Ônibus autônomos: do piloto à escala – como o projeto Otokar e-Centro indica uma implementação mais ampla [VÍDEO]

Um percurso de 900 metros por uma vila alpina, com inclinações de até 21% e ruas lotadas de pedestres. Em Alpbach, na Áustria, a ÖBB Postbus e a Otokar colocaram em operação um ônibus elétrico autônomo de nível 4, oferecendo uma visão prática do que é necessário para avançar dos testes com ônibus autônomos em direção a projetos escaláveis.

Durante o Fórum Europeu de Alpbach, de 24 de agosto a 4 de setembro, o veículo de 6,6 metros transportou passageiros ao longo de um percurso de 900 metros. O ambiente operacional era tudo menos simples: estradas estreitas, inclinações de 21% e intenso tráfego de pedestres gerado por um evento que atraiu cerca de 4.700 participantes.

Nossa reportagem em vídeo mostra os bastidores dessa operação para explorar o que é necessário para colocar um ônibus autônomo nas ruas: desde o mapeamento e autorização do percurso até sensores, software, procedimentos de segurança e treinamento de motoristas.

Otokar e-Centro Autonomous: veículo, software e serviços

A Otokar desenvolve tecnologia de direção autônoma internamente desde o final de 2020. O e-Centro Autonomous combina lidar, câmeras e sensores ultrassônicos para oferecer percepção de 360 graus, enquanto seu software gerencia a localização, o planejamento de rotas, a detecção de objetos e o comportamento do veículo.

O sistema de Nível 4 foi projetado para operar a velocidades de até 30 km/h. Segundo a Otokar, ele passou por mais de 600 testes ao longo de dois meses, além da verificação pela TÜV Rheinland e testes em estradas públicas na Hungria.

Mas o projeto Alpbach também destaca uma mudança mais ampla no mercado de ônibus autônomos. Implementar um veículo desse tipo não é simplesmente uma questão de comprar um ônibus equipado com sensores adicionais.

“Nós não vendemos apenas o ônibus: vendemos o projeto”, explica Anna Mejer, diretora comercial da Otokar Europe para os países de língua alemã.

A implementação, portanto, envolve o veículo, o software de direção autônoma, o mapeamento de rotas, as autorizações, a calibração dos sensores, o treinamento e o suporte técnico.

De Alpbach a um projeto de longo prazo

Alpbach representa apenas um passo no programa de mobilidade autônoma da ÖBB Postbus. Após a implementação nas regiões alpinas, o mesmo e-Centro deve ser transferido para Wolfurt, em Vorarlberg, onde operará em uma rota de aproximadamente cinco quilômetros, conectando a ferrovia a empresas e locais de trabalho da região.

A mudança é significativa: de uma implementação temporária durante um evento internacional para um projeto que, segundo a ÖBB Postbus, deve durar anos em vez de semanas.

No vídeo, o Sustainable Bus conversa com representantes da ÖBB Postbus e da Otokar, engenheiros e o motorista responsável pela segurança para entender como funciona a operação em Alpbach, quais são suas limitações atuais e o que é necessário para que os ônibus autônomos passem de projetos piloto para aplicações em transporte público em maior escala.