Audi A2 e-tron: desenvolvido quase dois anos mais rápido

O Audi A2 e-tron já está saindo da linha de montagem em Ingolstadt. Mais interessante do que o início da produção é a maneira como a Audi conseguiu levar esse carro até lá. O modelo elétrico ficou pronto para produção 21 meses mais rápido do que projetos anteriores semelhantes da Audi. E isso diz muito sobre a direção que a marca está tomando.

Audi A2 e-tron chega à linha de produção 21 meses mais rápido

O fato de a Audi ter iniciado a produção do Audi A2 e-tron não é exatamente surpreendente. O modelo foi oficialmente apresentado recentemente e os primeiros exemplares devem chegar aos clientes ainda este ano. Mas por trás desse início da produção existe uma história muito mais interessante.

A Audi reduziu significativamente o tempo necessário para levar um novo modelo do estágio de desenvolvimento à produção em série. No caso do A2 e-tron, segundo a fabricante, isso foi feito 21 meses mais rápido do que em projetos automotivos semelhantes anteriores. Isso, no entanto, não significa que o A2 e-tron inteiro tenha sido desenvolvido em apenas 21 meses. A Audi não revela exatamente quanto tempo todo o processo de desenvolvimento levou. O que é certo é que quase dois anos do tempo usual foram economizados. Para uma fabricante automobilística tradicional europeia, isso representa um grande avanço.

E essa aceleração não surge do nada. Os fabricantes de automóveis europeus estão sob pressão para reagir mais rapidamente às mudanças no mercado. Em particular, as marcas chinesas demonstraram que novos modelos elétricos podem ser desenvolvidos e atualizados em ritmo acelerado. O presidente da Audi, Gernot Döllner, já havia afirmado que a China e os Estados Unidos impulsionam atualmente muitos avanços tecnológicos, fazendo com que a Europa perdesse terreno. O A2 e-tron precisa mostrar que a Audi é capaz de aumentar esse ritmo.

O Audi A2 e-tron precisava ser, acima de tudo, menos complexo

Desenvolver mais rapidamente na Audi não significa simplesmente fazer com que mais pessoas trabalhem no mesmo projeto. A empresa buscou, principalmente, tornar o carro e o processo de produção menos complexos. Assim, o número de peças relevantes para a produção foi reduzido, e há menos variantes com as quais a fábrica precisa se preocupar. Isso pode parecer linguagem burocrática e monótona, mas seu impacto é significativo. Quanto menor o número de combinações de peças, mais simples se tornam a logística e a montagem.

A Audi introduz, portanto, em Ingolstadt, o chamado princípio “string-of-pearls”. Seis dias antes de um A2 e-tron ser montado, é definida a ordem das encomendas dos clientes. Essa mesma ordem é mantida durante todo o processo de produção. Assim, os fornecedores sabem exatamente em que ordem os componentes são necessários e podem entregá-los dessa forma. A Audi precisa de menos espaço de armazenamento e não precisa reorganizar os componentes antes de enviá-los para a linha de produção. Não se trata de uma técnica espetacular que o proprietário de um A2 e-tron verá algum dia. No entanto, para os custos e a velocidade com que a Audi consegue fabricar carros, ela pode ser bastante importante.

O novo Audi é construído em grande parte com máquinas existentes

Talvez ainda mais interessante seja o fato de a Audi, para o A2 e-tron, não ter simplesmente criado uma linha de produção completamente nova. A carroceria do A2 elétrico é fabricada em Ingolstadt junto com a do Audi A3. Para isso, a Audi reutiliza mais de 1.200 equipamentos de produção existentes, incluindo aparelhos de solda e cerca de 250 robôs que já foram utilizados em outros modelos da Audi.

Esse reaproveitamento economiza não apenas matérias-primas, mas principalmente investimentos. E é exatamente isso que é interessante em um carro elétrico relativamente compacto.

