A China está começando a medir os tempos de carregamento de veículos elétricos em segundos, e não em minutos.

Um dos carros elétricos mais novos da China é também o que possui recarga mais rápida, sendo capaz de carregar sua bateria de 10% a 70% em 4 minutos e 22 segundos.

Mas esse não é o único anúncio recente sobre baterias de recarga rápida que indica exatamente quantos segundos são necessários para completar a carga, mostrando que a corrida pela recarga rápida entrou em uma nova era na qual os segundos passaram a ser o critério importante, em vez de minutos.

A subsidiária da Geely, Lynk & Co., lançou recentemente seus novos carros elétricos da série 10, com velocidade extrema de recarga. Esses veículos são os primeiros a utilizar a bateria “Golden Brick” da Geely, e mais modelos serão lançados em breve sob diversas marcas da empresa.

Enquanto isso, a BYD já possui vários veículos em uso com sua bateria “Blade 2.0”, que também oferece carregamento extremamente rápido.

Essas duas baterias estão na vanguarda de uma nova geração de veículos elétricos chineses que tornam o carregamento indiscutivelmente rápido, pelo menos quando há a infraestrutura adequada disponível.

Os segundos começam a ser importantes no tempo de carregamento de veículos elétricos

A BYD afirma que sua Blade 2.0 consegue carregar de 10% a 70% em 5 minutos. Já a Geely superou a BYD, dizendo que sua bateria Golden Brick consegue alcançar o mesmo nível de carga em 4 minutos e 22 segundos.

Outro grande fabricante de baterias, a CATL, recentemente apresentou uma bateria comercial capaz de carregar em taxa de 8C, permitindo uma carga de 20% a 80% em 6 minutos e 48 segundos. No entanto, isso ainda é lento se comparado ao anúncio recente de uma bateria leve para consumidores, que consegue carregar de 10% a 80% em apenas 3 minutos e 44 segundos.

A bateria da CATL ainda não está disponível em nenhum veículo, portanto não é possível fazer uma comparação direta com as tecnologias da BYD e Geely mencionadas anteriormente, que já estão em uso nas estradas. Mas não se trata apenas de um teste de célula em laboratório; é um pacote totalmente desenvolvido sendo testado em condições reais de carregamento rápido, e vem do maior fabricante mundial de baterias para veículos elétricos, e não de alguma startup inventando soluções em busca de capital de risco.

A CATL não é a única empresa com tecnologia de carregamento rápido em desenvolvimento. O grupo FAW acaba de anunciar uma bateria capaz de carregar de 10% a 70% em 3 minutos e 41 segundos. Isso representa uma taxa ligeiramente mais lenta do que a da CATL, que carrega de 10% a 80% em 3 minutos e 44 segundos, mas a diferença é de apenas alguns segundos.

E assim chegamos ao ponto principal: o fator comum em todos eles é que cada um menciona não apenas o número de minutos, mas também o número de segundos necessários para uma carga completa. Portanto, a China agora trabalha com um valor diferente – segundos, e não minutos.

Esses tempos de carregamento rápido importam?

O público há muito tempo acredita que os tempos de carregamento são excessivamente longos e que os veículos elétricos precisam carregar tão rápido quanto os carros a combustão.

Não importa que, na prática, isso não seja realmente verdade – os proprietários de veículos elétricos sabem que carregar em casa é ainda mais fácil do que ir a postos de gasolina, e em viagens, seu carro geralmente já estará pronto quando você terminar a parada. Mas, entre os proprietários de veículos não elétricos acostumados com o cenário ansioso de depender constantemente dos postos de gasolina, a percepção é de que o reabastecimento de veículos elétricos precisa ser substancialmente semelhante à má experiência a que estão acostumados.

Ainda existem vantagens. Por exemplo, uma maior potência de carregamento significa maior taxa de transferência de energia, o que permite que mais carros entrem e saiam do mesmo ponto/estação de carregamento por dia, reduzindo assim a área necessária. Isso pode ser importante, especialmente em ambientes urbanos, particularmente naqueles onde as pessoas não têm acesso a carregadores em casa.

Portanto, independentemente de esses tempos de carregamento extremamente rápidos serem necessários ou não, o fato é que eles já existem – pelo menos na China.

O melhor que temos nos EUA?

Enquanto isso, nos EUA, os veículos com carregamento mais rápido têm sido os modelos Hyundai/Kia E-GMP, que conseguem atingir de 10% a 80% de carga em cerca de 18 minutos com o carregador adequado. Isso é perfeitamente suficiente para viagens de carro, especialmente porque o motorista precisa fazer pausas a cada algumas horas durante a condução de qualquer forma.

Mas para as pessoas que dependem da carga rápida para todas as suas necessidades de carregamento (sério, tente encontrar uma maneira de carregar em casa, se puder), até mesmo 18 minutos esperando no carro podem parecer muito tempo. Uma carga de 3 minutos e 41 segundos parece bem mais aceitável.

