Design, tecnologias: por que os carros elétricos estão se tornando (já) mais clássicos

Há muito tempo, os carros elétricos valorizam sua diferença. Mas, à medida que se tornam mais acessíveis, os fabricantes mudam de estratégia: voltam a usar nomes tradicionais, linhas mais clássicas e controles físicos.

Se você esteve nos estandes da Feira Internacional do Automóvel, certamente percebeu: os carros elétricos estavam em toda parte. Isso é bastante lógico, considerando o aumento da demanda devido ao salto nos preços dos combustíveis. Em setembro, os veículos elétricos representaram quatro registros para cada dez no país. E é lógico também em um evento que vai destacar as novidades, que inevitavelmente serão cada vez mais elétricas.

Porém, para quem não tem tanto conhecimento sobre o assunto, isso nem sempre é evidente. Afinal, o carro elétrico hoje é apenas mais um carro como os outros. Parece distante o tempo em que ele precisava se destacar a todo custo. É uma tática bem conhecida das montadoras quando se trata de adotar um novo tipo de motorização com apelo futurista: é preciso chamar a atenção, mesmo que isso signifique parecer estranho. Lembramos dos primórdios dos híbridos, como o Toyota Prius, ou dos carros elétricos, como o Nissan Leaf!

Enquanto algumas montadoras adotaram uma abordagem cautelosa e econômica, apostando especialmente em modelos multienergéticos (um veículo idêntico disponível tanto em versão a combustão quanto elétrica, como no caso da Peugeot), outras buscaram diferenciar os carros elétricos em suas linhas de produtos. Pensamos na Volkswagen, Mercedes e também na Toyota.

Mas tudo isso já faz parte da história antiga. Desta vez, o carro elétrico voltou ao seu devido lugar. Uma novidade do Salão Automóvel ilustrava isso perfeitamente: o ID.Tiguan. Ele é a síntese perfeita das mudanças estratégicas e dos reviravoltas no mercado de veículos elétricos.

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Retorno a nomes históricos

Vários fabricantes adotaram uma estratégia para separar os veículos a combustão e os elétricos: criar uma nova família com outro nome. Era uma escolha para desenvolver uma segunda linha de produtos em paralelo e diferenciar melhor os veículos elétricos. Assim, temos os BMW “i”, os Hyundai “Ioniq”, os Mercedes “EQ” e os Volkswagen “ID”, com um número ou letra associados à sua posição na linha de produtos.

Algumas empresas recuaram rapidamente, começando pela VW e pela Mercedes. Essas marcas suspeitavam do caráter de curto prazo da situação, já que os veículos elétricos deveriam substituir rapidamente os convencionais na Europa; esses fabricantes chegaram a imaginar uma transição completa até 2030, prazo que posteriormente foi abandonado. No entanto, a duração dessas designações foi ainda menor do que o previsto.

O carro elétrico está se democratizando (já representa um terço das matrículas na Europa), e o cliente menos informado começava a se sentir perdido diante disso. Havia também o risco de perder, de forma ingênua, todo o benefício da imagem associada a marcas reconhecidas, que tranquilizam o comprador e o orientam melhor entre as opções disponíveis. Por isso, a VW abandonou os números em favor de nomes históricos (Polo, Tiguan…), ainda associados ao conceito ID. Já na Mercedes, acabou o EQA; agora temos um GLA elétrico.

Outro exemplo semelhante vem da Toyota, que criou a etiqueta bZ, introduzida com o bZ4x. Uma ideia que foi rapidamente descartada. O bZ4x será o único modelo bZ oferecido na Europa, desde que a marca voltou a usar nomes convencionais. Seu novo SUV elétrico compacto retomou o nome C-HR, com um “+” para se diferenciar, já que o veículo é maior do que a versão híbrida.

Fim dos designs estranhos

A abandono de nomes distintivos vai de parceria com uma evolução ainda mais significativa e visível: os estilos dos veículos elétricos estão se tornando mais sóbrios. Os exemplos mais marcantes continuam vindo da VW com seus novos veículos. Para sua linha ID, a montadora não hesitou em quebrar seus próprios padrões. Conhecida por seus designs discretos, a marca ousou ser original, com arcos cinzentos, característica da família ID, além de formas mais redondas e um pouco suaves. Tudo isso é esquecido, especialmente porque clientes fiéis nem sempre apreciaram essa abordagem.

A linha ID obteve claramente um novo começo estético com o ID.Polo, cuja prioridade era parecer… uma Polo. Diferentemente da R5, que investe muito em seu design chamativo, o ID.Polo segue o estilo típico da Volkswagen; o designer-chefe mencionou, desde o início do projeto, a Golf 1 como referência, por exemplo, pelo robusto pilar C. O ID.Tiguan continuou nessa linha, já que utiliza a mesma base do ID.4. Sobre essa mesma estrutura (reconhece-se o formato das janelas), a marca criou um SUV com silhueta mais clássica. A montadora destaca também outro objetivo: ter uma aparência mais premium, outro aspecto que exige o retorno às normas tradicionais!

