Pesquisa inédita analisa os fatores que aceleram — e retardam — o progresso solar na Califórnia

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Essas percepções apontam para uma oportunidade significativa: alinhar os objetivos do estado em relação à energia limpa, ao uso da terra, à sustentabilidade e conservação das águas subterrâneas pode reduzir as barreiras burocráticas e acelerar a implementação da nova energia limpa acessível de que o estado precisa para alcançar seus objetivos. A Califórnia há muito tempo é líder nacional em energia limpa, mas atingir as metas climáticas do estado e as crescentes necessidades energéticas exige uma expansão sem precedentes da geração solar em escala industrial. Embora os requisitos de licenciamento sejam essenciais para garantir a proteção ambiental e o envolvimento da comunidade, o ritmo de implementação é cada vez mais limitado pela complexidade dos processos de licenciamento. Para entender o que influencia os prazos de licenciamento, a TNC analisou mais de 15 anos de dados de licenciamento de oito condados do Vale de San Joaquin para determinar se as condições locais e as características dos projetos, como seu tamanho e a finalidade do uso da terra, estão associadas a prazos de licenciamento diferentes. Com paisagens planas, proximidade com corredores de transmissão, grandes extensões de terras privadas e áreas agrícolas significativas que devem ser desativadas sob a Lei de Gestão Sustentável das Águas Subterrâneas (SGMA)2, o Vale de San Joaquin representa o epicentro passado e futuro do desenvolvimento solar na Califórnia. A pesquisa resultante, intitulada “O Ritmo do Progresso Solar: Como o Uso Preexistente da Terra Influencia os Prazos de Aprovação de Projetos Solares na Califórnia”, constatou que projetos em terras já modificadas avançam nos processos de aprovação de forma significativamente mais rápida — independentemente do tamanho do projeto — em comparação com projetos em áreas naturais não perturbadas, o que sugere que esses ambientes geralmente apresentam menos sensibilidades ecológicas e, portanto, menos obstáculos procedimentais. O estudo também revelou que projetos em terras abrangidas pela Lei Williamson enfrentam prazos de aprovação mais longos, pois os condados precisam realizar análises adicionais de compatibilidade e, em alguns casos, lidar com regras de cancelamento de contratos que não se aplicam a outras áreas agrícolas. “Estamos entusiasmados por poder oferecer aos formuladores de políticas da Califórnia uma explicação clara dos principais fatores que influenciam os prazos de aprovação de projetos solares, além de recomendações para acelerar o desenvolvimento de energia limpa acessível de forma responsável”, disse Marybeth Benton, diretora de projetos energéticos da The Nature Conservancy na Califórnia. “Muitos formuladores de políticas e defensores da energia limpa suspeitavam que a Lei Williamson, embora cumpra um papel importante no geral, está atrasando novos projetos em terras que não podem mais ser irrigadas. Agora conseguimos demonstrar que o estado precisa alinhar suas políticas e incentivos para permitir a instalação de painéis solares em terras que deixaram de ser utilizadas para a agricultura. Além disso, o estado deve fazer tudo o que estiver ao seu alcance para incentivar e eliminar barreiras ao desenvolvimento solar em outras terras degradadas, incluindo garantir uma ampla disponibilidade de redes de transmissão e estruturas simplificadas para aprovação de projetos.” Outras descobertas importantes incluem: Os desenvolvedores já preferem e buscam licenças em terras modificadas, sendo que apenas 21% dos pedidos de licença são feitos em terras naturais não perturbadas: esse achado indica que os desenvolvedores estão cientes dos riscos associados à obtenção de licenças em áreas ecologicamente sensíveis e que o desenvolvimento solar em terras degradadas pode ser facilitado pela eliminação de complexidades e barreiras. Fatores que costumam ser considerados responsáveis por atrasar os processos de licenciamento não apresentam efeitos significativos: o tamanho do projeto, a distância em relação às comunidades locais e o ano em que é feito o pedido de licença não influenciam de maneira relevante os prazos de aprovação, o que sugere que a forma mais eficaz de acelerar e tornar mais previsíveis os processos de licenciamento é melhorar as políticas e incentivos para instalar projetos em terras degradadas. A incerteza nos processos de licenciamento para usinas solares em escala industrial gera riscos para projetos individuais e dificulta a capacidade da Califórnia de planejar o futuro. Reduzir essa incerteza e aprimorar as políticas de localização e os incentivos serão necessários para alcançar a expansão exigida por uma rede elétrica confiável e descarbonizada. Além disso, a Califórnia tem uma oportunidade oportuna de cumprir seus objetivos de energia limpa e apoiar os municípios, estabelecendo caminhos claros e voluntários que alinhem as diretrizes da Lei Williamson com o processo de retirada de terras utilizadas para águas subterrâneas previsto na SGMA. “A Califórnia é líder nacional e global na promoção da transição urgentemente necessária para uma economia de energia limpa”, disse Chuck Bonham, diretor executivo da The Nature Conservancy na Califórnia. “Este estudo demonstra que podemos acelerar essa transição e proteger a natureza simplesmente utilizando informações facilmente disponíveis já no início do processo de desenvolvimento dos projetos. A Califórnia pode assegurar um futuro de energia limpa sem abrir mão de locais importantes para as plantas e animais que também habitam o Estado Dourado.” O ritmo do progresso solar: como o uso pré-existente da terra influencia os prazos de licenciamento para usinas solares em escala comercial na Califórnia Acesse o relatório completo e o resumo executivo aqui. 1 O Departamento de Conservação, que supervisiona o programa da Lei Williamson, define o programa como: “[Um programa que] permite aos governos locais celebrar contratos com proprietários de terras privadas com o objetivo de restringir determinados lotes a uso agrícola ou relacionado a espaços abertos. Em troca, os proprietários recebem avaliações de imposto sobre a propriedade muito mais baixas do que o normal, pois são baseadas no uso agrícola e em espaços abertos, e não no valor de mercado total.” 2 https://water.ca.gov/programs/groundwater-management/sgma-groundwater-management A The Nature Conservancy é uma organização global de conservação dedicada a proteger as terras e os recursos hídricos dos quais toda a vida depende. Guiados pela ciência, criamos soluções inovadoras e práticas para os maiores desafios do nosso mundo, de modo que a natureza e as pessoas possam prosperar juntas. Estamos combatendo as mudanças climáticas, preservando terras, águas e oceanos em escala sem precedentes, fornecendo alimentos e água de forma sustentável e ajudando a tornar as cidades mais resilientes. A The Nature Conservancy trabalha para gerar mudanças duradouras em todo o mundo, em 83 países e territórios (39 por meio de ações diretas de conservação e 44 por intermédio de parceiros), adotando uma abordagem colaborativa que envolve comunidades locais, governos, o setor privado e outros parceiros. Para mais notícias, visite nossa sala de imprensa ou siga a The Nature Conservancy no LinkedIn. Inscreva-se no Substack semanal da CleanTechnica para ter análises aprofundadas e resumos detalhados de Zach e Scott, inscreva-se também em nosso boletim diário e siga-nos no Google News!