Um Audi elétrico de entrada, afinal, não só precisa ter bom consumo de combustível, mas também deve poder ser fabricado a custos aceitáveis. Uma fábrica ou linha de produção completamente nova torna esse cálculo muito mais difícil. Por isso, a Audi tenta abordar o problema de maneira diferente: utilizar ao máximo o que já existe e investir apenas onde isso realmente traz benefícios. Assim, o A2 e-tron é, na verdade, tanto um projeto de eficiência para a própria Audi quanto um carro eficiente para seu futuro proprietário.

Mais robôs e mais de 450 computadores a menos

Ao mesmo tempo, a automação em Ingolstadt continua a aumentar. O A2 e-tron é, por exemplo, o primeiro modelo para o qual a Audi automatiza completamente a montagem das rodas nessa fábrica. Os robôs assumem tarefas que antes eram realizadas de forma parcialmente automatizada. Na montagem da carroceria, os robôs também são utilizados de maneira mais inteligente. Com câmeras e reconhecimento de imagens, eles conseguem identificar, pegar pequenas peças de caixas desorganizadas e enviá-las adiante na linha de produção.

No campo de TI, também há mudanças necessárias. A Audi utiliza seu Edge Cloud 4 Production para gerenciar centralmente diferentes aplicativos. Por isso, já não são mais necessários mais de 450 PCs industriais ao longo da linha de montagem. Além disso, assistentes de IA são empregados para ajudar os funcionários a buscar informações sobre processos de produção ou para apoiar as equipes de manutenção na identificação de falhas. São todas mudanças relativamente pequenas, mas juntas devem tornar a fábrica mais barata, rápida e flexível.

O A2 e-tron precisa, acima de tudo, provar que a Audi consegue agir mais rapidamente

É aí que reside, no final das contas, o verdadeiro valor jornalístico deste início de produção. O A2 e-tron não deve ser apenas um novo carro elétrico da Audi, mas também um modelo para uma maneira diferente de desenvolver e produzir automóveis. Isso não é um luxo desnecessário para a Audi. A indústria automobilística europeia tenta, ao mesmo tempo, reduzir custos, tornar os carros elétricos mais acessíveis e acelerar o ritmo de desenvolvimento. Enquanto isso, os concorrentes chineses não ficam parados.

É por isso que o A2 e-tron é um experimento interessante. A Audi não tentou criar um mundo de produção completamente novo em torno do carro, mas utilizou máquinas, robôs e linhas de produção existentes de maneira mais inteligente. Ao mesmo tempo, o processo de desenvolvimento foi significativamente encurtado, com cortes intencionais em variantes e complexidade.

O próprio carro também precisa se destacar em termos de eficiência. Segundo a Audi, a versão mais econômica consome 12,8 kWh por 100 quilômetros segundo o padrão WLTP, e a autonomia máxima varia, dependendo da versão, até 646 quilômetros. Com isso, o A2 e-tron torna-se o Audi de produção mais econômico até agora.

O verdadeiro teste agora é desenvolver mais rapidamente

Para a Audi, uma economia de 21 meses é um número mais impressionante do que o simples fato de os primeiros carros já estarem saindo das linhas de produção. Ao mesmo tempo, permanece uma pergunta interessante: será que as montadoras europeias realmente conseguem acelerar significativamente seu ritmo de desenvolvimento sem que a confiabilidade, o acabamento ou a qualidade do software sejam afetados?

A Audi afirma que o A2 e-tron alcançou o nível de maturidade desejado ainda no início do processo de pré-produção. Isso soa bem, mas só teremos a resposta real quando os primeiros carros de produção estiverem circulando entre os clientes por um período mais longo.

Por enquanto, uma coisa é certa: na Audi, não é apenas o carro que será elétrico. Também nos bastidores o ritmo de trabalho está sendo consideravelmente acelerado.

Texto: Arjan Hordijk

Fonte: Audi