A UE parece estar pressionando o Reino Unido a impor tarifas mais altas sobre carros elétricos chineses.
Bruxelas parece impor condições para uma integração mais estreita do Reino Unido à sua política industrial “Made in Europe”: Londres deveria alinhar ainda mais sua política comercial em relação à China com a da UE. Isso poderia significar tarifas de importação mais altas para os carros elétricos chineses. O governo britânico mantém aberta a possibilidade de fazer ajustes.
Veículos da Chery importados da China para o Reino Unido
Foto: PD Ports
A União Europeia parece estar pressionando o Reino Unido a aumentar suas tarifas sobre carros elétricos chineses. É o que relata o “Financial Times”, citando pessoas a par das negociações. Segundo essas fontes, Bruxelas sinalizou a Londres que uma maior alinhamento da política comercial britânica com a da UE poderia ser condição para que as empresas britânicas se beneficiem da política industrial “Made in Europe” prevista no Industrial Accelerator Act da UE. A solução mais abrangente seria, segundo eles, a adesão do Reino Unido à união aduaneira da UE. A Comissão Europeia se recusou a comentar a reportagem do “FT”.
O contexto é a preocupação de que o Reino Unido, devido às suas barreiras comerciais mais baixas, possa se tornar uma espécie de porta de entrada para veículos chineses no mercado interno da UE. A UE impõe, desde o final de outubro de 2024, sobre carros elétricos a bateria provenientes da China, além do imposto de importação regular de 10%, tarifas especiais que variam entre 7,8% e 35,3%, dependendo do fabricante. Isso pode fazer com que a carga total sobre as importações atinja até 45,3% – o que se aplica, por exemplo, a carros elétricos do grupo SAIC com as marcas MG Motor e Maxus. O Reino Unido não adotou essas tarifas adicionais anti-subvenção; para veículos chineses, aplica-se basicamente o imposto regular de 10%.
Carros chineses com 16% de participação de mercado no Reino Unido
Para a indústria automobilística britânica, essa questão é particularmente relevante. Os fabricantes chineses ampliaram significativamente sua participação de mercado no Reino Unido neste ano: segundo dados citados pelo “Financial Times”, eles agora representam cerca de 16% do mercado britânico de carros novos, provavelmente considerando todos os tipos de propulsão. Ao mesmo tempo, Londres busca atrair investimentos chineses para a produção local. Assim, em junho, a Nissan fez um acordo com a Chery, segundo o qual o fabricante chinês avaliará uma linha de produção na fábrica da Nissan em Sunderland para seus veículos.
Por outro lado, a indústria automobilística britânica enfrenta o problema de suas cadeias de suprimentos estarem intimamente ligadas à UE. A Comissão Europeia, por sua vez, propôs, em março, como mencionado, no âmbito do pretendido Industrial Accelerator Act, requisitos denominados “Made in EU” e também exigências relacionadas ao CO2 para contratações públicas e programas de incentivo estatal. Automóveis, aço e alumínio são alguns dos setores afetados. O Reino Unido tem, naturalmente, grande interesse em que suas empresas e cadeias de suprimentos sejam tratadas sob essas regras da mesma forma que as empresas da UE.
Estudo do SMMT mostra forte interconexão econômica
A associação britânica de automóveis SMMT acaba de publicar uma análise elaborada pela Oxford Economics, segundo a qual a produção automobilística britânica gera anualmente 24 bilhões de euros em atividade econômica, 250.000 empregos e 1,6 bilhão de euros em receitas fiscais na UE. Portanto, a exclusão dos veículos britânicos de subsídios e compras públicas da UE afetaria também a indústria automobilística europeia, argumenta a associação. A SMMT exige que o Reino Unido seja reconhecido como “parceiro confiável” e que os veículos britânicos sejam considerados “montados na UE” para fins das regras “Made in Europe”.
O chefe da SMMT, Mike Hawes, afirma a respeito: “A UE está agindo corretamente ao focar no fortalecimento de sua base industrial. No entanto, restringir o acesso dos fabricantes britânicos ao seu maior mercado seria contraproducente – isso reduziria significativamente a demanda por componentes, bens e serviços produzidos na UE, enfraqueceria a competitividade de ambos os lados e colocaria em risco o crescimento justamente no momento em que nossa indústria precisa investir mais e com maior rapidez em mobilidade sem emissões.”
O conflito atual consiste no fato de Londres querer, por um lado, assegurar o acesso aos mercados europeus de subsídios e vendas, mas, por outro lado, manter a liberdade adquirida após o Brexit na sua política comercial em relação à China. O governo britânico não introduziu as tarifas adicionais da UE sobre carros elétricos chineses em 2024. No caso do aço, porém, Londres já alinhou mais sua política comercial à da UE: desde julho, aplicam-se cotas isentas de tarifas significativamente mais baixas para determinadas importações de aço; além disso, incide uma tarifa de 50 por cento.
Tarifas como um equilíbrio difícil
O ministro britânico de Economia e Comércio, Jonathan Reynolds, considera agora explicitamente possível uma alteração nas tarifas sobre a China. Durante uma entrevista à “Politico” durante o congresso do Partido Trabalhista, Reynolds disse que mantém o tema das tarifas sobre veículos elétricos chineses “sob maior observação do que muitos outros assuntos” e que “diferentes setores da nossa própria indústria esperam coisas diferentes da política governamental”. E acrescentou: “Somos um setor orientado para as exportações. Portanto, naturalmente não se deve fazer nada que ameace os mercados de exportação, e é preciso sempre contar com medidas de retaliação quando se introduzem tarifas”, afirmou Reynolds, que descreveu a posição do Reino Unido em relação aos veículos elétricos chineses como atualmente “bem equilibrada”.
Reino Unido quer ser incluído nas regras “Made in Europe”
Reynolds enfatizou à “Politico” que Londres continua buscando uma integração à política europeia de “Compre Europeu” ou “Feito na Europa”. Segundo o ministro, isso contradiz os objetivos da UE de ter uma indústria europeia mais resiliente, caso o Reino Unido, como segunda maior economia da Europa, seja excluído. As negociações entre Londres e Bruxelas sobre a futura participação do Reino Unido nas regras europeias de indústria e cadeias de suprimentos continuam em andamento.
Ao mesmo tempo, há poucos dias chegou da Alemanha uma declaração importante em apoio ao Reino Unido. Os primeiros-ministros dos estados automotivos de Baden-Württemberg, Baviera e Baixa Saxônia exigiram em um documento conjunto sobre o Industrial Accelerator Act regras de “Made with Europe”. E essas regras não devem ficar limitadas aos países da UE: segundo os signatários, o Reino Unido, os estados do EWR e da EFTA (Islândia, Liechtenstein, Noruega e Suíça), além de outros parceiros estabelecidos, também devem ser incluídos. Ao mesmo tempo, os três estados automotivos defendem uma política industrial de conteúdo local “moderada” e uma defesa contundente contra distorções competitivas injustas.
O conflito já dura há algum tempo
A disputa sobre a integração do Reino Unido à política industrial europeia se baseia em um conflito mais antigo. Já para o início de 2027, o comércio entre a UE e o Reino Unido prevê regras de origem mais rígidas para carros elétricos. Essas regras exigem, entre outras coisas, uma maior participação europeia nas células e pacotes de baterias. Por isso, as associações automobilísticas ACEA e SMMT já solicitaram um adiamento adicional em junho. Atualmente, a ACEA renovou seu pedido.