Se olharmos para a Mercedes, é a mesma coisa. A originalidade do EQE e do EQS, que ousaram proporções bastante incomuns para carros da Mercedes, como um capô curto e rebaixado, afastou os clientes. No caso do Classe C elétrico, houve um retorno a uma forma mais convencional, com um capô longo.

Os designs mais sóbrios vêm acompanhados de posicionamentos mais claros e alinhados com as tendências atuais. A Nissan Leaf, por exemplo, passou por uma transformação para se tornar um crossover. Mesmo assim, sempre existem exceções às regras! A Hyundai Ioniq 3 ousa um posicionamento intermediário entre carro urbano e compacto, com uma aparência nada comum! Isso também prova que nem todos os carros elétricos buscam adotar um visual genérico e discreto. E não, nem todas as novidades se parecem entre si. Basta olhar para os últimos modelos da Fiat, Kia ou Renault.

Retrocesso no tocável

Para se destacar e reforçar seu caráter inovador, o carro elétrico investiu pesado em tecnologia. Começando pelos telas sensíveis ao toque. As marcas foram fortemente influenciadas nesse sentido pela revolução trazida pela Tesla, que transformou os interiores ao adotar uma única tela grande no centro. Desde o início, houve muitas críticas quanto à ergonomia e à segurança.

Um estudo da Allianz, divulgado nos últimos dias, mostrou que 80% dos motoristas franceses entrevistados acreditam que as tecnologias embarcadas aumentaram a distração ao volante nos últimos anos. 66% deles desejam poder usar botões ou controles físicos em vez de recorrer exclusivamente às telas sensíveis ao toque para algumas funções do veículo.

Se a empresa americana não desistiu, as marcas europeias começaram a reintroduzir botões físicos, o que foi claramente solicitado pelos clientes. É o que acontece novamente na Volkswagen desde o ID.Polo: embora ainda haja uma enorme tela sensível ao toque no centro, os atalhos mais úteis voltaram à forma física. Há também o retorno aos botões reais nas alças do volante. O mesmo ocorre na Stellantis, que reintroduziu um painel de ar-condicionado convencional em vários modelos. Isso também é uma maneira de se diferenciar das novas marcas chinesas, que ainda não perceberam as expectativas europeias a esse respeito.

Esquecemos os gadgets desnecessários

Equipamentos e acessórios também estão sendo questionados. É o caso, em particular, das maçanetas retráteis. Embora alguns clientes não tenham gostado delas, os fabricantes viram nisso uma oportunidade de abandonar um componente motorizado caro que não traz grandes benefícios. No entanto, alguns continuam a esconder as maçanetas dentro da carroceria para melhorar o desempenho aerodinâmico. Mas o ID. Tiguan, mais uma vez, deu um passo atrás, adotando maçanetas clássicas que precisam ser puxadas. A VW destacou isso em seu comunicado, o que prova que era importante! Há também uma razão regulatória mais simples. Após acidentes em que pessoas ficaram presas dentro dos veículos, a China acabou de criar leis a respeito.

Outra tendência pode não durar muito: a do tela adicional para o passageiro. Um recurso inicialmente visto em veículos de luxo, mas que começa a ser adotado também em modelos mais acessíveis, incluindo, mais uma vez!, o ID.Tiguan. No entanto, um primeiro estudo mostra que esse elemento é muito pouco utilizado. Portanto, pode ser rapidamente esquecido. Aliás, a Audi apostou nele rapidamente, mas seu novo chefe de design pretende reduzir significativamente o espaço destinado às telas nos próximos modelos.

Outro equipamento de veículos elétricos já esquecido: as câmeras traseiras. Sua vantagem é reduzir a resistência aerodinâmica e aumentar um pouco a autonomia. Mas elas exigem telas adicionais, precisam de um período de adaptação e podem ser menos intuitivas de usar. Além disso, são caras, tanto na compra quanto na reparação!

Conforto… e economia

No início do seu desenvolvimento, o carro certamente precisava mostrar que representava uma nova era automobilística. Por isso, os fabricantes multiplicaram os elementos distintivos, desde nomes inéditos até silhuetas futuristas. Mas, à medida que os carros elétricos se popularizam, essa ruptura torna-se menos necessária. Para convencer um público mais amplo, é preciso agora tranquilizar em vez de surpreender. Isso se dá por meio de nomes conhecidos, linhas familiares e uma ergonomia aprimorada.

Uma transição impulsionada também por realidades econômicas, entre o abandono de ideias dispendiosas e a necessidade de racionalizar a produção para compartilhar elementos com outros modelos da linha.