As baterias Donut Lab são, na verdade, falsificações? [YouTube] Mas, na realidade, nem tudo está perdido: a empresa pode usar tecnologia semi-solid-state.

O youtuber Ryan Hughes, que se apresenta como Ziroth, analisou em detalhes as comunicações da Donut Lab e conversou com vários cientistas especializados em células eletroquímicas, incluindo as de tipo Li-ion. Segundo ele, a Donut Lab não dispõe de baterias com eletrólito sólido, e é possível que tenha se desviado das promessas de seu parceiro alemão. Por isso, a empresa sugeriu à organização finlandesa responsável pela certificação que utilizasse células Li-ion comuns. Na nossa opinião, como equipe editorial, nem tudo foi perdido ainda: a Donut Lab ainda pode tentar vender células com eletrólito sólido-líquido – e quase todos ficarão satisfeitos.

A Donut Lab foi longe demais com suas promessas?

Índice

A Donut Lab foi longe demais com suas promessas?

Conclusão

Considerações finais

Vamos começar com o filme. Ele é bem elaborado, analítico e detalhado, mas ao mesmo tempo acessível em termos de técnicos, por isso vale a pena assisti-lo. Esta narrativa curta (44 minutos) oferece muitos conhecimentos especializados sobre células Li-ion, e a trama de detetive adiciona um toque de interesse, aumentando a curiosidade, fazendo com que os fatos sejam mais fáceis de serem assimilados:

Ziroth afirma que a Donut Lab queria lançar no mercado baterias de sódio desenvolvidas pela CT-Coating, uma empresa alemã cujo fundador possui um portfólio bastante extenso de patentes. As células da CT-Coating deveriam ser produzidas por meio de impressão por jato de tinta (aplicação das eletródos da mesma forma que se aplica tinta de impressão no papel). Esse método permite revestir superfícies com diferentes substâncias químicas que podem armazenar energia (célula), emitir luz (luminescência), gerar energia (fotovoltaica) etc. Sua maior vantagem é a alta densidade de energia, a possibilidade de experimentar com diversas substâncias e um método de produção relativamente bem desenvolvido. Desvantagens? Parece que a tecnologia começa a falhar à medida que as exigências aumentam.

Célula com revestimento CT aplicado por meio de litografia. Vale ressaltar que o elemento ativo nela é o sódio, e não o lítio.

Estrutura do produto multicamada CT-Coating, com camada de armazenamento de energia, fotovoltaica e luminosa.

Derretido

Com camadas aplicadas por pintura (ver: The Batteries) ou por serigrafia, sempre existe o mesmo problema: o que funciona bem com uma ou poucas camadas deixa de funcionar adequadamente quando há mais camadas e surge a necessidade de comercialização (“tem que ser rápido, eficiente e barato!”). Especialmente no contexto da produção em massa. Enquanto isso, as verdadeiras células Li-ion possuem dezenas de camadas uma ao lado da outra, a fim de maximizar a densidade energética. Por isso, Ziroth ousou afirmar que algo deu errado no produto CT-Coating da Donut Lab, e que a organização independente VTT simplesmente forneceu células Li-ion modernas aos investidores e consumidores, declarando ao mesmo tempo algo completamente diferente.

Ziroth apresenta exemplos de tais baterias, incluindo os parâmetros especialmente impressionantes das baterias Amprius (reais, existentes e em funcionamento), mas, na nossa opinião, não era necessária uma conspiração tão extrema. Bastaria que a Donut Lab solicitasse a verificação de diferentes tipos de baterias nas mesmas bolsinhas exatamente. Como em cada teste participava uma bateria diferente (com números distintos nas embalagens), para os testes de temperatura poderia ter sido utilizada uma LFP, naturalmente mais resistente ao superaquecimento, para carregamento – Li-ion (Li-NCx) e assim por diante.

Conclusões

Com base nas investigações citadas, nos parâmetros, nas conversas com especialistas e nos cálculos realizados, Ziroth estima que as baterias da Donut Lab, supostamente de tipo solid-state sem lítio, na verdade sejam baterias de íon-lítio avançadas com eletrólito líquido. Isso é indicado especialmente pela curva de carregamento delas e pela densidade energética de 0,298 kWh/kg (que se encaixa perfeitamente nas baterias Li-ion). Em resumo: a Donut Lab mente, não possui nenhuma tecnologia revolucionária. O youtuber chega ao ponto de afirmar que os investidores foram enganados.

Quando lemos as declarações da Donut Lab, temos sentimentos semelhantes, mas achamos que isso é completamente irrelevante. Toda essa [suposta?] fraude seria esquecida se a Donut Lab apresentasse baterias que cumprissem, pelo menos em parte, as promessas feitas. Elas não precisam ter eletrólito permanente ou sódio no lugar do lítio, pois poucas pessoas fora da indústria se interessam por isso. Basta que carreguem de maneira razoavelmente rápida e armazenem grande quantidade de energia, e os compradores perdoarão à empresa tudo o mais. Afinal, os verdadeiros decisores aqui são os compradores de motocicletas elétricas, que:

Eles não querem ficar por muito tempo sob os carregadores, desejam carregar rapidamente (4 C = 15 minutos são suficientes) e, ao mesmo tempo, ter um alcance aceitável (33 kWh já é bastante). Tudo isso já é oferecido hoje pelos células WeLion com eletrólito sólido-líquido, que a Donut Lab poderia vender como sua invenção. Na Europa ainda não existe uma exigência de informação transparente sobre o eletrólito em fase líquida, portanto a empresa finlandesa poderia falar abertamente sobre o uso de “baterias de estado sólido”. As taxas de carregamento são adequadas; a Verge precisaria apenas assumir a degradação, ou seja, substituir discretamente os pacotes que falharam muito rapidamente.

Os usuários provavelmente ficariam satisfeitos. A situação é pior para quem investe na Donut Lab e para aqueles que dão mais importância à ética do que às vendas. No entanto, a empresa ainda tem um trunfo nas mãos: os motores em cubo – e tudo indica que eles funcionam bastante bem.

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