Mitos sobre a energia solar fotovoltaica: há vida por baixo dos painéis
Outra mentira sobre os painéis fotovoltaicos desmascarada pela ciência: há vida por baixo dos painéis. Muito mais do que nos campos cultivados, como nos contam — com dados e dois anos de observações — os cientistas do Argonne National Laboratory, Environmental Science Division (Illinois), e do National Renewable Energy Laboratory (Colorado). Uma biodiversidade rica que atrai aves, começando pelos morcegos. Tudo o oposto das notícias falsas divulgadas pelos comitês No Watt e por seus apoiadores, bem como por administradores que utilizam o argumento da “natureza” com uma abordagem mais populista do que racional.
Dois anos de estudo em 12 instalações e 12 fazendas do Meio-Oeste
“Os microfones deixados ligados em 12 instalações solares fotovoltaicas no Meio-Oeste registraram quase o dobro de espécies de pássaros das pradarias em comparação com os campos de milho e soja adjacentes, e mais de 230 ninhos foram encontrados nas estruturas de suporte”. Esse é o resultado dos pesquisadores dos dois laboratórios americanos que chegam às suas conclusões por meio da ciência: observação e experimentações.
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Nesta estação, os especialistas em notícias falsas divulgaram amplamente a correlação entre ondas de calor e instalações fotovoltaicas, destacando o impacto negativo dos painéis nas culturas: um ataque à biodiversidade.
É verdade? Vamos ver o que diz a ciência. Os pesquisadores partiram de estudos anteriores. «Até agora foram observadas respostas positivas das comunidades vegetais e dos insetos aos habitats nativos presentes nos parques eólicos fotovoltaicos».
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A bibliografia de estudos que já haviam registrado um impacto positivo dos painéis solares foi testada por meio de pesquisas de campo. «Realizamos monitoramentos ultrassônicos passivos em 2023 e 2024 em 12 instalações solares e em locais de referência associados (campo agrícolas) para investigar as respostas dos morcegos aos painéis fotovoltaicos no Meio-Oeste dos Estados Unidos. Observamos que a atividade semanal média total dos morcegos era cerca de 50% maior dentro das instalações solares em comparação com os locais de referência na primeira metade da temporada de monitoramento». Longe de ser destruição da natureza.
Painéis fotovoltaicos como habitat para morcegos
Além das narrativas fantasiosas, a pesquisa de campo registrou a preservação da biodiversidade e a atratividade desses locais para a fauna. «Não houve semanas em que a atividade dos morcegos tenha sido estatisticamente maior nos locais de referência, o que sugere que os morcegos do Meio-Oeste não evitam as instalações solares fotovoltaicas. Pelo contrário, nossos resultados indicam que essas instalações nessa região podem oferecer habitat no início da estação (maio‑junho), quando os recursos no cenário circundante podem ser limitados». Em suma, esses resultados se somam «às evidências crescentes sobre os efeitos ecológicos positivos dos modelos fotovoltaicos».
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Um terreno plantado com gramíneas e espécies herbáceas nativas, deixado crescer sem interferências, oferece a um pássaro que faz ninho no chão tudo o que um campo cultivado nega. Essa é a evidência. A cobertura vegetal permite a preservação dos ninhos. E, acima de tudo, uma evidência confirmada pelo estudo é a presença de maior quantidade de insetos em comparação com uma monocultura tratada com pesticidas. Há mais alimento para os filhotes.
Outra vantagem em relação a um campo cultivado: não há máquinas no terreno. Milho e soja são plantados, tratados e colhidos seguindo um calendário que coincide com a estação reprodutiva em todas as suas fases, e a maneira mais segura de destruir um ninho no chão é passar por cima dele com um veículo.
Não se trata de um estudo em pequenas áreas demonstrativas. Na verdade, elas variam de aproximadamente 7,3 hectares a mais de 550, com capacidade de 3,5 a 200 megawatts
A escolha do local é fundamental
A pesquisa na seção bibliográfica cita estudos específicos sobre a instalação de sistemas fotovoltaicos em áreas inadequadas, onde eles podem causar problemas à biodiversidade. Em resumo, é preciso ir além do entusiasmo extremo pelo veto total aos sistemas ou da visão oposta que permite seu uso irrestrito. No caso da Itália, as regras são claras: eles são proibidos em parques e áreas protegidas. Porém, frequentemente até sistemas localizados a quilômetros de distância de locais protegidos são questionados por causa de sua proximidade, embora não haja nenhuma evidência científica sobre seus danos. Além disso, com o DL Agricoltura, a instalação de painéis fotovoltaicos em solo agrícola foi proibida (com algumas exceções). Mas não porque destruam a biodiversidade – isso é uma notícia falsa.
Mas vejamos o que dizem os pesquisadores americanos. «Existem também evidências crescentes de que as instalações fotovoltaicas em paisagens agrícolas atraem algumas espécies de pássaros nativos para alimentação e nidificação, como indicado pelo aumento da riqueza e diversidade das espécies aviárias. Um estudo recente constatou que algumas espécies de morcegos não são dissuadidas pelos parques solares e sobrevoam e se alimentam dentro das instalações».
Para confirmar os resultados do estudo, “é interessante notar que a atividade geral dos morcegos e a atividade específica por espécie nunca se mostraram estatisticamente superiores nos campos agrícolas de referência em comparação com as instalações fotovoltaicas. Esses resultados indicam que as espécies de morcegos do Meio-Oeste não evitam as instalações solares fotovoltaicas”.
Por fim, mais uma confirmação: “A escassa presença de insetos nos campos agrícolas de maio a meados de julho pode explicar por que a atividade semanal média geral dos morcegos foi 50% maior nas instalações fotovoltaicas em comparação com os campos agrícolas de referência na primeira metade da temporada de monitoramento”.
Nas instalações, um programa agroecológico
Os impactos ecológicos do desenvolvimento fotovoltaico dependem em grande medida do contexto, variando de acordo com a localização e as escolhas de projeto. Algumas instalações são erguidas em gramados cortados ou em cascalho tratado com herbicidas: esses locais naturalmente não atraem pássaros e não protegem a biodiversidade. Todo o efeito, portanto, depende de uma escolha de plantio feita antes da construção.
De acordo com os pesquisadores, as aves das pradarias perderam mais da metade de sua população na América do Norte desde 1970, mais do que qualquer outro grupo. A principal causa é a conversão das pradarias em cultivos em fileiras. As usinas fotovoltaicas tornam-se quase uma oásis. Mas, para aumentar a biodiversidade em um empreendimento desse tipo, é necessário um projeto. A conclusão é clara: «Nossos resultados se somam às evidências crescentes que mostram como usinas fotovoltaicas devidamente localizadas e geridas podem favorecer a biodiversidade».
A indicação é clara: as usinas fotovoltaicas não são negativas para a biodiversidade e, se associadas a programas de agroecologia, podem, ao contrário de muitos campos cultivados, enriquecer a área e atrair aves. É preciso uma abordagem racional e científica.
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Esse é o título do estudo, “Bat activity at ecovoltaic solar energy developments in the Midwestern United States“, e os autores são: Katherine E. Szoldatits, Leroy J. Walston, Heidi M. Hartmann, Laura Fox, Melissa E. Stanger, Sophie E. Steele, Irene Hogstrom, Jordan Macknick. E aqui está a pesquisa.
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