O caminho da Ford para o sucesso nos veículos elétricos?

Apoie o trabalho da CleanTechnica por meio de uma assinatura Substack, no Patreon ou na Stripe. Ajude-nos a produzir todo o conteúdo de alta qualidade e original que publicamos semana após semana, apesar dos desafios impostos pela inteligência artificial voltada para a extração de conteúdo, das redes sociais antissociais, da inflação e de outros obstáculos.

Há quase um silêncio total no mercado dos EUA quando o assunto são veículos elétricos (VEs). Os republicanos no Congresso e na Casa Branca abandonaram quase todo o apoio aos VEs quando assumiram o poder, e as montadoras rapidamente aproveitaram a oportunidade para encerrar grandes programas de VEs, interromper a produção de vários modelos e, basicamente, evitar o assunto. A Ford, por exemplo, desistiu do F-150 Lightning. No entanto, em vez de abandonar completamente os VEs, a Ford aparentemente se dedicou seriamente a tentar competir de fato nesse mercado em rápido desenvolvimento e está trabalhando em seu grande projeto “Universal EV” para isso.

“Normalmente, a fábrica de montagem da Ford em Louisville, com 3 milhões de pés quadrados (LAP), é caracterizada pelo som constante de milhares de pessoas montando veículos. Mas, há um ano, a Ford anunciou que a fábrica seria completamente transformada — passando de uma instalação para veículos movidos a combustível para uma fábrica exclusivamente de veículos elétricos — para montar o novo caminhão elétrico de tamanho médio, o Ford Fathom”, escreveu recentemente a Ford. “Assim, no final de 2025, o enorme espaço ficou em silêncio para uma reforma que custou 2 bilhões de dólares. Ao longo de várias semanas, as equipes desmontaram fisicamente as máquinas pesadas e retiraram milhares de toneladas de aço do local. Em fevereiro de 2026, restou apenas a estrutura vazia da LAP.”

Isso mesmo — a fábrica foi esvaziada até fevereiro. Então, o que tem acontecido lá desde então? O que está sendo feito é continuar desenvolvendo e instalando o Sistema Universal de Produção de Veículos Elétricos. “Desde o inverno passado, os trabalhos da Ford em LAP avançam a uma velocidade impressionante, simplificando radicalmente o processo de montagem que é fundamental em Louisville. À medida que essa visão se torna realidade no chão de fábrica, as equipes estão prontas para começar a produzir protótipos do Fathom com peças qualificadas para produção no primeiro trimestre de 2027.” As entregas aos clientes do caminhão elétrico — que será um veículo revolucionário se a Ford conseguir realizar seu plano — devem começar em 2027.

A Ford inclui uma longa seção de vídeos e notas explicativas nesta página para ensinar mais sobre o projeto. Aqui estão apenas alguns prints dessa seção:

Há também um vídeo aqui:

“As três principais seções da carroceria são unidas somente quando a maior parte dos componentes já está instalada. Isso é possível, em parte, graças ao uso de grandes peças fundidas monolíticas, nas quais uma única peça grande de alumínio substitui o que antes eram dezenas de peças moldadas e soldadas individualmente, ajudando a formar duas das principais seções do veículo (frente e traseira).” Soa familiar?

“Como cada componente de transmissão unidirecional é estruturalmente completo por si só, não é necessário uni-lo a uma carcaça completa antes de se poder começar os trabalhos internos. Na terceira etapa do Sistema de Produção UEV, os componentes internos são instalados em cima da bateria, que funciona como piso do veículo. A própria bateria é então instalada no veículo a partir da parte inferior.”

O novo sistema, trazido para a indústria pela Tesla, tem como objetivo reduzir as partes desnecessárias dos processos de fabricação. “Conseguimos uma redução de 84% nas partes que precisam ser alcançadas acima dos para-choques”, disse Bryce Currie, diretor de fabricação da Ford. “O conjunto de fios também é mais de 4.000 pés mais curto e 22 libras mais leve em comparação com o nosso SUV elétrico de primeira geração, o que torna sua instalação muito mais fácil.”

A Ford se inspirou nas montadoras chinesas e nas opções de veículos elétricos do mercado chinês, onde os veículos elétricos de mais alta tecnologia são oferecidos a preços surpreendentemente competitivos.

“Kevin Young, chefe de fabricação de programas avançados da Ford, disse que criar espaço ao redor da montagem real permite à Ford aumentar o número de operadores por estação de trabalho, e as peças agora podem ser inseridas diretamente no veículo, sem precisar ser levadas para o lado. O design oferece maior densidade de montagem e menor comprimento da linha de produção”, acrescenta a Ford. “É fundamentalmente diferente de como fazíamos as coisas antes”, observou Young. “Os operadores conseguem ver tudo à sua frente e não precisam se curvar ou esticar o braço para fazer o trabalho.”

Há também uma forte ênfase na ergonomia com o novo Ford Fathom. Teremos que esperar até 2027 para saber o que isso realmente significa e quão bom será o Fathom.