O CEO da NIO, William Li, deixa claro: "O que a Tesla tem, nós também temos; o que nós temos, a Tesla não tem.
A apresentação do novo Tesla Roadster provocou todo tipo de reações dentro da indústria automobilística. O esperado esportivo elétrico de Elon Musk surpreendeu por suas performances e, especialmente, por sua capacidade de se elevar do chão e realizar manobras aéreas graças a um sistema de propulsores desenvolvido em conjunto pela Tesla e pela SpaceX. Uma demonstração tecnológica que chamou a atenção até mesmo de alguns dos principais concorrentes da empresa.
Um deles foi William Li, fundador, presidente e CEO da NIO, que reagiu publicamente às imagens do novo Roadster. O executivo chinês aproveitou a oportunidade para lembrar, com bastante senso de humor, declarações que fez em 2018 e que agora voltaram a circular nas redes sociais. Naquela época, Li afirmou que sua empresa podia oferecer tudo o que a Tesla tinha, além de algumas tecnologias das quais sua rival carecia. 8 anos depois, o novo esportivo de Musk o forçou a reconhecer uma exceção.
A reação particular do CEO da NIO ao novo Tesla Roadster
A polêmica teve origem em uma intervenção de William Li durante um evento organizado pela Tencent Academy em 2018. Questionado sobre a comparação entre NIO e Tesla, o empresário respondeu com uma afirmação que refletia sua confiança nas possibilidades dos fabricantes chineses: "O que a Tesla tem, nós também temos; o que nós temos, a Tesla não tem".
Naquela época, a NIO ainda estava preparando as primeiras entregas do ES8, seu primeiro carro de produção, enquanto a Tesla ainda não havia começado a entregar o Model 3 na China. Li defendia que as empresas chinesas deveriam ter confiança em sua capacidade de competir internacionalmente, embora aquela frase acabasse se tornando uma de suas declarações mais lembradas.
A apresentação do novo Tesla Roadster voltou a trazê-lo ao centro das atenções. Depois que vários usuários recuperaram trechos de seus comentários de 2018, o próprio Li compartilhou um vídeo com as acrobacias do esportivo americano em seu perfil pessoal no Weibo, a popular rede social chinesa. Sua mensagem foi breve, mas significativa: "Incrível! Isso aí nós não temos. Parabéns à Tesla". O comentário, acompanhado de um emoji de risada, foi interpretado como uma demonstração de autocrítica e reconhecimento pelo trabalho de seu concorrente.
Um Tesla Roadster capaz de se elevar do chão e fazer acrobacias no ar
O motivo dessa reação foi a apresentação da segunda geração do Tesla Roadster, realizada no dia 15 de outubro passado nas instalações de testes da SpaceX em McGregor, Texas. Durante o evento, a empresa mostrou um veículo de demonstração equipado com um sistema de sucção por meio de ventiladores e propulsores a gás frio, capazes de gerar empuxo sem a necessidade de queimar combustível.
Graças a essa tecnologia, o esportivo conseguiu percorrer uma rampa curva, realizar uma pirueta no ar e pousar posteriormente. Ele também fez saltos sobre outros veículos da Tesla, incluindo um caminhão Semi. Essas manobras fazem parte das capacidades que a marca pretende oferecer com a configuração Rocket, a mais extrema da futura linha Roadster. Esse modelo, lembremos, já está disponível para reserva na Espanha.
No entanto, é importante diferenciar as diversas versões anunciadas. A Tesla prevê uma variante Performance de dois lugares, que já permite reservas, e uma configuração Thrust com propulsores traseiros, voltada para melhorar seu desempenho. A versão Rocket, responsável pelas manobras aéreas, terá apenas um lugar e estará disponível exclusivamente por convite. Além disso, ela não possui homologação para circular em vias públicas. Elon Musk estabeleceu 2028 como meta para iniciar a produção, após os sucessivos atrasos desde a apresentação do primeiro protótipo em 2017.
Xpeng também responde ao esportivo de Elon Musk
William Li não foi o único executivo chinês que reagiu ao novo Roadster. He Xiaopeng, fundador e CEO da Xpeng, também publicou um comentário no Weibo no qual descreveu o veículo como “um carro voador muito interessante em outra forma”.
No entanto, o responsável pela Xpeng levantou uma questão importante: a possibilidade de comercializar um veículo com essas características dependerá de fatores como a segurança durante o voo, a autonomia e, especialmente, os procedimentos de certificação. He Xiaopeng lembrou que nenhum fabricante pode evitar os requisitos de homologação aeronáutica, processos que exigem um trabalho prolongado.
Suas declarações têm relevância especial porque a XPeng também está desenvolvendo veículos voadores por meio da Aridge, sua divisão especializada em mobilidade aérea. A empresa chinesa trabalha para fabricar esses produtos por meio de processos industriais semelhantes aos utilizados no setor automotivo.