Mais um dia, mais um suborno ilegal de bilhões de dólares para elevar os preços da eletricidade
O Departamento do Interior fez mais um acordo ilegal com uma empresa de gás para interromper o desenvolvimento de energia eólica offshore barata e limpa, focando em vez disso no gás sujo e caro, entregando a essa empresa quase um bilhão de dólares em dinheiro dos contribuintes enquanto priva os americanos da eletricidade tão necessária.
Post original em 17/06, atualizado em 30/06: O Departamento do Interior anunciou outro acordo na segunda-feira, desta vez com a Duke Energy, para cancelar um projeto em Carolina Long Bay.
Atualização em 06/08: O Departamento do Interior subornou a empresa eólica alemã RWE em 1,22 bilhão de dólares para que ela desistisse dos contratos de exploração offshore em Nova York, Louisiana e Califórnia.
O vento é uma das formas de energia mais baratas que temos à disposição e também tem a vantagem de não causar poluição. A poluição proveniente de combustíveis fósseis prejudica a saúde humana, causando milhões de mortes e casos de asma infantil, além de custar trilhões de dólares por ano em todo o mundo.
É também um recurso importante num momento em que a demanda por eletricidade nos Estados Unidos está aumentando, o que leva a contas de energia mais altas, já que a proliferação de data centers reduz a disponibilidade de energia.
No entanto, o Departamento do Interior, a agência governamental responsável pelo uso das terras públicas, incluindo os oceanos, é atualmente liderado por Doug Burgum, um defensor dos combustíveis fósseis que recebeu centenas de milhares de dólares em subornos da indústria de combustíveis fósseis.
Dessa forma, Burgum fez de tudo para impedir projetos de energia barata e limpa e tentar beneficiar os combustíveis fósseis poluentes e caros, em detrimento dos pulmões dos americanos e de suas contas de eletricidade.
O Departamento do Interior cortou o fornecimento de energia para 400 mil residências logo antes do Natal, tentou suspender novos projetos de geração de energia e interromper construções já em andamento, além de tentar dificultar a obtenção de licenças (enquanto acelerava projetos caros e poluentes com serviço de “concierge”). Seu partido sugeriu novas taxas drásticas para parques eólicos, muito superiores às taxas de inspeção aplicadas a projetos petrolíferos poluentes.
Mas muitos desses esforços foram rapidamente anulados pelos tribunais devido à sua ilegalidade.
Isso não impediu Burgum de apresentar outras ideias ilegais para privar os americanos da energia de que precisam.
A última tendência envolveu um padrão de subornos pagos a empresas petrolíferas com recursos públicos para convencê-las a interromper o desenvolvimento de energia eólica offshore e, em vez disso, focar novamente em projetos de gás.
Tudo começou com um suborno de quase 1 bilhão de dólares, proveniente dos cofres dos contribuintes, destinado à gigante petrolífera francesa TotalEnergies em março, basicamente para adquirir seu contrato de arrendamento para energia eólica offshore em troca do compromisso de investir esse dinheiro em projetos de combustíveis fósseis.
O Ministério do Interior inventou um motivo falso de segurança nacional para esse acordo, embora seja evidente que as fontes de energia domésticas são muito mais seguras do que aquelas que provocam conflitos globais insolúveis. Tribunais já decidiram anteriormente que não existem preocupações de segurança nacional relacionadas à energia eólica, e o Departamento de Defesa já havia aprovado esses projetos.
Mas isso não parou por aí. A empresa continuou com subornos semelhantes, próximos de um bilhão de dólares, incluindo um acordo no valor de 885 milhões de dólares em abril e outro, também próximo de um bilhão de dólares, em 17 de junho.
765 milhões de dólares para a Invenergy abandonar a energia eólica
Esse acordo foi feito com a Invenergy, que possuía 4 contratos de arrendamento – um na costa de Nova York e Nova Jersey, outro na Califórnia e dois no Maine – que lhe custaram um total de 756 milhões de dólares. Cada um desses contratos será cancelado e recomprado na íntegra.
Em troca, a Invenergy vai “investir capital em projetos adicionais de gás natural domésticos em vários estados”. As usinas elétricas movidas a gás geram poluição e, portanto, impõem custos maiores aos consumidores em comparação com a energia eólica offshore limpa.
No entanto, ao contrário de outros acordos, o acordo com a Invenergy incluirá alguns projetos geotérmicos no oeste dos EUA, que são uma fonte de energia renovável e sem emissões de carbono. Isso já é um ponto positivo.
A Invenergy afirma que “essa abordagem trará mais megawatts para a rede e impulsionará projetos que podem ser iniciados agora”, o que provavelmente é verdade apenas devido à burocracia regulatória criada pelo Departamento do Interior em torno dos projetos energéticos, tornando-os mais difíceis de serem construídos justamente no momento em que são mais necessários (a própria Invenergy diz que “nos próximos dez anos, a demanda por eletricidade nos Estados Unidos deve crescer entre 20% e 40%, uma taxa não vista há mais de 20 anos”).
Atualização de 30/6: 129 milhões de dólares para a Duke Energy para cancelar o projeto em Carolina Long Bay
Na segunda-feira, 29 de junho, a Interior anunciou mais um acordo ilegal, subornando a Duke Energy com 129 milhões de dólares provenientes de fundos dos contribuintes para cancelar um projeto em Carolina Long Bay, a mesma região do primeiro desses acordos ilegais. A área foi alugada originalmente em 2022.
