O China Zorrilla estreia na América do Sul, sendo um barco equipado com baterias de 40 MWh.

China Zorrilla entrou em operação entre o Uruguai e a Argentina. Quando escrevemos sobre o maior ferry elétrico do mundo, vários leitores nos perguntaram como ele chegaria da Tasmânia à América do Sul. A construtora Incat Tasmania respondeu a essa pergunta. Hoje, o navio, operado pela Buquebus, iniciou regularmente suas viagens pelo Rio da Prata. Com 130 metros de comprimento, ele foi nomeado em homenagem à famosa atriz e diretora uruguaia Concepción “China” Zorrilla. Pode transportar até 2.100 passageiros e 225 veículos em cada travessia entre o Uruguai e a Argentina. Sua propulsão é totalmente elétrica, sendo alimentada por um sistema de baterias com capacidade superior a 40 MWh.

Primeira viagem comercial da China Zorrilla concluída

O maior navio elétrico do mundo iniciou suas operações comerciais na América do Sul. Nos dias passados, o China Zorrilla completou sua primeira viagem regular entre Buenos Aires, na Argentina, e Colônia, no Uruguai, atravessando o Rio da Prata. O transatlântico é capaz de transportar até 2.100 passageiros e 225 veículos. Para abastecer a embarcação, foi desenvolvido um sistema de armazenamento com mais de 40 MWh, composto por baterias que pesam mais de 250 toneladas.

China Zorrilla, o maior transatlântico elétrico do mundo, em viagem da Tasmânia para a América do Sul

A propulsão é feita por oito propulsores eletro-hidráulicos da Wärtsilä. Para sustentar as operações, foi criado também um sistema de carregamento de alta potência em terra, essencial para restabelecer rapidamente a energia necessária entre uma travessia e outra.

A solução elétrica representa uma mudança em relação ao projeto original. Quando foi apresentada em 2024, na verdade, o navio havia sido concebido com propulsão a GNL. Posteriormente, o armador decidiu optar por uma configuração elétrica, com o objetivo de reduzir as emissões, controlar os custos energéticos e melhorar o conforto a bordo. Não estamos exatamente em alto-mar, mas a rota, cuja travessia dura cerca de uma hora, está entre as mais frequentadas nos dois países.

E já após o China Zorrilla, há trabalhos em andamento para outros ferries, mas não para a Itália.

Robert Clifford, CEO da Incat, considera a entrada em serviço do navio um marco fundamental no processo de eletrificação dos transportes marítimos: «É realmente um dia histórico para a Incat, para a Tasmânia e para toda a indústria marítima mundial. Superamos enormes desafios técnicos, ultrapassamos os limites do que se considerava possível e criamos algo que o mundo nunca havia visto antes».

Além dos recordes, o China Zorrilla demonstra que até mesmo navios comerciais de grande porte e alta capacidade podem ser totalmente movidos a eletricidade. O transatlântico foi construído com uma estrutura de catamarã em alumínio, uma solução que permite reduzir o peso, melhorar a eficiência energética e aumentar o desempenho. O sucesso do projeto já trouxe benefícios concretos para a construtora australiana. Ainda durante a construção do China Zorrilla, a Incat recebeu um novo pedido da Molslinjen para a fabricação de três transatlânticos elétricos com 129 metros de comprimento, destinados a operar no Kattegat, entre a Dinamarca continental e a ilha de Samsø.

No Norte da Europa, a eletrificação do transporte marítimo avança em ritmo constante. Na Noruega, já existem mais de cem balsas elétricas em operação; em Amsterdã, todo o transporte turístico aquático é alimentado por baterias, enquanto várias cidades francesas introduziram serviços públicos elétricos para o transporte fluvial. Isso graças a fortes investimentos do governo.

E na Itália? As experiências ainda são limitadas. Até o momento, as duas balsas elétricas do lago de Iseo representam um dos poucos exemplos concretos de navegação pública movida a baterias, enquanto em Veneza a solução escolhida continua sendo, em sua maioria, a hibridização.

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