Baterias menores e um gerador elétrico a gasolina: os híbridos de “receita chinesa” aumentam a demanda na Europa
Os carros elétricos com extensor de autonomia voltam a ganhar destaque. Dois gigantes da indústria auxiliar, como ZF e Magna, afirmam estar observando um interesse crescente por essa tecnologia, normalmente conhecida pelas siglas ‘EREV’ ou ‘REEV’. Isso estaria acontecendo em meio a uma transição para o veículo totalmente elétrico, que avança em velocidades muito diferentes dependendo do mercado, do segmento e do tipo de cliente.
A diferença em relação a um híbrido plug-in convencional é significativa. Em um EREV, as rodas são acionadas pelo motor elétrico e o bloco a gasolina funciona basicamente como gerador para produzir eletricidade quando necessário. Dessa forma, é possível utilizar uma bateria menor do que em um carro elétrico convencional e reduzir a dependência da infraestrutura pública de recarga. Alguns sistemas mais flexíveis também permitem a adoção das chamadas arquiteturas série-paralelo.
A ZF acredita que eles podem preencher o espaço até os carros 100% elétricos
Otmar Scharrer, vice-presidente sênior da ZF Friedrichshafen, explica que existem diferenças consideráveis entre os mercados em aspectos como a infraestrutura de carregamento, a segurança do fornecimento de energia, a aceitação dos consumidores, os custos das matérias-primas e as próprias regulamentações. Apesar disso, o executivo insiste em que o futuro continua sendo elétrico e que os veículos alimentados exclusivamente por baterias continuarão crescendo.
Os extensores de autonomia podem desempenhar exatamente esse papel durante essa transição. “Eles ajudam a preencher a lacuna entre as expectativas atuais dos clientes e um futuro completamente elétrico”, afirma Scharrer. Entre seus benefícios estão a redução da ansiedade em relação à autonomia, a possibilidade de instalar baterias menores e mais baratas, além de uma menor dependência de uma infraestrutura de recarga suficientemente ampla.
A ZF já está colocando essa solução em produção. Seus sistemas, denominados ‘eRE’ e ‘eRE+’, foram desenvolvidos para arquiteturas de 400 e 800 volts. O primeiro pode fornecer entre 70 e 110 kW, enquanto o segundo atinge entre 70 e 150 kW, além de incluir embreagem e diferencial, permitindo que a máquina elétrica seja utilizada como gerador ou como propulsor auxiliar. Sua produção em série está prevista para 2026.
A Magna também observa um aumento do interesse na Europa
Diba Ilunga, presidente da Magna Powertrain, compartilha uma visão semelhante. Segundo o executivo em sua declaração à Automotive News, os extensores de autonomia estão ganhando importância porque a eletrificação não está avançando de forma uniforme entre regiões, segmentos e diferentes casos de uso. Para os grandes fornecedores, essa situação exige tecnologias suficientemente flexíveis para conviver por mais tempo com veículos elétricos, híbridos e EREV.
A Magna desenvolveu para isso seus sistemas ‘DHD REX’ e ‘DHD Duo’. Sua arquitetura modular abrange veículos do segmento B até modelos do segmento E, além de SUVs e veículos comerciais leves. A empresa identifica também necessidades diferentes dependendo do continente. Na China, por exemplo, pesam a autonomia e sua regulamentação específica. Na América do Norte, os longos percursos, o reboque e as deficiências da infraestrutura. Na Europa, por sua vez, destaca explicitamente as dificuldades de muitos usuários urbanos em ter um carregador doméstico.
As previsões elaboradas pela Magna indicam um crescimento significativo da participação dos extensores de autonomia até 2030, especialmente na China e na América do Norte. Na Europa, a própria empresa reconhece um interesse crescente em oferecer versões com essa tecnologia e destaca sua flexibilidade diante das mudanças que podem ocorrer no cenário regulatório após 2035.
Baterias menores e menor dependência dos carregadores
Para os fabricantes, existe ainda um argumento econômico. A ZF afirma que os extensores podem resultar em custos adicionais menores e tempos de desenvolvimento mais curtos em comparação com determinadas soluções híbridas paralelas, além de reduzir a complexidade da plataforma e simplificar a cadeia de suprimentos. Acima de tudo, eles permitem aproveitar plataformas concebidas originalmente para carros totalmente elétricos, sem a necessidade de recorrer a baterias de enorme capacidade.
A China tem vantagem nesta tecnologia e já dispõe de vários EREV capazes de alcançar mais de 700 quilômetros de autonomia combinada. Mas a ZF também observa há algum tempo um interesse crescente por parte dos fabricantes da Europa e dos Estados Unidos. “O mercado de veículos totalmente elétricos não se desenvolveu como se previa há alguns anos”, reconheceu o próprio Scharrer ao apresentar sua nova geração de extensores. “Nesta fase intermediária, os extensores de autonomia podem ser a solução ideal”.
Isso não significa que a ZF ou a Magna estejam questionando o destino final da transição. Seu argumento é mais pragmático: enquanto o preço das baterias, a infraestrutura de recarga e a aceitação do carro elétrico continuarem avançando de forma desigual, esperam que haja espaço para uma tecnologia que mantenha a propulsão elétrica, mas preserve um motor de combustão como fonte de energia complementar. E os dois gigantes do setor auxiliar estão se preparando para que essa fase intermediária dure mais tempo do que o inicialmente previsto.