O aerogerador mais alto do mundo já foi concluído: tem 365 metros de altura e pode carregar 1.200 carros elétricos por dia

O aerogerador mais alto do mundo já alcançou sua altura final na Alemanha. A estrutura gigantesca erguida em Schipkau, na região da Lusácia, atinge 365 metros de altura, número que a deixa a apenas alguns metros da torre de televisão de Berlim. Mas, além do recorde de altura, o que realmente é interessante neste projeto está no que acontece a 300 metros acima do solo.

A ideia da GICON é aproveitar condições de vento que até agora ficaram praticamente fora do alcance dos aerogeradores terrestres convencionais. Nessa altura, o vento é mais forte e, sobretudo, mais constante, o que pode permitir a produção de mais eletricidade utilizando um rotor de dimensões semelhantes às de outras instalações muito mais baixas.

O projeto acaba de superar um dos seus últimos grandes obstáculos. O sistema telescópico que faz parte da estrutura permitiu elevar o trecho interno até sua posição final, elevando a altura total da instalação para 365 metros. A entrada em operação está prevista para novembro, após a conclusão dos trabalhos finais.

Um aerogerador capaz de gerar eletricidade para mais de 1.200 carros por dia

A construção de Schipkau não se assemelha muito à imagem tradicional de um aerogerador. Em vez de recorrer a uma enorme torre convencional, a GICON desenvolveu uma estrutura de treliça de aço com um sistema telescópico que permite instalar a turbina a uma altura muito maior.

A instalação atinge uma altura de 300 metros e utiliza um rotor com cerca de 126 metros de diâmetro. Na parte superior encontra-se uma turbina VENSYS de 3,8 MW, o que equivale a aproximadamente 5.167 CV. Essa potência pode parecer modesta em comparação com alguns dos grandes aerogeradores atuais, mas aqui adquire outra dimensão devido à altura em que funciona.

Na verdade, um dos objetivos do projeto é demonstrar que elevar consideravelmente a turbina pode alterar o desempenho de uma instalação sem a necessidade de aumentar na mesma proporção o tamanho do rotor. A GICON assegura que, com o mesmo diâmetro de rotor, sua tecnologia pode gerar aproximadamente o dobro da produção elétrica em comparação com um aerogerador convencional instalado a menor altura, embora o resultado final dependa das condições específicas de cada localização.

Aqui aparece um dos dados mais interessantes para se entender a magnitude do projeto. A GICON estima que a turbina de 3,8 MW instalada neste protótipo pode produzir pelo menos 18 milhões de kWh por ano, ou seja, cerca de 18 GWh. A própria empresa calcula que essa quantidade seria suficiente para cobrir o consumo anual de aproximadamente 6.000 residências.

Quando levado em consideração o contexto dos carros elétricos, esse número também é impressionante. Se toda essa eletricidade pudesse ser utilizada exclusivamente para carregar carros com bateria de 40 kWh, os 18 GWh anuais permitiriam realizar cerca de 450.000 carregamentos completos por ano. Isso equivale a uma média de aproximadamente 1.233 carros por dia, cada um recebendo 40 kWh.

Naturalmente, trata-se de uma equivalência energética e não da capacidade real de uma infraestrutura de carregamento. Seriam necessários considerar as perdas durante o transporte, conversão e carregamento, além do fato de que a eletricidade gerada não precisa ser armazenada para ser posteriormente fornecida aos carros. Mesmo assim, isso ajuda a dar uma perspectiva da produção de um único complexo.

Há ainda outro número que pode causar confusão. Nos últimos meses, a GICON falou em 30-33 GWh anuais para cerca de 7.500 residências, mas essa previsão está associada a futuros geradores eólicos de pelo menos 8 MW instalados com base nessa tecnologia de torre de grande altura. Não se trata da produção prevista para o protótipo de Schipkau, com sua turbina de 3,8 MW.

Caso no futuro sejam alcançados esses 30-33 GWh com um sistema desse tipo, a equivalência em carros elétricos com baterias de 40 kWh subiria para aproximadamente 750.000-825.000 recargas completas por ano, ou entre 2.055 e 2.260 carros por dia. São números teóricos, mas mostram por que a GICON acredita que a tecnologia pode ter um futuro além desse primeiro protótipo.

O outro aspecto importante é a possibilidade de aproveitar melhor terrenos onde os aerogeradores convencionais não conseguem rendimentos especialmente elevados. A 300 metros de altura, o vento costuma apresentar condições diferentes das existentes perto do solo e pode ser mais constante. A empresa até propõe integrar esses aerogeradores em parques eólicos já existentes, utilizando uma segunda altura para aumentar a produção sem necessidade de ocupar grandes áreas adicionais.

A estrutura também não foi projetada levando em consideração apenas este primeiro exemplar. A GICON explica que foram utilizados componentes disponíveis comercialmente e uma construção pensada para permitir a transferência posterior do conceito para uma produção em série. O projeto utiliza mais de 2.000 toneladas de aço e é composto por cerca de 22.000 peças, o que dá uma ideia da complexidade envolvida na montagem de uma turbina a tal altura.

O recorde, portanto, é quase a parte menos interessante do projeto. O fato de uma turbina eólica atingir 365 metros chama a atenção, mas o verdadeiro objetivo é demonstrar que o vento presente nessas alturas pode se tornar uma fonte adicional de eletricidade renovável, com produção suficientemente alta para justificar a complexidade da estrutura.

A instalação de Schipkau ainda precisará demonstrar seu funcionamento. A entrada em operação prevista para novembro será o momento em que se poderá verificar, in loco, até que ponto as condições de vento a 300 metros permitem atingir as expectativas. Se os resultados forem positivos, o próximo passo será muito mais importante do que este recorde: levar a tecnologia para instalações de maior potência e produção.

E é aí que surge a comparação com os carros elétricos. Os 18 GWh anuais previstos para este primeiro aerogerador equivalem, em teoria, a carregar completamente cerca de 1.233 carros com baterias de 40 kWh por dia, durante todo um ano. Uma instalação futura com capacidade de 30-33 GWh elevaria esse número para mais de 2.000 carros por dia. A energia não surge do nada, mas conseguir produzir mais eletricidade com a mesma área disponível pode se tornar uma das chaves para continuar aumentando a geração renovável.