“Isso me revira o estômago”: Nick Cassidy, piloto de Fórmula E da Citroën, fala sobre sua experiência com a nova geração de monopostos elétricos

Mais discreta que a 2 CV, mas muito mais impressionante, havia outra estrela no estande da Citroën no Salão do Automóvel de Paris: a monoposto da Fórmula E GEN4 que disputará o próximo campeonato, com a primeira prova em dezembro em Djeddah. Foi a oportunidade de conversar um pouco sobre competições na versão elétrica com Nick Cassidy, piloto da equipe Citroën Racing Formula E.

A Fórmula E é o campeonato mundial da FIA de monopostos 100% elétricos, onde o gerenciamento da energia é tão importante quanto a velocidade. Sua décima terceira temporada, prevista de 18 de dezembro de 2026 a julho de 2027, contará com 21 corridas distribuídas em 13 eventos. Ela dará as boas-vindas aos veículos GEN4, equipados com quatro rodas motrizes permanentes e uma potência de 450 kW, que pode chegar a 600 kW, ou seja, aproximadamente 815 cavalos de potência, no modo Attack.

Automobile Propre: Olá, Nick. Várias pesquisas publicadas repetidamente mostram que mais de 90% das pessoas que dirigem carros elétricos nunca voltarão a usar veículos a combustão. O mesmo acontece com um piloto de Fórmula E?

Nick Cassidy: Sim, e não apenas para a cidade: acho que o carro elétrico também é adequado para viagens longas. A tecnologia, a recarga rápida e a autonomia melhoram constantemente, a infraestrutura avança sem parar, e acho que isso vai se tornar cada vez mais simples. Mas, para ser honesto, a razão principal, vinda de um piloto de corrida, pode parecer estranha: o que mais gosto nos carros elétricos nas estradas é a ausência de barulho. Fico menos cansado, me sinto mais à vontade ao volante. Me sinto melhor e mais descansado quando dirijo um carro elétrico nas estradas.

Automobile Propre: E você dirige um carro elétrico no dia a dia?

Nick Cassidy: Sim. Na cidade, dirijo um Citroën Ami.

Automobile Propre: Isso não me surpreende. E seu próximo carro talvez seja um 2 CV?

Nick Cassidy: Espero que sim. Preciso aprender francês.

Automobile Propre: Como piloto, você hoje dirige apenas carros de Fórmula E, ou também veículos a combustão, com outras marcas, em outros circuitos?

Nick Cassidy: Eu também piloto pela Peugeot, no WEC.

Automobile Propre: Então você pode fazer comparações. A Gen4 é mais potente? Você a testou?

Nick Cassidy: A Gen4, em termos de potência, aceleração e velocidade máxima em retas, é o carro mais rápido que já pilotei. Já corri na Super Formula, no WEC, testei uma IndyCar, e posso afirmar sem hesitar que, em retas, a Gen4 é o carro mais rápido que já dirigi.

Automobile Propre: De 0 a 100 km/h, são menos de dois segundos? Dizem que são 1,8 segundo.

Nick Cassidy: 1,8, sim. Nos testes, já alcançamos 1,64.

Automobile Propre: Isso representa dois ou três Gs na aceleração?

Nick Cassidy: Não conheço o número exato, mas disse há pouco durante uma conferência que não gosto disso, porque me dá náuseas. Talvez devesse ter dito que adorei, mas isso mostra bem os Gs e o nível de desempenho.

Automobile Propre: Na próxima temporada, você correrá em vários circuitos também utilizados pela Fórmula 1, como Miami…

Nick Cassidy: O mesmo circuito, mas não o mesmo traçado.

Automobile Propre: Entendi. Austin e Zandvoort terão o mesmo traçado?

Nick Cassidy: Não. O único circuito onde corremos exatamente no mesmo traçado, acho eu, é Mônaco.

Automobile Propre: Na temporada passada, você venceu em México. Parabéns. É o mesmo traçado da Fórmula 1 ou um traçado diferente?

Nick Cassidy: Pelo que entendi, teremos uma versão muito mais longa do que no ano passado, mas ainda assim será diferente da da Fórmula 1.

Automobile Propre: Então não dá para comparar...

Nick Cassidy: Realmente, só em Mônaco.

