Grupos ambientalistas processam Trump por elevar os custos de combustível

Uma coalizão de grupos ambientalistas entrou com uma ação judicial contra as medidas do Departamento de Transportes para reduzir os padrões de economia de combustível, o que, segundo o Departamento de Energia, fará com que os preços da gasolina aumentem 76 centavos por galão.

Desde a década de 1970, o governo dos EUA tem adotado várias regras para orientar os fabricantes de automóveis a produzir e vender veículos mais eficientes.

Os principais padrões, o Corporate Average Fuel Economy (CAFE), foram implementados pela primeira vez após o embargo petrolífero árabe na década de 1970 e a crise energética que se seguiu. Esses padrões exigem que os fabricantes mantenham um nível médio de eficiência de combustível em toda a sua frota; caso contrário, eles precisam pagar uma multa por cada carro não conforme que vendem.

Antes dessas normas, os carros americanos eram grandes e consumiam muita gasolina, com muito pouco interesse em eficiência. As normas CAFE e outras regulamentações governamentais relacionadas à eficiência e ao ar limpo, tanto em nível estadual quanto federal, fizeram com que os carros se tornassem mais limpos e eficientes ao longo do tempo.

O resultado de veículos mais limpos e eficientes é que custa menos para abastecê-los, custa menos respirar o ar poluído que eles causam e torna o ambiente do qual dependemos para tudo de bom em nossas vidas mais habitável.

No geral, segundo um estudo divulgado em 2020, a política economizou 5 trilhões de dólares e impediu a importação de 2 trilhões de galões de gasolina. E isso ainda não leva em conta as economias ambientais e de saúde.

Os republicanos eliminaram os benefícios relacionados à qualidade do ar e ao custo acessível nesta semana

Mas esses benefícios não existem mais, já que os republicanos continuaram seu ataque total contra a qualidade do ar, os preços ao consumidor e a estabilidade global nesta segunda-feira, ajustando as metas de economia de combustível de modo que os carros consumirão 45% a mais de combustível até 2031. De acordo com os próprios dados do Departamento de Energia, essa medida também elevaria o preço da gasolina em 76 centavos por galão.

Naturalmente, essa não é uma medida particularmente popular num momento em que o mundo enfrenta preços recorde de energia, em grande parte devido a conflitos iniciados pelos republicanos americanos com o objetivo de elevar os preços da energia e os lucros das empresas petrolíferas.

A medida encontrou oposição da esmagadora maioria dos 68.294 comentários públicos feitos durante sua proposta, mas a administração a implementou mesmo assim, com o objetivo de beneficiar seus patrocinadores do setor de combustíveis fósseis.

Grupos ambientalistas entraram com processo para impedir esse aumento dos preços do gás

Por isso, hoje, grupos ambientalistas apresentaram rapidamente uma ação judicial contra a medida, na esperança de impedir sua implementação.

O processo foi protocolado em um tribunal federal de apelações pelo Center for Biological Diversity, Conservation Law Foundation, Environmental Defense Fund, Public Citizen e Sierra Club.

Por enquanto é breve, sendo apenas um pedido de revisão, e não especifica quais argumentos jurídicos serão apresentados. No entanto, o Sierra Club apontou muitas deficiências na regra proposta que não foram corrigidas na versão final, portanto certamente existem vias para contestá-la.

Ainda está por se ver se este pedido terá sucesso. Embora Trump tenha enfrentado um número significativo de derrotas nos tribunais (o Natural Resources Defense Council, que não é parte da ação judicial de hoje mas costuma processar para impedir medidas ambientais prejudiciais, tem uma taxa de sucesso de 90% contra Trump nos tribunais), as regulamentações de eficiência energética raramente são canceladas, especialmente porque se aplicam a apenas alguns anos de modelos de carros (embora o DoT possa ter excedido sua autoridade nesse aspecto ao tentar abranger mais de 5 anos de modelos). Além disso, diante da enorme oposição pública a essa medida, ignorada pelo DoT, existe uma chance de sucesso.

Mas o cancelamento do CAFE realmente terá tanto efeito assim?

Há também a questão de saber se isso afetará os reais números médios de economia de combustível devido à demanda dos consumidores.

No momento, as vendas eficientes de carros estão em expansão globalmente, já que todos reconhecem o perigo de se usar um recurso cujo preço pode ser dobrado por um ditador senil. Assim, a demanda faz com que os índices de economia de combustível aumentem, mesmo enquanto os governos, de forma insensata, reduzem as metas para veículos elétricos.

Por isso, alguns acham que essa mudança nas regras CAFE não levará a uma menor economia de combustível nos EUA… mas na verdade esse não é o objetivo das regras CAFE.

O CAFE tem como finalidade garantir que os fabricantes produzam carros eficientes desde o início, e sua flexibilização significa que esses fabricantes sentem que podem simplesmente fazer o mínimo necessário. A indústria automobilística dos EUA já demonstrou sua intenção de agir assim, elogiando essa medida, embora sua intransigência só garanta seu próprio declínio diante de rivais chineses que não estão diminuindo o ritmo.

Esse efeito já pode ser observado nas vendas de veículos elétricos nos EUA. À medida que as vendas de VEs crescem no resto do mundo, elas não aumentam tanto nos EUA. E isso não se deve à falta de demanda dos consumidores, mas sim ao fato de os fabricantes de automóveis simplesmente se recusarem a vender VEs aos americanos, como mostrou um estudo recente da UC Davis.

Portanto, embora seja reconfortante pensar que a incompetência desta administração signifique que suas decisões prejudiciais não acaben tendo um efeito negativo, os fabricantes de automóveis já planejam oferecer menos VEs e mais veículos ineficientes. A demanda dos consumidores pode não ser suficiente para reverter a situação se simplesmente não houver carros para comprar – e, devido às tarifas automotivas absurdas dos EUA, recorrer a fontes estrangeiras não é uma opção no momento.