O crescimento da energia limpa na China está começando a substituir o carvão
A indústria de energia limpa da China está avançando com tanta rapidez que consegue atender à crescente demanda por eletricidade e, ao mesmo tempo, reduzir o uso da energia gerada a partir do carvão.
A geração de energia a partir do carvão parou de crescer em 17 das 26 províncias e regiões chinesas analisadas em um novo relatório do think tank de energia Ember. Essas regiões incluem importantes centros industriais como Shandong e Hunan, que juntos representam mais da metade da capacidade de geração térmica da China.
A geração térmica – em sua maior parte a partir do carvão – diminuiu 0,7% em 2025, apesar do aumento de 5% na demanda por eletricidade.
A geração térmica na China diminuiu em 2015, quando a demanda por eletricidade quase não se moveu, crescendo apenas 0,5%. Isso é uma história muito diferente do que aconteceu no ano passado: a eletricidade limpa cresceu rapidamente o suficiente para atender à demanda crescente e começar a substituir o carvão.
De acordo com a Ember, a geração de energia a carvão também permaneceu estável em uma média móvel de 12 meses desde o início de 2024, portanto a queda em 2025 não parece ser um caso isolado.
A energia limpa finalmente está substituindo o carvão
A China passou a última década adotando a estratégia de “construir antes de destruir” – termo usado para descrever a construção de um sistema de energia limpa antes da desmontagem do sistema de combustíveis fósseis que será substituído.
A Ember afirma que a China está agora entrando na fase muito mais complexa de “construir enquanto destrói”. Isso significa que o sistema de energia limpa está se expandindo, enquanto partes do antigo sistema de combustíveis fósseis começam a encolher.
“O sistema de eletricidade limpa está ganhando força e alcance, enquanto o sistema de combustíveis fósseis já demonstra essa mudança. É possível observar que o uso de combustíveis fósseis está se estabilizando, setor por setor e província por província”, disse a Dra. Muyi Yang, analista sênior da Ember.
O armazenamento em baterias desempenha um papel cada vez mais importante no equilíbrio de toda essa eletricidade limpa. No final de 2024, as baterias ultrapassaram a hidrelétrica como maior fonte de capacidade de armazenamento de energia instalada na China, e cresceram mais 84% em 2025.
A utilização média praticamente dobrou entre 2022 e 2025, indicando que as baterias estão sendo usadas para ajudar no gerenciamento da rede elétrica.
A eletrificação chega às fábricas e ao transporte
A transição away dos combustíveis fósseis está se espalhando muito além das usinas elétricas. O uso de combustíveis fósseis já atingiu seu pico em oito dos 11 setores industriais monitorados pela Ember, principalmente a partir de 2018.
O uso de combustíveis fósseis caiu 26% na indústria de alimentos e bebidas, 52% na fabricação de equipamentos de transporte e 71% na extração de combustíveis fósseis.
E isso não se deve ao fato de a China ter parado de produzir. A produção industrial por pessoa continuou a aumentar, enquanto o uso de combustíveis fósseis por pessoa diminuiu. O país está substituindo os combustíveis fósseis pela eletricidade, e não apenas reduzindo sua base industrial.
Em setores de manufatura leve como máquinas, eletrônicos e têxteis, a eletricidade atende atualmente a cerca de 75% da demanda final por energia. A eletrificação também está se expandindo para setores mais desafiadores, como a fundição de metais e minerais não metálicos.
A eletricidade representou 29% do consumo final de energia da China em 2024, um aumento em relação aos 22% registrados em 2015. Para comparação, esse percentual é de cerca de 23% na Europa e 21% nos EUA.
O crescente mercado de veículos elétricos na China está acelerando a mudança no setor de transportes. Em junho de 2026, carros elétricos representaram 67% das vendas de veículos novos. As vendas de caminhões elétricos mais que dobraram tanto em 2024 quanto em 2025, atingindo 26% das vendas de caminhões novos no ano passado.
Nove em cada 10 caminhões elétricos vendidos mundialmente em 2025 foram vendidos na China.
Os veículos elétricos estão reduzindo o consumo de petróleo na China
A eletrificação também está reduzindo um dos maiores problemas de segurança energética da China: sua dependência do petróleo importado. A China importa mais de 70% do petróleo que consome, o que deixa sua economia vulnerável a interrupções nos suprimentos globais.
A frota de veículos elétricos da China substituiu uma demanda estimada em 400.000 barris de gasolina por dia em 2024, um aumento em relação aos cerca de 100.000 barris por dia em 2020. Se somarmos outras formas de eletrificação, a Ember estima que a China evitou pelo menos 1 milhão de barris por dia de demanda por petróleo.
Isso não é apenas uma vitória climática. Cada barril que a China deixa de precisar importar a torna menos vulnerável a choques no fornecimento de petróleo.
Por que a desaceleração dos combustíveis fósseis na China é importante em todo o mundo
A China tem sido o motor do crescimento da demanda global por combustíveis fósseis há um quarto de século. Entre 2000 e 2025, ela foi responsável por cerca de metade do aumento mundial na demanda por petróleo e por mais de 90% do crescimento na demanda por carvão.
Portanto, se a demanda da China parar de crescer, isso representa um problema muito grande para os produtores de combustíveis fósseis, cujos planos de longo prazo partem do pressuposto de que ela continuará a crescer nesse ritmo.
O mais recente Plano Quinquenal de Energia da China prevê que o consumo de petróleo e carvão atinja seu pico até 2030, e que a eletricidade cubra 35% do consumo total de energia. No entanto, as constatações da Ember indicam que essa mudança já está ocorrendo.
A China também está exportando cada vez mais as tecnologias que impulsionam essa mudança. Suas exportações de tecnologia limpa ultrapassaram 220 bilhões de dólares em 2025 e representaram 6,6% de todas as exportações chinesas no primeiro semestre de 2026, um aumento em relação a 2,7% em 2020.
O irônico é que os países que impulsionaram o enorme aumento da demanda chinesa por carvão e petróleo agora estão comprando veículos elétricos, baterias e painéis solares chineses, que reduzem a demanda por combustíveis fósseis.
A China ainda queima quantidades enormes de carvão, e a transição não está ocorrendo de forma uniforme em todo o país. Mas a energia limpa já não é simplesmente adicionada ao sistema crescente de combustíveis fósseis. Em uma parcela cada vez maior da economia chinesa, ela começa a assumir o controle.