Automobile Propre: Exatamente, eu olhei as estatísticas, estava em Mônaco e comparei os tempos da Fórmula 1 com os da Fórmula E. Ainda há uma diferença significativa, mas a Fórmula 1 está mais lenta este ano, em média 5 segundos por volta, enquanto a Fórmula E ficou muito mais rápida, com ganho de cerca de 10 segundos por volta com o GEN4. A diferença talvez seja menor nesta temporada?

Nick Cassidy: Acho que as duas categorias estão evoluindo muito rapidamente. Na Fórmula 1, com as novas regras, eles desenvolvem a aerodinâmica, e, naturalmente, quando se melhora a aerodinâmica, ganha-se tempo por volta. Não me surpreenderia se no próximo ano eles fossem duas segundos mais rápidos em Mônaco do que este ano. O que é preciso ter em mente é que alcançamos esse nível de desempenho, esses tempos por volta, com um kit aerodinâmico muito padrão, idêntico para todas as equipes, e com um pneu que não é slick: corremos com um pneu para todas as condições. Isso faz uma grande diferença, especialmente em um circuito como Mônaco, com suas curvas lentas, porque nas curvas lentas a aderência vem principalmente dos pneus. Só o pneu já é um obstáculo significativo. Mas, apesar dessas duas limitações, acho que somos mais rápidos do que a F2. Somos uma verdadeira

Referência em termos de velocidade, com muito potencial.

Automobile Propre: Os monopostos da Fórmula E são exatamente os mesmos para todas as equipes? As regras são muito rígidas em relação à aerodinâmica e aos pneus?

Nick Cassidy: Sim, assim como a suspensão dianteira e o chassi. Mas tudo o que fica atrás do piloto — a caixa de câmbio, o motor elétrico, a suspensão — é desenvolvido por cada equipe, assim como o software. Portanto, o desenvolvimento interno continua sendo muito, muito importante. E o que me surpreende é que as regras possam ser tão abertas e, ainda assim, os tempos por volta e a competitividade entre as montadoras líderes permaneçam tão acirradas.

Automobile Propre: No novo modelo da Fórmula E, há dois motores, um na frente e outro atrás?

Nick Cassidy: Sim.

Automobile Propre: E como é pilotar um monoposto com quatro rodas motrizes?

Nick Cassidy: É uma sensação única, mas também melhora o desempenho. Ter tração em quatro pneus em vez de dois é uma grande vantagem. É uma sensação incrível na aceleração. Para ser honesto, isso pode tornar a corrida um pouco menos acirrada, porque é mais fácil para o piloto manter a tração. Na Fórmula 1, ou em uma categoria com duas rodas motrizes, espera-se que o carro à frente cometa um erro ao sair da curva. Com quatro rodas motrizes, há menos erros nesses momentos, então isso pode mudar um pouco o estilo de corrida.

Automobile Propre: A estratégia de corrida e de equipe é tão importante quanto na Fórmula 1?

Nick Cassidy: Na Fórmula E, sim, e até mais ainda. Com o gerenciamento de energia, o modo ataque e o boost, há muitas oportunidades de ganhar posições. Portanto, diria que a estratégia é ainda mais importante do que na Fórmula 1.

Automobile Propre: Vamos falar dos carros do dia a dia. Você pode nos dar um exemplo concreto de tecnologia da Fórmula E que poderia melhorar os carros elétricos de produção em série? A autonomia? A potência? A capacidade de manobra?

Nick Cassidy: Acho que isso sempre estará relacionado à autonomia. Depois, podemos analisar a mobilidade, os sistemas de freio, o controle de derrapagem, as maneiras de recuperar melhor a energia ou consumi-la menos. Coisas simples: não desperdiçar energia por causa da derrapagem dos pneus. No freio, é muito fácil perder energia quando os pneus escorregam demais, e o mesmo acontece na aceleração. São essas coisas que mais afetam a autonomia, com apenas uma bateria.

“Não reduzimos a velocidade para economizar energia, pois é preciso passar pelos cantos o mais rápido possível para economizá-la.”

Automobile Propre: Você é conhecido por suas habilidades de alto nível em gestão de energia nas corridas. Isso é realmente compatível com o espírito do automobilismo?

Nick Cassidy: Sim, é a nova maneira de correr, e vou explicar por quê. Com o gerenciamento da energia, quanto mais rápido você passa por uma curva, mais energia economiza, pois não precisa acelerar tanto na reta seguinte, já que parte de uma velocidade maior. Isso é mais eficiente. Entendo que seja diferente da corrida automobilística tradicional, é um novo parâmetro a ser gerenciado. Mas o que muitas pessoas não entendem é que não se diminui a velocidade para economizar energia, pois é preciso passar pelas curvas o mais rápido possível para economizá-la.

