Especialista em baterias: a indústria europeia fica para trás da asiática

Foto: Volkswagen AG (imagem simbólica)

A indústria europeia de baterias enfrenta o desafio de recuperar a vantagem tecnológica dos players asiáticos. Heiner Heimes, professor do departamento “Production Engineering of E-Mobility Components” (PEM) da RWTH Aachen, descreve a situação atual em uma conversa com a Automobilwoche.

Ao visitar uma fábrica de baterias europeia pertencente a um fabricante asiático de células, Heimes constatou que as instalações de produção eram compostas quase exclusivamente por equipamentos tecnológicos asiáticos. Embora a empresa produzisse baterias na Europa, a tecnologia utilizada era proveniente do mercado asiático. Também nos produtos intermediários e no pessoal observou-se uma forte dependência em relação à Ásia. Mesmo assim, as células de bateria poderiam, em determinadas circunstâncias, receber a etiqueta “Made in Europe”, o que seria relevante para uma possível incentivo em nível da UE.

Outro aspecto é a percepção da infraestrutura europeia por parte dos profissionais asiáticos. Em conversas com funcionários que vieram à Europa apenas por causa do trabalho, ficou claro que a infraestrutura local – desde estradas e carros até hotéis – é considerada obsoleta. Os trabalhadores desejam retornar às grandes cidades chinesas, onde a tecnologia mais moderna está disponível.

O desenvolvimento de novas tecnologias celulares, do laboratório até a produção industrial, leva anos na Alemanha. Empresas como o gigante chinês de baterias CATL conseguem industrializar novos conceitos muito mais rapidamente. Para reduzir esse atraso, o departamento de pesquisa em PEM da RWTH Aachen e outros institutos trabalham em pesquisas europeias sobre baterias. A fábrica de pesquisa de células de bateria (FFB Fab) em Münster, cuja cerimônia de início das obras ocorreu em meados de julho, é considerada por Heimes como uma instalação importante para a pesquisa nessa área.

De acordo com um especialista do setor, uma tendência positiva é a crescente demanda por células de bateria com cadeia de valor totalmente europeia, mesmo que sejam mais caras ou exijam um tempo maior de desenvolvimento. Mesmo assim, a construção de fábricas sem tecnologia asiática continua sendo difícil, pois as empresas, visando minimizar riscos, costumam optar por instalações já estabelecidas, que frequentemente são provenientes da Ásia.

Heimes defende que os mecanismos de incentivo estatais deveriam focar em reduzir os riscos financeiros da produção de células. Afinal, as empresas assumiram esse risco também em interesse europeu. Como a construção de uma vantagem tecnológica é um “maratona” que dura muito mais do que dois ou três anos, é necessária um apoio contínuo.

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Sobre o autor

Thomas Langenbucher é especialista em mobilidade elétrica, com experiência profissional na indústria automobilística e no setor financeiro. Desde 2011, ele escreve para o ecomento.de sobre carros elétricos, tecnologias sustentáveis e soluções de mobilidade. Saiba mais.

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