A CATL inicia em Debrecen a produção de teste de células de bateria
A gigante chinesa de baterias CATL iniciou a produção experimental de células de bateria em sua nova fábrica em Debrecen, na Hungria. Anteriormente, houve vários atrasos, e os fabricantes de automóveis europeus tiveram que se abastecer alternativamente da China. Além disso, recentemente surgiu também oposição política.
Vista aérea da nova fábrica da CATL em Debrecen
Foto: CATL
A CATL iniciou a produção de teste em sua nova fábrica de células de bateria em Debrecen, na Hungria. Segundo a CATL, agora é possível começar, já que todas as condições necessárias e exigências regulatórias foram atendidas. A fase de teste tem como objetivo configurar, otimizar e validar as instalações de produção e os processos de fabricação antes do início da produção em larga escala. As duas primeiras linhas de produção da fábrica foram já colocadas em operação para esses fins de teste.
A data de início da produção em série real de células de bateria em Debrecen ainda é incerta. A produção de teste em novas fábricas de células costuma levar meses, e não semanas. Por outro lado, a CATL é a maior fabricante de células de bateria do mundo e possui vasta experiência. Além disso, os clientes da CATL aguardam as células de bateria: segundo uma reportagem da imprensa, a Mercedes-Benz teve até que interromper a produção do GLC totalmente elétrico em Bremen no verão, pois a CATL não conseguiu fornecer células suficientes. A empresa chegou a reorganizar sua cadeia de suprimentos para abastecer temporariamente a Mercedes com células da China para o GLC e o VLE.
A CATL já possui uma fábrica de células na Turíngia
A CATL anunciou a fábrica em Debrecen em agosto de 2022 como a segunda fábrica de células na Europa, além da unidade inaugurada no final de 2022 em Arnstadt, na Turíngia. Estavam previstos investimentos de 7,34 bilhões de euros e uma capacidade de produção de até 100 GWh por ano. Com isso, a fábrica deveria se tornar a maior da CATL fora da China. A unidade em Debrecen deve abastecer não apenas a Mercedes-Benz, mas também a BMW, que opera sua nova fábrica de carros elétricos em Debrecen, além de outros fabricantes automotivos europeus com células produzidas localmente. A construção da primeira fase de expansão começou em 2023, mas o início da produção, inicialmente previsto, foi adiado várias vezes; originalmente, deveria começar na primavera de 2026.
Para a construção, somaram-se problemas de licenciamento e ambientais. Assim, as autorizações ambientais foram contestadas por moradores locais e organizações ambientalistas; peritos criticaram, entre outros aspectos, o consumo de água, o ruído e os impactos no regime hídrico. Neste verão, além disso, um descarte inadequado de esgoto e uma maior concentração de níquel entre os trabalhadores levaram às medidas tomadas pelas autoridades. Embora a produção de módulos de bateria já tenha podido começar no local, a fabricação das células continua a demorar.
O projeto também se encontra em um ambiente político cada vez mais crítico: o governo de Viktor Orbán, derrotado em abril, havia apoiado fortemente a transformação da Hungria em um centro europeu de baterias e atraiu vários fabricantes asiáticos para o país. Após a mudança de governo, a nova liderança política, sob o primeiro-ministro Péter Magyar, anunciou controles ambientais mais rigorosos e uma nova supervisão para a indústria de baterias. No entanto, até o momento não existe uma conexão direta entre essa mudança de rumo político e os atrasos da CATL; a empresa afirma ter obtido as licenças necessárias para o funcionamento experimental iniciado e corrigido as falhas anteriormente apontadas.