A China agora tem mais energia solar do que carvão para impulsionar seu crescimento de carros elétricos

A China, o maior mercado de eletricidade do mundo, agora possui mais capacidade instalada de geração de energia solar do que de usinas a carvão. A notícia chega em um momento oportuno – com o crescimento das vendas de veículos elétricos na China, com o aumento dos preços globais da energia e com as mudanças climáticas continuando a devastar o planeta.

A mídia estatal chinesa anunciou nesta semana que o país agora tem um total de 1.288 gigawatts de capacidade solar instalada, superando pela primeira vez os 1.285 GW de capacidade a carvão do país.

A energia solar representa agora 31,5% da capacidade total instalada de geração na China, tornando-se o maior tipo de capacidade geradora do país, com o carvão caindo para o segundo lugar.

No entanto, isso não significa que a China esteja utilizando mais energia solar do que energia gerada a partir de carvão no momento. Todas as usinas elétricas fornecerão apenas uma porcentagem de sua capacidade nominal, sendo que alguns métodos de geração costumam operar perto de sua capacidade nominal o tempo todo, enquanto outros ficam abaixo dela.

No caso da energia solar, como o sol nem sempre está brilhando, os fatores de capacidade/utilização geralmente ficam na faixa de 25%, enquanto no caso do carvão eles costumam estar na faixa de 50% – embora tudo isso varie de acordo com as características de cada rede elétrica.

Portanto, a China ainda utiliza mais carvão para geração de energia do que solar, mas esse número está em declínio. Na primeira metade de 2026, eólica e solar juntas representaram 24,6% da geração de eletricidade na China, enquanto o carvão representou 49,7%. Isso marca a primeira vez que o carvão representa menos da metade da geração de eletricidade na China.

A capacidade solar tem crescido rapidamente na China, à medida que o país instala grandes parques solares em um ritmo alucinante.

No entanto, as instalações solares desaceleraram este ano em comparação com o anterior, já que a China eliminou as tarifas de feed-in que garantiam preços fixos aos geradores solares, forçando-os a competir no mercado. Mas como a construção de usinas solares é mais barata do que a maioria das formas de geração de eletricidade, as instalações continuaram.

No ano passado, o uso de carvão diminuiu na China, enquanto aumentou nos EUA, o que foi uma grande notícia, já que a economia chinesa em rápido desenvolvimento ainda conseguia crescer sem expandir a geração de energia a partir do carvão. Mas, apesar disso, a participação do carvão na China caiu este ano; o uso total de carvão voltou a subir até agora devido ao aumento da demanda por eletricidade (e também à menor utilização de gás fóssil para geração de energia, com o aumento dos preços).

Outro fator responsável por isso são os contratos de longo prazo com usinas a carvão, que mantêm em funcionamento a geração a carvão poluente, fornecendo eletricidade para a rede e forçando a redução do uso de energias renováveis, mesmo quando elas estão disponíveis. A China continua construindo novas usinas a carvão apesar disso, embora baterias conectadas à rede (sejam químicas ou térmicas) possam ajudar a evitar esse problema.

Todo esse crescimento da energia solar é importante no momento, já que a China, o maior mercado automotivo do mundo, está se eletrificando rapidamente. As vendas de veículos elétricos puros estão em ascensão, enquanto as vendas de todos os veículos com motor a combustão interna estão em declínio. Obviamente, é melhor abastecer esses carros com energia renovável do que com combustíveis fósseis – especialmente porque os preços da energia fóssil mais comum usada para abastecer carros, o petróleo, estão subindo drasticamente em todo lugar, à medida que os Estados Unidos perdem lentamente uma guerra de opções iniciada por um ex-apresentador de reality show senil que não pode ocupar oficialmente um cargo eletivo.

E, claro, há a questão da mudança climática – se o maior mercado de eletricidade do mundo e atual maior emissor de CO2 (embora não seja o país que mais contribuiu para a mudança climática, de longe – esse é os EUA) conseguir melhorar suas práticas, isso causará um grande impacto na mudança climática. Parece que está avançando nessa direção, mas, como em praticamente todos os outros lugares, esse progresso precisa ser muito mais rápido.