A polícia do campus na Flórida utiliza eVTOLs para patrulhamento
O departamento de polícia da Universidade Politécnica da Flórida é a primeira autoridade responsável pela aplicação da lei nos EUA a integrar um veículo aéreo elétrico tripulado em suas operações. O veículo de decolagem vertical está “na fase final do processo de aprovação”, segundo a universidade.
Imagem: Universidade Politécnica da Flórida
Os responsáveis pelo eVTOL da fabricante norte-americana Jetson o descrevem como uma aeronave de patrulha e deram-lhe o nome de “Astro”. De acordo com a Florida Polytechnic University, o dispositivo ainda está sendo avaliado pela Federal Aviation Administration (FAA) para esse fim. No entanto, o processo de aprovação deve estar em fase final. O eVTOL deverá, no futuro, “melhorar a capacidade do departamento de monitorar o campus e as áreas ao redor, alcançar locais de difícil acesso com veículos convencionais, ajudar nas tarefas de limpeza após tempestades e entregar suprimentos de emergência rapidamente, quando necessário”. A polícia da universidade planeja uma parceria com as autoridades responsáveis pela aplicação da lei em toda a região, “para utilizar o Astro no apoio a operações de emergência e outras medidas de segurança pública”, segundo consta.
O veículo de decolagem vertical em questão é especificamente o modelo Jetson ONE com um assento. De acordo com a ficha técnica, o dispositivo mede 2,7 x 1,6 x 1,2 metros, sendo que as asas podem ser dobradas para dimensões ainda menores. O fabricante Jetson estima o peso total em 115 kg, incluindo as baterias de íons de lítio. Essas baterias permitem um tempo de voo de aproximadamente 20 minutos. A velocidade máxima é de 102 km/h. Além disso, a empresa não fornece detalhes sobre o sistema de propulsão e as baterias.
“A mobilidade aérea avançada é uma tecnologia em crescimento, e podemos agir de forma proativa ou reativa em seu desenvolvimento”, destaca Aaron Murray, chefe da polícia da universidade. “Queremos permanecer na vanguarda dessa tecnologia e entender como ela pode ser utilizada para melhorar tanto a segurança pública quanto a segurança no espaço aéreo como um todo.”
Stéphan D’haene, CEO da Jetson, complementa dizendo que sua empresa, sediada na Califórnia, atendeu com prioridade ao pedido do dispositivo de voo Jetson ONE feito pela Florida Poly, apesar da lista de espera de três anos – devido à ênfase em ciências, tecnologia, engenharia e matemática da universidade e ao objetivo das autoridades policiais de garantir a segurança pública. Ambos refletem os objetivos da Jetson para o futuro do voo seguro. “Em nosso plano de negócios e em consonância com nossa missão, sempre buscamos aplicações que vão além do uso puramente recreativo”, afirma D’haene. “Acreditamos que este projeto é tão importante e se encaixa tão bem em nossos objetivos que lhe demos prioridade.”
Além de suas aplicações na área da segurança pública, “Astro” deve se tornar, nesse contexto, uma ferramenta prática de aprendizagem e pesquisa para estudantes e professores da universidade. Esta instituição introduziu, neste outono, seu novo curso chamado “Tecnologia Aeronáutica e Espacial”, oferecendo assim aos estudantes a possibilidade imediata de estudar novas tecnologias de voo em um ambiente próximo da realidade prática, segundo comunicado divulgado junto com o projeto.
De qualquer forma, a Flórida Central está na vanguarda no desenvolvimento de novas formas de mobilidade aérea. Por isso, o estado norte-americano foi recentemente selecionado para participar do “eVTOL and Advanced Air Mobility Integration Pilot Program” da Federal Aviation Administration. O programa tem como objetivo integrar dispositivos aéreos de próxima geração no espaço aéreo nacional. A apenas quatro milhas da Florida Polytechnic University, encontra-se convenientemente a primeira pista de testes aéreos especializada do país, onde os primeiros testes com eVTOL devem começar ainda este ano. A instalação chamada SunTrax, em Auburndale, é operada pelo Florida Department of Transportation (FDOT).