Há um veículo que será lançado em breve nos EUA e que conseguirá carregar drasticamente mais rápido do que os carros E-GMP: o Mercedes AMG GT EV. Ele será capaz de atingir de 10% a 80% de carga em cerca de 11 minutos com um carregador de 600kW, o que o colocará bem à frente… mas sua produção será limitada e seu custo ficará na casa dos seis dígitos. (Em contraste, os carros com carga mais rápida da China podem ser adquiridos por bem menos de 30 mil dólares)

Mas esse ainda é medido em minutos. A diferença entre 11 minutos e 10 minutos e 30 segundos não parece grande, mas a diferença entre 4 minutos e 3 minutos e 30 segundos parece muito mais significativa. É por isso que só começamos a ouvir os segundos citados nos tempos de carregamento quando os minutos caíram para um dígito.

Não são apenas as baterias, mas também os carregadores

A questão dos carregadores de 600kW levanta outro ponto: a implantação da infraestrutura tem sido muito mais rápida dentro da China do que fora dela. Afinal, a infraestrutura é uma das principais forças dos estados comunistas (para outro exemplo, veja a rápida expansão da rede ferroviária de alta velocidade na China).

A BYD anunciou seus carregadores de 1.500 kW apenas no início deste ano, e pouco depois a Geely lançou seus próprios carregadores de 1.500 kW. E então, ontem mesmo, a estatal Dongfeng anunciou seu próprio carregador de 1.500 kW, afirmando que está trabalhando em modelos ainda mais rápidos.

Mas não basta que os carregadores existam; eles já estão sendo implantados em grande escala. A BYD planeja instalar 20.000 até o final do ano, sendo que vários milhares já foram instalados até agora. Esse tipo de expansão rápida simplesmente não acontece fora da China.

Por exemplo, levou cerca de três anos até que o primeiro “verdadeiro” carregador V4 Supercharger de 500 kW aparecesse em uso real (a decisão idiota do CEO Elon Musk de demitir toda a equipe responsável pelos Superchargers, causando completo caos entre os fornecedores, certamente não ajudou).

A Europa se sai melhor em termos de carregamento rápido do que os EUA, já que existem várias unidades de carregamento de ~400kW de empresas como a Alpitronic em operação atualmente, com estações de 600kW sendo implementadas ainda este ano.

Mas a BYD também não se contenta em esperar pelo mercado externo. A Europa recebeu recentemente seus primeiros carregadores rápidos da BYD, e a empresa planeja instalar milhares deles no próximo ano. Talvez a BYD implementasse seu sistema de carregamento rápido aqui, assim como fez na Europa, se o mercado fosse menos hostil. Por enquanto, porém, ela não tem planos semelhantes nos EUA (embora o Canadá os receba em breve.)

Os EUA optaram por um sistema de carregamento inferior

Ainda é raro encontrar sequer um ou dois carregadores de 350kW em uma estação de carregamento nos EUA, sem falar em algo mais rápido.

A Lei de Redução da Inflação e a Lei de Investimento em Infraestrutura e Criação de Empregos do presidente Biden criaram programas para acelerar a instalação desses carregadores. No entanto, esses programas avançaram mais devagar do que deveriam, por vários motivos tanto em nível estadual quanto federal.

Um desses motivos é intencional, sendo dificultado pelo Partido Republicano, principalmente em nível federal.

O participante de reality show que ocupou o Departamento de Transportes passou a maior parte do ano passado tentando, ilegalmente, suspender o desembolso de recursos, sendo posteriormente impedido por decisão judicial. Além disso, o escritório conjunto criado por Biden para aumentar a colaboração e a eficiência governamental foi desmantelado, tornando o DoT e o DoE menos eficientes.

Mesmo após ser impedido pelo tribunal, o DoT tentou criar mais obstáculos ao recusar financiamento para carregadores que contenham quaisquer componentes chineses (a regulamentação da era Biden exigia 55% de componentes americanos, e não 100%).

Isto não só é impossível porque os EUA simplesmente não produzem todas as peças necessárias para carregadores de veículos elétricos, como também restringe o acesso dos americanos aos melhores carregadores disponíveis (como vimos, eles são produzidos por empresas chinesas), e isso acontece no contexto dos republicanos transferirem empregos do setor de veículos elétricos para a China, ao cancelar programas da era Biden que haviam levado a um renascimento na indústria manufatureira dos EUA.

Tudo isso aconteceu depois que o candidato do partido pediu e recebeu subornos da indústria petrolífera (em sua campanha para ocupar um cargo ao qual é constitucionalmente proibido de se candidatar), por isso não é de admirar que haja tantos ataques contra essa indústria, que promete um futuro melhor sem o petróleo.

Aqui, na terra da abundância, em vez de competir para ser o melhor entre os melhores e trabalhar para produzir no país os melhores produtos disponíveis, a América está afastando esses produtos e permitindo que o resto do mundo desfrute dessas coisas incríveis das quais somos privados (e a China lucra ao fornecê-las ao mundo).

Em vez disso, ficamos sofrendo sozinhos com a poluição imposta a nós como consequência dos subornos dessas empresas petrolíferas, sujeitos aos caprichos de um ditador senil que não tem noção de como funciona a geopolítica (ou qualquer outra coisa), perdendo uma indústria na qual poderíamos ter sido atores importantes, e recusando-nos a nos unir ao mundo para melhorar o destino de nossos cidadãos.