Os ônibus elétricos da Ember’s Electric Coaches demonstram que a eletrificação dos ônibus intermunicipais já chegou

A frota de ônibus intermunicipais totalmente elétricos da Ember mostra que os serviços regulares de ônibus regionais podem ser eletrificados antes do esperado, enquanto as frotas urbanas e regionais tradicionais fazem a transição de forma mais gradual.

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Edimburgo torna o transporte elétrico visível. A cidade já eletrificou os trens regionais, os bondes e um número crescente de ônibus elétricos, incluindo modelos duplos movidos a bateria que se destacam nas ruas. Esse progresso é importante, mas não é especialmente surpreendente. Sempre se esperou que os ônibus urbanos fizessem parte dos primeiros veículos pesados de passageiros a serem eletrificados em larga escala.

O veículo mais interessante era um ônibus Yutong ao lado da Estação de Ônibus de Edimburgo. Ele pertencia à Ember, a empresa de Edimburgo que lançou o primeiro serviço regular interurbano totalmente elétrico do Reino Unido em outubro de 2020, com dois ônibus operando entre Dundee e Edimburgo. Menos de seis anos depois, a Ember opera mais de 100 ônibus elétricos em toda a Escócia.

A Lothian, a operadora de propriedade pública que domina a rede urbana de Edimburgo, está fazendo o que uma grande empresa de transporte urbano deveria fazer atualmente. Cerca de um ônibus em cada cinco destinados aos seus principais depósitos em Edimburgo é elétrico a bateria. A maioria são ônibus grandes de dois andares da Volvo; nove ônibus de um andar da Wrightbus entraram em serviço em junho, e a mais recente rodada de financiamento para ônibus sem emissões da Escócia apoia a aquisição de mais 60 ônibus elétricos de dois andares para a operadora.

O denominador regional mais amplo é diferente. A Stagecoach East Scotland registra 41 veículos elétricos entre 477 ônibus e micro-ônibus, o que representa 9% em um território que se estende muito além de Edimburgo. Operadoras regionais menores também entram na cidade, mas não existe um denominador específico para as frotas de Edimburgo. Fingir o contrário criaria um número que parece preciso, mas tem pouquíssimo significado real.

O ritmo de Lothian faz sentido para uma frota herdada. É preciso reconstruir depósitos, garantir capacidade elétrica, substituir centenas de veículos e manter uma rede urbana densa em funcionamento durante todo o processo de conversão. Os ônibus urbanos seguem rotas conhecidas, retornam regularmente a instalações controladas e acumulam quilometragem suficiente para utilizar menos energia e ter custos de manutenção mais baixos. Eles representam um mercado natural para baterias desde cedo.

A Ember é ainda mais significativa porque surgiu em um setor no qual muitos esperavam que os ônibus urbanos seguissem outro ciclo de aprimoramento de baterias. Sua rede agora abrange Edimburgo, Glasgow, Dundee, Aberdeen, Inverness, Fort William, Oban e Thurso, atendendo aeroportos, cidades e comunidades menores ao longo do caminho. Vários corredores operam com frequências que se assemelham mais a horários de trem do que a excursões convencionais de ônibus, incluindo serviços noturnos e 24 horas por dia. No período até janeiro de 2026, a Ember informou ter transportado mais de 1,5 milhão de passageiros e percorrido mais de 120 milhões de quilômetros-km com emissões zero.

Aquele resultado não vem de um corredor de demonstração plano e suave. A rota da Ember de Edimburgo para Fort William passa por Lochearnhead, Tyndrum e Glencoe, enquanto seus serviços no oeste e nas Terras Altas chegam a Oban, Inverness e Thurso. Ônibus carregados que sobem repetidamente por esse terreno consomem muito mais energia do que aqueles que percorrem redes de relevo baixo. Os invernos na Escócia aumentam a carga de manutenção das baterias e o consumo contínuo de aquecimento da cabine, reduzindo a margem disponível para propulsão. A frenagem regenerativa ajuda nas descidas, mas não faz o terreno desaparecer.

O modelo operacional é mais importante do que a afirmação sobre o alcance máximo. A Ember diz que seus ônibus podem percorrer até cerca de 350 milhas com uma única carga, mas o negócio não se baseia em extrair apenas uma viagem excepcional de cada bateria. Os veículos são carregados várias vezes ao dia e podem percorrer quase 200.000 milhas por ano. A Ember opera instalações de carregamento em Dundee, Aberdeen, Inverness, Oban, Thurso, Fort William e Perth, com carregadores capazes de fornecer até 300 kW, além de novas instalações em planejamento.

O cronograma, a rede de carregamento e o sistema de reservas se reforçam mutuamente. Muitas paradas intermediárias exigem reserva antecipada, geralmente com apenas dez minutos de antecedência. Quando ninguém faz a reserva, o ônibus pode pular a parada, mantendo o tempo de viagem e evitando desvios desnecessários. A alocação dos veículos e o carregamento podem então ser planejados com base em rotas cujas distâncias, pontos finais e tempos de permanência são conhecidos.

Isso faz com que o serviço intermunicipal programado seja um problema diferente do turismo sem restrições. Um ônibus fretado pode passar vários dias seguindo o itinerário de um cliente, com paradas incertas, rotas que mudam e sem garantia de carregamento de alta potência. A Ember controla sua rede e sabe onde seus ônibus devem estar ao longo do dia. O carregamento faz parte do horário de serviço, e não de um inconveniente externo.

A história das aquisições também revela uma lacuna industrial. As compras de ônibus elétricos da Lothian são feitas com a Volvo, Wrightbus e Alexander Dennis. A Ember adquire ônibus completos da chinesa Yutong porque os fabricantes britânicos e europeus consolidados não tinham um ônibus elétrico a bateria comparável disponível quando a empresa precisou de um. A Ember afirma ter abordado repetidamente a Alexander Dennis, o principal fabricante de ônibus da Escócia, e ter sido informada de que nenhum produto adequado estava disponível ou em planejamento. A Yutong tinha um e continuou a desenvolvê-lo em parceria com a operadora.

O mais recente programa escocês de ônibus com zero emissões agora inclui mais 100 coletivos Yutong e 43 carregadores para a Ember. O projeto, no valor de 53,8 milhões de libras, conta com 13,2 milhões de libras em financiamento público e 40,6 milhões de libras em investimento privado. A aquisição planejada equivale aproximadamente ao tamanho da frota atual em operação da Ember. Na mesma rodada de financiamento, a Escócia também está apoiando 60 ônibus elétricos adicionais para a Lothian e 44 veículos com zero emissões para a Stagecoach.

A Escócia está apoiando dois modelos de transição ao mesmo tempo. Lothian está substituindo uma frota urbana herdada enquanto mantém o serviço em Edimburgo em funcionamento. A Ember começou com veículos elétricos e estruturou suas operações em torno de rotas conhecidas, carregamento de alta potência, software de reserva e utilização eficiente dos veículos. A lição importante, embora simples, é que o serviço regular de ônibus regional e intermunicipal já representa um mercado prático para veículos elétricos, desde que todo o sistema seja projetado a partir do início com base na eletricidade.

Leia o relatório completo da TFIE Strategy Briefing sobre os fatores que influenciam as frotas, as condições das rotas na Escócia, o modelo de carregamento, as implicações nas aquisições e as diferenças entre a conversão de frotas herdadas e o serviço intermunicipal totalmente elétrico.

Contate Michael Barnard e a TFIE Strategy para análises de due diligence relacionadas à eletrificação dos transportes, análise dos fatores que influenciam as frotas, revisões de estratégias de carregamento e avaliações da realidade nas aquisições.