A CATL inicia a produção de células na Hungria. Debrecen se torna a capital das baterias do Velho Continente.

Em resumo:

O gigante chinês de baterias iniciou a produção experimental de células na nova fábrica em Debrecen

A capacidade de produção alvo do investimento na Hungria deve atingir 100 GWh por ano

Trata-se de uma das etapas mais importantes da expansão europeia da CATL – líder mundial no setor de baterias

Até 2035, o valor do mercado de baterias deve chegar a cerca de 878,9 bilhões de dólares

CATL: a produção experimental já começou

A empresa CATL iniciou oficialmente a produção experimental de células na fábrica recém-construída em Debrecen, na Hungria. A colocação em funcionamento das duas primeiras linhas de produção marca o início do processo de preparação da fábrica para a produção em série, que deve ocorrer em breve, além de representar uma etapa na construção de uma das células mais importantes da cadeia de suprimentos europeia para a indústria de veículos elétricos.

De acordo com o Electric Cars Report, a produção de teste foi iniciada em 22 de setembro, após o cumprimento de todos os requisitos formais e a obtenção das autorizações necessárias. O objetivo desta fase é configurar, otimizar e verificar os equipamentos e processos tecnológicos antes do início da produção em escala total.

Vamos lembrar que o investimento em Debrecen foi anunciado pela CATL em agosto de 2022 como a segunda fábrica europeia da empresa. Desde o início, a unidade deveria desempenhar um papel estratégico no atendimento aos fabricantes europeus de automóveis, que aumentam rapidamente a produção de modelos elétricos. A construção do primeiro complexo destinado à produção de células começou no verão de 2023, e até a primavera de 2026 foi equipado com sistemas de produção modernos.

A localização da CATL não é aleatória

Quando atingir sua capacidade de produção total, a fábrica deverá gerar até 100 GWh de células por ano, o que a tornará a maior unidade da CATL fora da China. E esse é um nível capaz de abastecer baterias para centenas de milhares de carros elétricos por ano – afirma o fabricante.

A localização não é aleatória, pois a Hungria tornou-se nos últimos anos um dos principais centros europeus de produção de veículos elétricos. Empresas como a BMW, a Mercedes-Benz e outros fabricantes que desenvolvem carros movidos a eletricidade operam lá ou já investiram nesse setor. A presença de uma grande fábrica de células de bateria nas imediações das instalações de montagem reduz a logística, diminui os custos de transporte e aumenta a resiliência das cadeias de suprimentos, destacam as vantagens segundo o China Daily.

A CATL, por sua vez, enfatiza que a produção experimental será realizada sob rigoroso controle ambiental e de segurança. A empresa anunciou a monitorização regular do impacto de suas atividades no meio ambiente, na saúde dos trabalhadores e nas condições de trabalho, além da comunicação dos resultados às autoridades competentes. O grupo também declara total disposição para ser auditado por instituições estatais e reguladores, conforme consta em comunicado oficial.

“Uma guerra interessante”?

Também é importante ressaltar que a fábrica em Debrecen não está começando do zero. Segundo a CATL, a produção de módulos de bateria já é realizada lá desde o outono de 2024. Até agora, a fábrica húngara produziu cerca de 537 mil desses módulos. A implantação da produção de células significa que o investimento atinge um nível muito mais elevado de integração tecnológica.

O que é interessante é que a expansão da capacidade de produção europeia da CATL ocorre em um momento em que há uma discussão acirrada em torno do fabricante chinês no mercado interno. Conforme destaca a CleanTechnica, surgiram informações na mídia chinesa sugerindo que alguns fabricantes de automóveis tentam reduzir sua dependência desse gigante. Esse fenômeno chegou a ser chamado de “de-CATLização”.

No entanto, foram os meios de comunicação ligados ao Ministério da Indústria e Tecnologia da Informação da China que reagiram a essas informações. Um especialista citado pelo China Daily descreveu as especulações da mídia como uma “farsa jornalística”. Segundo os autores da publicação, a adaptação das cadeias de suprimentos, a adição de novos fornecedores ou o desenvolvimento de tecnologias próprias de baterias é um “comportamento normal de mercado”, que não deve ser interpretado como um conflito entre fabricantes de automóveis e fabricantes de baterias.

Além disso, na discussão chinesa surge cada vez mais também a questão da qualidade. Como lembra o China Daily, a bateria não é um componente comum e padronizado de veículos. Foi ressaltado explicitamente que ela afeta “a segurança do veículo, a confiabilidade, a durabilidade e a experiência do usuário”. Por isso, os autores alertam que a pressão para reduzir preços não deve levar a compromissos na qualidade.

O mercado de baterias cresce mais rápido do que o mercado de carros

O maior mercado de baterias de tração continua sendo a região Ásia-Pacífico, responsável por mais de 40% das vendas globais. A tecnologia dominante ainda são as baterias de íon-lítio, que representam mais de 65% do mercado. O desenvolvimento do setor é impulsionado pelo aumento nas vendas de carros elétricos, pelos avanços tecnológicos, pela redução dos custos de produção das células e por regulamentações cada vez mais rígidas sobre as emissões de CO₂.

Ao mesmo tempo, cresce a importância dos sistemas de gerenciamento de baterias (BMS), que são responsáveis pela segurança, desempenho e vida útil das baterias. De acordo com análises da Market Data Forecast, o mercado europeu de BMS deverá estar entre os segmentos de mobilidade elétrica que mais crescerão até meados da próxima década, o que indica que a concorrência envolverá não apenas as próprias células, mas também softwares avançados e eletrônica de controle.

Oskar Włostowski