A Echion vence a licitação como parceira para o material de ânodos de nióbio
A startup britânica de materiais para baterias Echion passará a colaborar com o fabricante sul-coreano de componentes para baterias Energy Tech Solution (ETS). No centro está o XNO, material de ânodo à base de nióbio desenvolvido pela Echion, que deve permitir carregamento extremamente rápido e uma resistência elevada a ciclos.
Estande da Echion na Battery Show
Foto: Echion
Concretamente, a Echion Technologies assinou uma declaração de intenções (MoU) com a Energy Tech Solution (ETS) com o objetivo de desenvolver conjuntamente células de bateria baseadas no material de ânodo XNO da Echion. A ETS deve fornecer não apenas tecnologia de fabricação, mas também assumir a construção das células e atuar como fabricante terceirizado de células para demonstrações.
Para a Echion, a ETS é o primeiro chamado “Total Battery Solution Provider” em sua própria rede de parceiros. A empresa, sediada em Seul e com outra unidade em Chungju, na Coreia do Sul, desenvolve instalações de produção para startups de baterias e gigafábricas, além de fabricar células por encomenda. No âmbito do acordo, a ETS pretende disponibilizar em Chungju capacidade para produzir células XNO nos formatos cilíndrico, prismático e de tipo pouch.
“A Echion demonstrou um desempenho impressionante nas nossas células especialmente desenvolvidas”, afirma Y.H. Kim, CEO da ETS. “À medida que a tecnologia de baterias penetra cada vez mais em todos os setores do sistema energético global, esta química de alto desempenho e longa duração encontrará seu lugar entre os usuários mais exigentes.”
A Echion desenvolveu o material de ânodo “Drop-in” XNO
Mas o que está por trás do XNO? De forma simplificada, a Echion não parte de toda a bateria de íons de lítio, mas sim de uma de suas duas eletrodos: a anodo. Nas células atuais de íons de lítio, este é geralmente feito de grafite. O XNO substitui o grafite por um material desenvolvido pela Echion, baseado em nioboxídeos. Já a cátodo – feita de materiais como NMC ou LFP – pode permanecer inalterada, segundo a Echion. Por isso, a empresa descreve o XNO como um material de anodo “Drop-in”, que pode ser processado em instalações convencionais de revestimento de eletrodos.
O principal benefício está relacionado ao carregamento rápido e à durabilidade. A Echion indica que as células XNO oferecem uma taxa de carregamento contínua de até 10C – teoricamente, isso permitiria uma carga completa em aproximadamente seis minutos. Em condições otimizadas, a empresa afirma mais de 50.000 ciclos de carregamento, enquanto em condições menos favoráveis no ambiente industrial real, são possíveis mais de 15.000 ciclos. Para comparação: as células LFP são normalmente carregadas com taxas de C significativamente menores. Dessa forma, o XNO se posiciona menos como alternativa para alcances máximos e mais para aplicações em que as baterias precisam ser carregadas e descarregadas com frequência e rapidez.
Anodos de nióbio, principalmente para aplicações exigentes
Dessa forma, a Echion visa principalmente aplicações industriais como veículos de mineração, veículos ferroviários, navios, empilhadeiras, além de armazenamentos estacionários e sistemas de fornecimento contínuo de energia para data centers. Outro ponto de comparação é o titânio de lítio (LTO): essa tecnologia também é conhecida por carregamento muito rápido e grande número de ciclos, mas possui densidade energética relativamente baixa. A Echion afirma que o XNO tem aproximadamente o dobro da densidade energética em comparação com o LTO. Isso deve permitir baterias menores e mais leves, mantendo uma resistência semelhante aos ciclos.
A tecnologia já não está mais exclusivamente em fase de laboratório. Segundo a própria Echion, a produção de XNO em escala industrial ocorre desde 2025. Em parceria com a produtora de nióbio CBMM, a empresa opera em Araxá, no Brasil, uma instalação com capacidade anual de 2.000 toneladas de XNO – quantidade suficiente para produzir aproximadamente 1 GWh de células de bateria. Com a ETS, surge agora um novo parceiro destinado a cuidar da próxima etapa da criação de valor: o desenvolvimento e a fabricação das células propriamente ditas.
Objetivo: carregamento a 10C e 50.000 ciclos
Dentro do âmbito da cooperação, a Echion e a ETS pretendem primeiro demonstrar células XNO com alta resistência a ciclos e altas taxas de carregamento. A ETS estabelece como meta até 50.000 ciclos e capacidades de carregamento de até 10C. Só o desenvolvimento futuro poderá mostrar se esses valores podem ser alcançados em células prontas para produção em larga escala e nas condições reais de uso.
“A Energy Tech Solution oferece uma gama abrangente de serviços relacionados a soluções de baterias, além de competência em fabricação, e provou que a empresa domina com excelência a interseção entre engenharia de processos e pesquisa e desenvolvimento científico”, afirma Jean de La Verpilliere, CEO da Echion. “Estamos convencidos de que as baterias XNO, fabricadas pelos especialistas da ETS em instalações comprovadas, oferecem exatamente o desempenho de carregamento e a resistência aos ciclos de que os clientes precisam para suas operações, caso desejem produzir suas próprias baterias XNO.”