A Coreia consegue produzir hidrogênio verde 99% mais barato por meio da eletrólise da água, utilizando eletrodos que não precisam de metais preciosos.
29/10/2026 13:30
Atualizado em
29/10/2026 13:30
Uma equipe de cientistas da Coreia do Sul desenvolveu eletrodos capazes de produzir hidrogênio verde de forma mais eficiente, utilizando materiais muito mais baratos do que os normalmente empregados. Esse avanço, alcançado por pesquisadores do Instituto de Pesquisa Energética da Coreia (KIER), permite dispensar metais preciosos como o platina e o rútenio, cujo alto preço encarece a fabricação dos equipamentos.
Segundo os pesquisadores, os novos eletrodos reduzem em 99% o custo dos materiais utilizados, podendo assim ajudar a diminuir o preço da produção de hidrogênio em larga escala.
Um processo com metais mais baratos
O hidrogênio verde é obtido ao separar a água em hidrogênio e oxigênio por meio de eletricidade proveniente de fontes renováveis, como a energia solar ou eólica. Esse processo, conhecido como eletrólise, permite produzir um combustível sem gerar emissões de dióxido de carbono durante sua fabricação, desde que se utilize eletricidade renovável.
No entanto, produzi-lo dessa maneira ainda é caro, principalmente porque os equipamentos precisam de materiais capazes de acelerar as reações químicas que permitem separar a água. Até agora, uma das soluções mais eficazes tem sido o uso de metais como o platina e o rútenio, mas seus preços dificultam a fabricação de sistemas mais acessíveis e, consequentemente, a expansão do uso dessa tecnologia.
Para resolver esse problema, os pesquisadores sul-coreanos criaram eletrodos que combinam níquel e cobalto, dois materiais muito mais baratos. De acordo com os dados do estudo, um grama de platina custa aproximadamente 58 dólares e um de rútenio, cerca de 54 dólares. Em comparação, o níquel custa cerca de 0,02 dólares por grama e o cobalto, aproximadamente 0,05 dólares.
Kyung-Soo Kang, pesquisador principal do estudo, explica: “Esta pesquisa demonstra que os eletrodos sem metais preciosos podem alcançar um desempenho e uma durabilidade de primeiro nível mundial na eletrólise alcalina da água. Essa tecnologia abrirá caminho para o abastecimento nacional de materiais essenciais para a eletrólise alcalina, que tem dependido consideravelmente das importações, e contribuirá, em última análise, para reduzir os custos de produção do hidrogênio verde”.
O sistema é mais eficiente e consome menos energia
A inovação não consiste apenas em substituir uns materiais por outros, mas em combiná-los de forma que trabalhem juntos para melhorar o processo. Os novos eletrodos contêm óxido de níquel, que ajuda a separar as moléculas de água, e uma liga de níquel e cobalto, que facilita a produção de hidrogênio. Dessa maneira, consegue-se acelerar a reação sem a necessidade de recorrer a metais preciosos.
Os resultados obtidos mostram que o sistema pode produzir hidrogênio com um desempenho comparável ao dos eletrodos de platina, mas precisa de muito menos energia adicional para isso. Nos testes realizados, o eletrodo convencional de platina exigiu uma sobretensão de 56,5 milivolts, enquanto o novo material necessitou apenas de 22,7 milivolts para alcançar o mesmo nível de produção. Em termos simples, isso significa que o novo eletrodo consegue obter o mesmo resultado com um esforço elétrico consideravelmente menor.
Os cientistas também verificaram que a tecnologia funciona em dispositivos de maior tamanho, pois uma célula de eletrólise com 8,7 centímetros de diâmetro, equipada com os novos eletrodos, consumiu 11% menos tensão elétrica do que outra convencional baseada em níquel. Além disso, manteve um funcionamento estável após 600 ciclos de ligação e desligamento.
Hyun-Jun Lee, codiretor do projeto, declarou: “Verificamos com sucesso a viabilidade de expandir essa tecnologia por meio da fabricação de eletrodos de grande tamanho, com diâmetro de 40 centímetros, e atualmente estamos otimizando o processo para sua produção comercial em massa. Daqui para frente, nossa pesquisa se concentrará em aumentar a superfície dos eletrodos até 5.000 centímetros quadrados, para sua aplicação em sistemas de eletrólise alcalina em escala megavatio”.