Mito sobre veículos elétricos desmentido: não, eles não são “mais poluentes” que carros a gasolina, mesmo quando se usa energia de combustíveis fósseis.
É um dos argumentos mais absurdos e persistentes apresentados pelos defensores dos carros a combustão. De alguma forma, os adeptos do combustível argumentam que dirigir um carro sem emissões por escapamento é tão prejudicial ou até mais prejudicial ao meio ambiente do que queimar gasolina. Esse argumento geralmente se baseia na suposição de que os veículos elétricos alimentados por energia não renovável simplesmente transferem essas emissões para as usinas elétricas, tornando-as igualmente prejudiciais.
Bom presságio: esse argumento está errado. E a cada ano fica ainda mais incorreto.
Deixe-me explicar por quê.
Por que os veículos elétricos são mais limpos do que os carros a combustão
A primeira coisa que você precisa saber é que os motores elétricos são simplesmente mais eficientes do que os motores de combustão interna. Você pode pensar que a função principal do motor do seu carro a gasolina é impulsioná-lo para frente, mas na verdade isso é apenas uma atividade secundária. A grande maioria da energia armazenada em um galão de gasolina se transforma em calor residual inútil. Na verdade, ainda mais do que inútil, já que o carro precisa gastar ainda mais energia para se resfriar.
Mesmo um motor a gasolina ultraeficiente, como o deste Prius Plug-In Hybrid, tem eficiência de apenas cerca de 30%. Os motores comuns são muito piores.
Foto por: Mack Hogan/InsideEVs
Somente 30% da energia da gasolina se transforma realmente em movimento para a frente no melhor dos cenários. Em alguns casos, é apenas 12%. A grande maioria é irradiada para fora do motor ou expelida pelo escapamento na forma de calor. (É por isso que os carros a gasolina não perdem tanta eficiência no frio: eles geram tanto calor residual que deixá-lo dentro da cabine não custa nada.)
Os veículos elétricos, por outro lado, têm eficiência de cerca de 90%. Quase toda a energia da bateria vai diretamente para gerar movimento. Isso significa que um Tesla Model S com um pacote de bateria de 100 kWh – o equivalente energético a apenas três galões de gasolina – pode percorrer 410 milhas com uma única carga. Os motores elétricos são simplesmente muito mais eficientes.
Os veículos elétricos são tão eficientes que este Tesla Model S consegue percorrer cerca de 400 milhas com a energia equivalente a aproximadamente 3 galões de gasolina.
Foto por: Tesla
Considerando que nosso objetivo é realizar a mesma quantidade de trabalho — levar você ao trabalho — com menos emissões, a eficiência é o fator decisivo. E, embora seja verdade que um veículo elétrico alimentado por combustíveis fósseis ainda contribua para a poluição, a vantagem de eficiência dos veículos elétricos é tão enorme que nem mesmo isso consegue anular todos os benefícios.
Veículos Elétricos Alimentados por Redes “Sujas” Continuam sendo Melhores para o Meio Ambiente
Pesquisadores do MIT descobriram que os veículos elétricos emitem de 40 a 60% menos emissões ao longo de seu ciclo de vida em comparação com veículos a combustão nos EUA. Mas o estudo foi além disso. Ele analisou algumas das regiões dos EUA com a mistura de energia mais poluente, onde a eletricidade dependia fortemente de recursos como gás natural e carvão. Mesmo nas piores regiões, porém, os veículos elétricos continuavam tendo vantagem.
“Mesmo com a mistura de energia mais intensiva em carbono do país, os veículos elétricos não aumentam as emissões ao longo de seu ciclo de vida em comparação com os veículos a combustão interna”, concluíram os pesquisadores.
Não confie apenas nas palavras do MIT. Um estudo realizado pela Union of Concerned Scientists em 2022 analisou o panorama completo de emissões, do poço ao poço, para ambos os tipos de veículos. Isso significa que eles não analisaram apenas as emissões geradas pelos motores utilizados nos veículos elétricos, mas também as emissões produzidas na fabricação desses veículos, no transporte de combustível para as usinas e na extração do combustível. Da mesma forma, levaram em conta o impacto da extração, refino e transporte do petróleo. Não é surpreendente que sua pesquisa concorde com o estudo do MIT: os veículos elétricos são simplesmente mais limpos.