Automobile Propre: Sim, porque existe o freio regenerativo…

Nick Cassidy: Isso é outro assunto. Mas vamos dar um exemplo: dois carros que trafegam a 300 km/h. Um deles reduz a velocidade para 200, e o outro para 100. Aquele que diminuiu para 100 precisa gastar energia só para voltar à sua velocidade original. Isso é energia perdida. Quanto mais devagar se passa por uma curva, mais energia se desperdiça para acelerar novamente. O objetivo principal é passar pelas curvas o mais rápido possível, para não desperdiçar energia. E é isso que precisamos explicar melhor aos fãs: o gerenciamento da energia consiste em dirigir o mais rápido possível.

Automobile Propre: Entendi, percebo. Muito interessante. A Citroën é conhecida por fabricar carros acessíveis para o dia a dia, enquanto a Fórmula E representa o auge do desempenho. São dois mundos separados. Como você concilia esses dois aspectos em sua vida cotidiana, e ao falar com as pessoas, entre o carro do dia a dia e o carro de corrida, ambos elétricos?

Nick Cassidy: Acho que o fato de a Citroën estar envolvida com tecnologia de ponta permite que ela integre o máximo desses conhecimentos em um produto durável e acessível. Assim, a Citroën oferece às pessoas uma forma de tecnologia de ponta em outra faixa de preço, com outros produtos. Mesmo que, em teoria, os dois pareçam muito diferentes, acho que a conexão entre eles é bastante única e interessante.

Automobile Propre : As Fórmulas E estão se tornando mais rápidas e potentes. Você acha que o campeonato corre o risco de perder seu DNA original, que era a eficiência energética?

Nick Cassidy: Não, não em termos de eficiência energética, porque acho que as corridas nos grandes circuitos vão exigir… quase que teremos de economizar ainda mais energia, já que as retas são mais longas e as curvas também. Portanto, sempre haverá corridas relacionadas ao gerenciamento de energia. Mas o que acho que pode fazer com que percamos nosso DNA é o fato de estarmos cada vez mais em circuitos permanentes, como a Fórmula 1 ou outros campeonatos, enquanto a Fórmula E começou nos centros urbanos. É isso, para mim, o risco de perdermos nosso DNA. Mas em relação ao gerenciamento de energia, não estou preocupado.

Automobile Propre: Então, pessoalmente, o fato de passarmos para circuitos permanentes lhe preocupa?

Nick Cassidy: É possível, mas existem várias maneiras de ver as coisas, então preciso manter a mente aberta. Para ser muito honesto, eis por que ir a circuitos maiores e mais distantes me preocupa. Quero que a Fórmula E seja acessível ao maior número possível de fãs. Os circuitos originais da Fórmula E, no centro da cidade, eram de fácil acesso: saía de casa, pegava o metrô e já estava no circuito.

“Hoje, com os avanços da tecnologia, os carros estão melhores, têm maior autonomia, e isso mostra que podemos ir a circuitos maiores e buscar objetivos ainda maiores.”

Automobile Propre: E isso não é muito caro.

Nick Cassidy: Não é barato. Se você precisar ir para um circuito distante, talvez seja preciso alugar um carro, encontrar amigos para fazer a viagem de ida e volta, talvez até reservar um hotel. É isso que me preocupa. Além disso, os carros elétricos foram, na minha opinião, criados inicialmente para circular no centro da cidade, então fazia mais sentido. Hoje, com os avanços tecnológicos, os carros estão melhores, têm maior autonomia, e isso mostra que é possível ir a circuitos maiores e buscar objetivos mais ambiciosos. A tecnologia está melhorando, então entendo por que as pessoas acham que isso é possível. Vamos ver, mas é isso que me preocupa.

Automobile Propre: Qual a duração de uma corrida hoje em dia?

Nick Cassidy: 45 minutos.

Automobile Propre: Em duas etapas, uma corrida no sábado e outra no domingo?

Nick Cassidy: Às vezes temos duas corridas no fim de semana, às vezes apenas uma.

Automobile Propre: Nick, mais uma pergunta: costuma-se dizer que os carros elétricos carecem de emoção em comparação com os carros a combustão. O que você acha disso?

Nick Cassidy: Espere até eles dirigirem um Gen4, e veremos a expressão deles.