Ayuso deseja evitar novos apagões em Madri recorrendo à energia nuclear dos reatores modulares SMR.
Os pequenos reatores modulares (SMR, na sigla em inglês) são instalações nucleares projetadas para produzir eletricidade em escala menor do que as usinas convencionais.
Sua potência costuma ficar abaixo de 300 megawatts elétricos (MWe) por unidade, em comparação com os mais de 1.000 MWe que podem ser alcançados pelos grandes reatores comerciais.
O projeto de Ayuso: é melhor pesquisar antes de investir na construção
Su funcionamento se baseia, como o de qualquer central nuclear de fissão, na liberação de energia ao dividir núcleos atômicos, principalmente de urânio. O calor gerado produz vapor que move uma turbina conectada a um gerador elétrico. A principal diferença está no design: os SMR visam fabricar boa parte de seus componentes em instalações industriais e transportá-los posteriormente para o local definitivo.
Essa construção modular permitiria padronizar os processos, reduzir os trabalhos de obra e adaptar a potência instalada às necessidades de cada consumidor. Alguns projetos também preveem a utilização do calor residual para produzir hidrogênio ou fornecer energia térmica a processos industriais.
A Comunidade de Madrid anunciou, em setembro de 2025, uma estratégia para ampliar a pesquisa sobre energia nuclear. A iniciativa envolve as pastas de Educação, Ciência e Universidades, bem como de Meio Ambiente, Agricultura e Interior, com a participação do Instituto Madrileño de Estudos Avançados (IMDEA Energía).
Dentre as ações previstas estão novas linhas de pesquisa, a participação em iniciativas europeias relacionadas aos reatores modulares e a contratação de cientistas especializados. O objetivo é desenvolver conhecimentos e explorar as possibilidades dessa tecnologia diante do aumento da demanda por eletricidade.
A queda de energia em abril de 2025 intensificou o debate sobre a segurança do fornecimento, embora por si só não prove que Madri precise construir uma usina nuclear. Por enquanto, a estratégia regional é de pesquisa: isso não equivale a uma autorização para instalar reatores, nem a um projeto de construção com localização, orçamento e cronograma definidos.
Menos espaço e sistemas de segurança passiva
Uma das características associadas a determinados projetos de SMR é a incorporação de sistemas de segurança passiva. Estes utilizam fenômenos físicos, como a circulação natural do refrigerante, para facilitar a refrigeração do reator sem depender exclusivamente de bombas ou da intervenção humana.
Eles também podem reduzir a quantidade de componentes que precisam ser montados na instalação e facilitar a expansão gradual da capacidade. No entanto, as vantagens dependem de cada modelo: nem todos os reatores modulares utilizam a mesma tecnologia, o mesmo combustível ou os mesmos sistemas de refrigeração.
O projeto britânico da Rolls-Royce, por exemplo, prevê reatores a água sob pressão com uma potência de cerca de 470 MWe por unidade, acima do limite habitual de 300 MWe usado para definir os SMR. Seu desenvolvimento ilustra o interesse europeu por essa tecnologia, mas seus prazos e custos estimados não podem ser automaticamente extrapolados para outras instalações.
Custos, resíduos e dúvidas sobre sua viabilidade
As principais questões relacionadas às usinas SMR são as econômicas e as ambientais. A produção em série poderia reduzir os custos de construção, mas para isso seria necessário implantar um número suficiente de unidades e manter uma cadeia industrial estável. As primeiras instalações, por outro lado, podem suportar custos elevados de projeto, licenças e fabricação.
Também não está comprovado que uma usina modular possa ficar operacional em 500 dias, sob quaisquer circunstâncias. Esse prazo depende de o projeto estar aprovado, dos componentes estarem disponíveis e do local estar preparado. Os procedimentos de autorização nuclear, a construção das infraestruturas e os testes de funcionamento podem prolongar consideravelmente o cronograma.
A gestão dos resíduos radioativos representa outro desafio. As SMR não eliminam o combustível gasto, nem a necessidade de armazená-lo e geri-lo de forma segura. Além disso, a quantidade e as características dos resíduos variam de acordo com o design do reator e o combustível utilizado.
Em Madrid, qualquer proposta de instalação teria que lidar também com questões relacionadas ao uso da água, à planejamento territorial, à proteção ambiental e à aceitação social. A autorização de uma usina nuclear cabe ao Estado, e não exclusivamente ao governo autônomo.
As grandes empresas tecnológicas por trás de um sistema ainda a ser comprovado
O interesse de grandes empresas tecnológicas, como Google e Amazon, reflete a busca por um fornecimento contínuo de eletricidade para data centers e outras instalações de alto consumo. A Google anunciou acordos relacionados ao desenvolvimento de reatores avançados, enquanto diversos projetos empresariais exploram a possibilidade de utilizar energia nuclear para atender a uma demanda que as fontes variáveis nem sempre conseguem satisfazer sozinhas.
No entanto, a implementação comercial dos SMR ainda está em uma fase inicial. A aposta de Madri abre um caminho para pesquisas e participação no debate energético europeu, mas ainda não resolve as questões fundamentais: quanto custaria produzir eletricidade, quando ela estaria disponível e qual seria o impacto de uma instalação específica.