

Carregando um caminhão de mineração de 240 toneladas

FONTE | IMAGENS: Fortescue; via The Driven.