Canadá: Glencore leva 23 máquinas elétricas para a mina de cobre e níquel

Em Ontário, no Canadá, a Glencore acelera a eletrificação das atividades de mineração na mina Craig. O projeto Onaping Depth utiliza uma frota de 23 máquinas elétricas para as operações subterrâneas, desde caminhões até perfuratrizes. O objetivo é acessar um novo depósito de níquel e cobre, reduzindo as emissões e, principalmente, a demanda energética relacionada à ventilação das galerias.

O projeto Onaping Depth representa uma das principais iniciativas da Glencore na região canadense de Sudbury. O desenvolvimento do novo corpo mineralizado, localizado a mais de 2.500 metros abaixo da superfície, permite à empresa acessar pela primeira vez um novo recurso de níquel e cobre ligado à mina Craig.

O aspecto mais interessante é a escolha de equipamentos pesados elétricos para as atividades subterrâneas.

Uma frota ecológica para todo o ciclo minerário

A Glencore adquiriu da Epiroc 23 máquinas a bateria destinadas às operações. Trata-se, portanto, não de uma experimentação limitada a um único equipamento, mas sim de uma verdadeira frota que abrange diferentes fases do processo de extração.

Dentre os veículos utilizados estão os Scooptram ST14 SG, páes elétricas usadas para carregar e mover o material triturado, e os caminhões subterrâneos Minetruck MT42 Battery, capazes de transportar até 42 toneladas de minério.

A frota inclui também perfuratrizes Boomer E2 Battery para o desenvolvimento de galerias, máquinas Boltec para o consolidação das rochas, sistemas Cabletec para a perfuração e instalação de cabos de ancoragem, além de perfuratrizes Simba utilizadas na extração com furos profundos.

Trata-se de uma configuração significativa, pois leva a alimentação por bateria diretamente ao coração das atividades minerárias, onde peso, autonomia, tempos de carregamento e confiabilidade dos equipamentos representam desafios bem diferentes daqueles enfrentados pelos veículos elétricos de estrada.

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Além das emissões, menos energia para ventilação

Segundo a Glencore, a vantagem da eletrificação não se refere apenas à redução das emissões. Nas minas subterrâneas, a eliminação dos motores a diesel pode ter um efeito direto também na infraestrutura energética. O diretor operacional da Glencore Canada, Peter Xavier, destaca como a ausência de emissões de diesel permita reduzir as necessidades de ventilação e resfriamento, que tradicionalmente estão entre os principais fatores de consumo energético nas minas profundas.

Esse é um fator particularmente relevante em Sudbury, onde a atividade de extração atinge profundidades consideráveis.

A eletrificação… de baixo para cima

Para a Glencore, a frota elétrica se encaixa nos objetivos de sustentabilidade do Grupo e nas estratégias canadenses para a redução das emissões. Para o setor minerário, por sua vez, representa uma possível ferramenta para conter alguns dos consumos indiretos associados às operações subterrâneas.

O projeto, naturalmente, não elimina o impacto ambiental da extração de níquel e cobre, nem resolve automaticamente todas as questões relacionadas à disponibilidade e à produção de baterias. Mas demonstra como a tecnologia elétrica está entrando também nos ambientes industriais mais desafiadores e como pode ser aplicada mesmo após a etapa de extração das matérias-primas.

Semana Elétrica/ Assista também ao VÍDEO de Marco Berti Quattrini

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