O projeto deveria gerar 1,6 GW de energia, suficiente para abastecer 375.000 residências. Agora ele será cancelado, deixando a região sem essa energia e prejudicando a segurança energética. A Duke afirma que redirecionará esse dinheiro para novas capacidades de geração, que podem incluir combustíveis fósseis, ajudando no objetivo dos republicanos de tornar a vida dos americanos mais cara e menos segura.
Curiosamente, quase exatamente ao mesmo tempo em que esse acordo foi anunciado, a Duke Energy também emitiu um aviso aos clientes nas Carolinas para que ajustassem seus termostatos alguns graus acima, devido a uma onda de calor que causaria maior pressão na rede elétrica.
Aquele calor se torna ainda mais intenso devido às mudanças climáticas causadas por projetos com combustíveis fósseis, como aquele no qual a Duke decidiu se concentrar novamente. A pressão sobre a rede elétrica aumentou ainda mais com o abandono, no meio do processo, de projetos voltados para energia segura, confiável e barata que poderiam aliviar essa pressão, enquanto os republicanos buscam privar os americanos da energia necessária para o desenvolvimento do país.
Atualização de 6/8: 1,22 bilhão de dólares para a RWE para cancelar contratos em New York Bight, Louisiana e Califórnia
Nas 5 semanas desde a última suborno ilegal com dinheiro dos contribuintes para elevar os custos da eletricidade, a oferta de energia continuou escassa e os preços da eletricidade seguiram subindo, atingindo a maior taxa já registrada nos EUA em julho.
Apesar desses preços em ascensão, o Departamento do Interior continuou seus esforços para elevá-los ainda mais, anunciando hoje que pagou à empresa alemã de energia RWE para cancelar um contrato de arrendamento em New York Bight, ao largo da costa de Nova York e Nova Jersey, e outro contrato na costa da Califórnia.
A RWE afirmou que “após cuidadosa análise, concluiu-se que não há caminho viável para permitir a realização desses projetos nos EUA no futuro previsível”, provavelmente devido ao adiamento ilegal pelas autoridades da aprovação de projetos eólicos.
É importante ressaltar que esse atraso ilegal na concessão de autorizações também foi objeto de uma decisão judicial hoje, na qual um tribunal federal rejeitou a desculpa absurda do governo de que projetos energéticos domésticos seguros, que não estão sujeitos ao caos que estamos causando intencionalmente nos mercados internacionais de petróleo, seriam supostamente uma ameaça à segurança nacional. O Departamento de Defesa vinha atrasando cerca de 150 projetos eólicos ao se recusar a dar sua aprovação.
O governo também substituirá um contrato de arrendamento eólico offshore na Louisiana por uma participação em um terminal de metano liquefeito no mesmo estado. Além disso, afirma que construirá turbinas a gás de metano poluente no valor de 300 milhões de dólares para abastecer data centers, o que torna a eletricidade tanto mais cara quanto mais poluente.
O metano é cerca de 80 vezes pior que o CO2 em termos de seu impacto nas mudanças climáticas, e muitos países estão atualmente se apressando para reduzir seu uso, reconhecendo tanto a ameaça das mudanças climáticas quanto o risco de depender de mercados energéticos instáveis à medida que os preços do petróleo sobem globalmente.
A RWE encerra seu comunicado à imprensa afirmando que continua a expandir seu portfólio de energia eólica offshore em todo o mundo. Aparentemente, o resto do planeta tem acesso a energia abundante, barata e limpa, enquanto a América suborna empresas para que parem de fornecer a eletricidade de que precisamos para enfrentar os desafios atuais.
Mais de 3,9 bilhões de dólares pagos ilegalmente em tentativas de elevar os custos da energia
O total, entre os acordos fechados até agora este ano, é de mais de 3,9 bilhões de dólares em recursos dos contribuintes sendo pagos ilegalmente para fazer com que as empresas passem de projetos eólicos para projetos de petróleo e gás, o que não só eleva os custos da eletricidade, mas também os custos com saúde devido à poluição.
Esses acordos utilizam ilegalmente o Judgment Fund, um fundo do governo dos EUA destinado a pagar indenizações contra o governo, para efetuar esses pagamentos. O Departamento do Interior afirma que esses recursos estão sendo concedidos a essas empresas em antecipação a um possível processo judicial por parte das empresas de energia, mas nenhum processo foi movido, e existem e-mails que mostram que o Departamento do Interior tomou a decisão de pagar subornos antes mesmo de criar uma justificativa falsa para isso.
Os comunicados de imprensa da empresa fazem pouca ou nenhuma menção a possíveis processos judiciais. O comunicado da RWE apresenta isso como uma decisão de negócios devido a processos burocráticos complexos, enquanto a TotalEnergies afirmou algo sem sentido sobre o “interesse nacional” americano – sem qualquer relação com processos legais.
Os acordos também violam a Lei das Plataformas Continentais Exteriores, que foi aprovada para “aumentar a segurança energética dos EUA” e que limita a capacidade do governo de cancelar tais arrendamentos.
Uma coalizão de estados processou recentemente a TotalEnergies por causa do acordo, e esperamos que surjam processos também para os acordos seguintes. A Califórnia já anunciou sua intenção de processar por causa do encerramento ilegal do projeto. Considerando que as violações flagrantes continuaram desde então (e a Califórnia passou de 5 projetos para 2, deixando o estado sem eletricidade suficiente para 2 milhões de residências), esperamos ver esse processo em breve.
E, tendo em vista o histórico jurídico do grupo em questão, parece improvável que a maioria desses acordos seja aprovada legalmente. Esperamos que os tribunais não sejam benevolentes com essas ações, mas, enquanto isso, os americanos continuarão sem a eletricidade de que precisam hoje devido às ações intencionais de inimigos deste país, como Burgum.