Primeira olhada no volante do Tesla Cybercab: uma roda do Cybertruck parafusada nele

Um protótipo da Tesla Cybercab foi visto estacionado em uma rua em Berkeley, Califórnia, e nos oferece a visão mais clara até agora de como a Tesla instala um volante em um carro projetado para não ter nenhum.

As fotos, compartilhadas com a Electrek pelo leitor Adam Machacek, mostram um volante do Cybertruck montado em uma coluna de direção exposta, que foi presa ao robô-táxi de dois assentos.

Um carro construído sem volante, dirigindo com um emprestado

A Tesla revelou o Cybercab em outubro de 2024 como um robô-táxi projetado especificamente, sem volante, sem pedais e sem espelhos. Essa é toda a proposta: trata-se de um veículo de dois assentos feito para dirigir sozinho e nada mais, e a Tesla afirma que seu custo será inferior a 30.000 dólares.

A empresa começou a produzir esses modelos sem volante na fábrica de Giga Texas no início deste ano, e temos acompanhado esse espetáculo estranho de a Tesla produzir em massa um carro que ainda não consegue vender nem fazer dirigir sozinho em escala, exceto em pequenas áreas delimitadas geograficamente.

Mas os veículos que a Tesla está realmente testando em estradas públicas são outra história. Um protótipo de engenharia precisa de uma pessoa ao volante, então a Tesla adiciona uma. Já vimos protótipos do Cybercab circulando por Austin com volantes antes; só que nunca vimos o hardware tão claramente.

O que há nas fotos

A própria roda é a unidade com cantos arredondados do Cybertruck. Atrás dela, os painéis internos foram removidos, e é possível ver a coluna de direção que se estende até um suporte fabricado com o que parece ser um trilho ajustável, do tipo de estrutura temporária usada para testar carros que não possuem sistema de direção original.

O carro possui uma placa de fabricante do Texas e uma placa decorativa “CYBERCAB” na parte da frente. Ele é revestido com o material dourado usado pela Tesla em outros veículos de teste. Além disso, é pequeno. Machacek, que o viu pessoalmente, disse que suas proporções compactas e adequadas para uso urbano se destacavam.

"Era a primeira vez que eu via este carro, e fiquei agradavelmente surpreso com seu tamanho compacto e proporções adequadas para uso urbano", disse ele à Electrek. "Não se pode deixar de pensar que originalmente ele deveria ser o Tesla ‘barato’."

Essa reação faz sentido. O Cybercab é baseado na mesma plataforma de próxima geração da qual a Tesla já falou para seu carro de US$ 25.000, antes que esse projeto se transformasse em um robô-táxi.

Por que o sistema de direção é importante

A posição oficial da Tesla é de que o Cybercab de produção não terá nenhum tipo de controle. Para mover um veículo sem rodas ou pedais, a Tesla escondeu um joystick virtual na tela sensível ao toque, que permite à pessoa arrastá-lo por um depósito com o dedo.

Um protótipo de teste coletando dados em estradas públicas tem uma função diferente. Esse carro precisa de um motorista real com controles reais, e é por isso que a Tesla adiciona uma roda e uma coluna do Cybertruck nele. As regulamentações para testes de protótipos autônomos em estradas públicas geralmente exigem a presença de uma pessoa capaz de assumir o controle, e a Tesla ainda está longe de eliminar completamente essa necessidade em larga escala.

Ponto de vista da Electrek

Essas fotos são realmente a melhor visão da conexão de direção do Cybercab que já vimos. Parabéns ao Adam por enviá-las.

Mas isso também captura toda a contradição desse programa em uma única imagem. A Tesla está construindo um carro cuja principal razão de existir é dirigir sozinho, mas a versão que realmente dirige possui um volante do Cybertruck preso a uma estrutura temporária. Os carros de produção que saem da linha de montagem no Texas não podem ser vendidos ou utilizados em larga escala, e os carros de teste ainda precisam de uma pessoa segurando um volante que não deveria existir.

Nada disso é incomum em um protótipo de engenharia. Todas as montadoras utilizam protótipos com hardware improvisado. A diferença é que a Tesla vendeu o Cybercab como uma ideia pronta há dois anos e agora está produzindo-o em massa antes mesmo que o software que justifica sua existência esteja pronto.