Relatório de Desempenho do Evangelista da CleanTechnica

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Este é o meu 194º artigo para a CleanTechnica. Acho que se pode dizer que sou um evangelista da CleanTechnica (por exemplo, em matéria de energia limpa). Também levo meus carros elétricos a feiras automotivas e os uso em desfiles do 4 de Julho há 10 anos. Além disso, promovo veículos elétricos e estilos de vida sustentáveis sempre que tenho a oportunidade.

Até que ponto eu realmente posto em prática o que digo, aplicando meus próprios princípios financeiros na minha vida? Não sou um exemplo de virtude ecológica, mas tomei decisões sustentáveis quando elas faziam sentido economicamente e não sobrecarregavam demais meu orçamento limitado. Veja minha avaliação abaixo.

Por 30 anos, de 1974 a 2024, fui “funcionário público”, cientista pesquisador da NASA, no Goddard Space Flight Center. Lá aprendi que a camada de gelo do oceano polar norte tem vindo encolhendo nos últimos ~30 anos, e praticamente todos os glaciares de montanha do mundo estão recuando. Há evidências suficientes para me convencer de que estamos em meio a um intenso fenômeno de aquecimento global. Também estou convencido de que esse aquecimento global é causado pelo CO2 produzido pela queima de combustíveis fósseis.

Talvez eu tenha contribuído para a impressão de que estamos todos juntos nessa pequena esfera azul flutuando no espaço, com minha imagem, a primeira foto da “Esfera Azul” do Hemisfério Ocidental, tirada em 1992 (veja a foto principal). Ela competiu em impacto com a imagem da Esfera Azul do Hemisfério Oriental, capturada pelos astronautas da Apollo 17 em dezembro de 1972. O laboratório que dirigi na NASA também produziu várias outras imagens da Esfera Azul.

O que estou fazendo para reduzir minhas emissões pessoais de CO2, e onde falhei? Eis meu relatório.

O meu maior esforço tem sido passar de veículos a combustão para veículos elétricos. Comprei o meu primeiro veículo elétrico, um Nissan Leaf, em 2012 e continuei adquirindo mais 4 veículos elétricos, dirigindo um Tesla Model 3 e um Model Y nos últimos 7 anos, percorrendo mais de 180.000 milhas. Essas distâncias representaram cerca de 95% do total percorrido por meus veículos nesse período. Veja o meu último veículo elétrico, um Model Y, na imagem abaixo.

Além do meu veículo elétrico, tenho três bicicletas elétricas de montanha, das quais duas são mostradas na foto abaixo. Nosso veículo elétrico é o único carro que temos em Utah. As bicicletas elétricas oferecem uma alternativa ao veículo elétrico quando minha esposa o está usando. Na foto abaixo, as bicicletas foram utilizadas com meu irmão, juntamente com os bondes da Utah Transit Authority (TRAX) e o trem de passageiros pesado (Frontrunner), para irmos a consultas médicas.

Na imagem abaixo, você vê minha casa com painéis solares. Em grande parte, sou impulsionado por uma combinação de bateria/motor elétrico com eficiência de 90%, que utiliza energia solar 100% limpa.

E quanto aos outros aspectos da minha vida? Nossa filha tinha um carrinho de golfe que ela usava para ir de sua casa, que ficava perto dali, até nossa cabana à beira da água em Three Lakes, Wisconsin. Quando ela se mudou para sua própria casa à beira da água, minha esposa decidiu que precisávamos de um para passeios curtos com nossa família ampliada. Abaixo, você vê ela com nossa filha mais velha e todos os 5 dos nossos bisnetos.

É claro que, em nossa família, aquele carrinho de golfe tinha que ser elétrico. Sendo um carrinho clássico usado, ele é alimentado por baterias de chumbo-ácido que precisam ser mantidas com carga contínua durante os frios invernos de Wisconsin.

Uma contribuição menor para a transição de propulsão a combustível para propulsão por bateria/elétrica foi o meu cortador de grama elétrico, que uso há dois anos.

Eu sempre ri dos potentes sopradores a gás usados atualmente para tarefas que antes eram feitas com ancinhos. Minha esposa decidiu que não podíamos viver sem um, então, em nossa família, tinha que ser um modelo elétrico a bateria. Ele não é muito potente, mas deixa minha esposa feliz (veja na foto abaixo).

Também esmago todas as minhas latas de alumínio e as vendo para uma empresa de reciclagem de metais. Ganhei 9,33 dólares pelas últimas cinco sacolas que vendi.

E quanto ao resto da minha vida, em que minhas escolhas anteriores não eram ecológicas, mas agora são usadas apenas raramente?

O destaque é o nosso barco profissional de esqui aquático movido a gasolina, com motor V8 e 250 HP. Tive uma longa carreira, participando de 40 torneios nacionais de esqui aquático. Ganhei várias medalhas, incluindo o Campeonato Nacional de 2000 na categoria de esqui aquático artístico por faixa etária. Aos 86 anos, pratico muito pouco esqui aquático. Como podem ver, meu barco também foi usado para ensinar os netos a esquiar; o mais novo tinha apenas 28 meses de idade. Na foto abaixo, veem meu neto de 5 anos sendo puxado nos esquis. Atualmente, este barco é usado por menos de 50 horas por ano, portanto não representa uma grande fonte de emissões de CO2 para a família.

Eu não tenho condições financeiras para substituir meu barco de esqui a gasolina por um equivalente elétrico. Comprei o meu usado há 20 anos por 20.000 dólares. Um novo custa hoje 150.000 dólares. O barco de esqui elétrico GS22E Correct Craft, mostrado abaixo, tem um preço sugerido de 315.000 dólares. Sua performance seria superior a qualquer barco a gasolina, exceto pelo tempo de funcionamento relativamente curto, inferior a 3 horas. Você também precisaria instalar uma estação de carregamento L2 em seu cais.

Outro motor a gasolina para uso familiar é o motor de popa de 15 hp mostrado na foto abaixo. Recentemente, substituí um motor de 2 tempos por um novo motor de 4 tempos que emite muito menos CO2. Agora ele é usado por menos de 10 horas por ano, sendo assim uma fonte muito pequena de CO2 para a família. Existem atualmente motores de popa elétricos equivalentes que considerei, mas eles são muito mais caros.

Infelizmente, não foi prático para nós comprar um equivalente elétrico a um motor de popa a gasolina. Pagamos cerca de 3.155 dólares pelo nosso motor de popa Mercury de 15 hp. Seria necessário um Mercury Avatar 110e (veja a foto abaixo) para ter a mesma potência do nosso motor a gasolina de 15 hp. O 110e tem um preço sugerido de 6.120 dólares e funcionaria apenas por cerca de 1 hora em marcha máxima com uma bateria de 5.400 Wh, cujo preço é de 650 dólares.

Quais são as outras fontes familiares de emissões de CO2? Uma importante delas é a viagem aérea. No último ano, minha esposa e eu viajamos para Paris, na França, em voo direto com um avião Airbus 320, que utilizou uma quantidade significativa de combustível para a viagem. Ao longo dos anos, viajamos várias vezes para a Europa, às vezes com filhos e netos, também de avião. Minha esposa e eu também visitamos nossa filha duas vezes em Bangkok, na Tailândia, e três vezes em Sydney, na Austrália, sempre de avião. Nos últimos anos, voamos para Boston e Nova York, e também levamos nosso filho e netos de Utah para Wisconsin de avião. Voar era a única alternativa; não existe uma alternativa viável aos aviões para viagens transoceânicas. Devemos parar de fazer essas viagens?

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