Quão eficiente um carro a combustível precisaria ser para igualar o perfil de emissões de um veículo elétrico médio em cada região.
Foto por: Union Of Concerned Scientists
“Mais de 90% das pessoas nos Estados Unidos vivem em regiões onde dirigir um veículo elétrico comum gera emissões menores do que as do veículo a gasolina mais eficiente disponível no mercado atual (59 milhas por galão),” afirma o estudo (ênfase minha). Esse valor de 59 milhas por galão não é apenas melhor do que o alcançado por qualquer carro a gasolina puro. É até melhor do que o Toyota Prius, o híbrido mais eficiente dos Estados Unidos. Ele consegue 57 milhas por galão, e devido à diferença de eficiência que mencionamos anteriormente, precisa de um motor elétrico para funcionar.
Há alguns lugares onde um carro híbrido pode ser um pouco mais ecológico, mas eles representam uma fração mínima da população dos EUA, e os dados indicam que essa situação não durará muito. E, independentemente de onde você esteja no país, um veículo elétrico superará em muito seu equivalente a gasolina puro.
Os veículos elétricos estão se tornando mais ecológicos. O combustível não.
Aqui está a outra parte que os céticos em relação aos veículos elétricos ignoram: nossa rede elétrica está se tornando cada vez mais limpa a cada ano. Em 2005, a energia eólica e solar juntas geraram menos de 1% da eletricidade do nosso país. Em 2015, elas representaram cerca de 5% da geração de energia. No ano passado, forneceram 17% da nossa eletricidade. A energia solar e a eólica são as fontes de energia que mais crescem nos EUA, em primeiro e segundo lugares, respectivamente. Mesmo considerando o armazenamento na rede necessário para manter a energia disponível à noite, construir instalações solares é agora mais barato do que construir novas usinas a combustíveis fósseis, em termos de custo por kWh.
Isso significa que, a cada ano em que você dirigir um veículo elétrico, ele se tornará ainda mais limpo.
“Embora tenhamos constatado que a composição da eletricidade é um fator determinante na variação espacial das economias de emissões dos veículos elétricos, a rede elétrica está se descarbonizando em todos os lugares. À medida que isso acontece, as economias de emissões entre diferentes regiões se tornarão mais homogêneas para os veículos elétricos, mas as diferenças entre um fator e outro permanecerão”, disse Marco Miotti, um dos autores do estudo do MIT, ao MIT Climate Portal.
De muitas maneiras, é exatamente o oposto do paradigma dos carros a gasolina. Os carros a gasolina são menos intensivos em carbono na fabricação, mas quanto mais tempo se possui um deles, maior o dano que causam. Os veículos elétricos começam com um déficit ambiental, mas em um a dois anos as emissões reduzidas compensam esse “débito”. A partir daí, a cada ano eles compensam mais e mais emissões que um carro a gasolina equivalente teria produzido.
Comprei meu Blazer EV usado, com 17.000 milhas rodadas, o que significa que ele já compensou o déficit de carbono gerado durante sua fabricação. Eu o abastoço com energia 100% renovável, o que faz com que ele continue compensando mais emissões ao longo do tempo. Ele já é melhor que veículos a gasolina e só vai melhorar daqui para frente.
Foto de: Mack Hogan/InsideEVs
O período de retorno do investimento também está encurtando. As fábricas estão se tornando mais eficientes e dependendo cada vez mais de energias renováveis, reduzindo a dívida de carbono inicial. Enquanto isso, redes elétricas mais limpas que alimentam os veículos elétricos permitem que eles compensem mais emissões mais rapidamente do que nunca.
Portanto, não, eles ainda não são perfeitos. Mas são muito mais limpos do que os carros movidos a gasolina, e essa diferença só está aumentando. À medida que a rede elétrica melhora, estamos cada vez mais perto de um mundo em que seu carro gera zero emissões após sua produção.
O que você acha?
Os críticos dirão que é um sonho distante. Mas, como alguém que carrega seu veículo elétrico exclusivamente com energia renovável, posso garantir que dirigir sem emissões é possível. Só não envolve gasolina.
Entre em contato com o autor: Mack.Hogan@insideeevs.com.
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