Alpine A390: por que o fracasso do crossover elétrico era previsível

O SUV da Alpine não vende bem. Não é surpresa para o nosso crítico principal, que considera o veículo caro demais e tecnicamente ultrapassado em relação ao mercado de veículos elétricos premium.

28 de janeiro de 2022. A Alpine oficializa a escolha da fábrica de Dieppe para a produção de um crossover. O futuro da unidade fabril já havia sido ameaçado em determinado momento, apesar do sucesso da retomada da produção do A110; por isso, o anúncio foi cuidadosamente planejado, com a presença de Luca de Meo, então diretor-geral do grupo Renault, e Bruno Le Maire, então ministro da Economia.

Cerca de cinco anos depois, e apenas alguns meses após o lançamento do modelo A390, a situação na fábrica normanda é caótica. Há alguns dias, o Les Échos revelou que o ritmo de produção seria reduzido pela segunda vez em poucas semanas. Primeiro, caiu de 30 para 16 carros no início de setembro, e em outubro foi reduzido para apenas 7. Pior ainda: a fábrica ficará parada por algumas semanas em novembro e dezembro. Uma catástrofe para um veículo tão novo.

Enquanto a montagem do A110 foi encerrada, o A390 deveria assumir seu lugar em Dieppe e ser um elemento-chave da estratégia de expansão da empresa, para a qual Luca de Meo tinha grandes ambições. A realidade é inequívoca: o A390 foi um fracasso retumbante. De janeiro a setembro, apenas 1.780 unidades foram entregues na Europa, das quais 1.003 na França. No mesmo período, a BMW vendeu mais de 43.000 unidades do novo iX3. Até mesmo o Porsche Macan está muito à frente, com 17.000 unidades, das quais 900 na França.

Em reação aos começos muito lentos, a marca apontou as dificuldades no fornecimento de baterias devido aos problemas do fornecedor francês Verkor, que atrasaram, entre outras coisas, o lançamento da versão GTS. Mas, desta vez, não se trata mais de se esconder por trás de desculpas fáceis para se justificar. A demanda não existe, e os executivos da Renault e da Alpine começaram a reconhecer isso durante o Salão do Automóvel.

François Provost, sucessor de Luca de Meo, apontou um posicionamento inadequado das parcelas do veículo em comparação com os produtos alemães, já que o principal mercado para esse tipo de produto é o aluguel empresarial. Ao mesmo tempo, ele ressaltou que não queria ceder ao pânico e tomar decisões precipitadas. Lembrou que a Alpine é um projeto de longo prazo e que ainda é preciso dar uma chance ao produto. Certamente, o destino da fábrica de Dieppe, mais uma vez em crise, deve incentivá-lo a ser diplomático, pois o assunto pode se transformar em uma pequena bomba social no país.

Ele foi conhecido por ser menos cauteloso em outros assuntos, como o fim abrupto do Mobilize no final de 2025, que interrompeu a produção do Duo e foi substituído pelo Twizy poucas semanas depois. Mas isso aconteceu em Marrocos. Se o projeto tivesse sido retrabalhado (por que não transformá-lo em um Dacia), poderia ter sido facilmente salvo, especialmente porque o aumento dos preços dos combustíveis certamente teria ajudado nas vendas.

Já no caso do A390, o fracasso era extremamente previsível. Não porque o público não esperasse um SUV elétrico da Alpine — isso acontece bem com a Porsche —, mas porque a concepção do veículo contém tantos ingredientes ruins que só podia levar a essa situação.

Eu deveria deixar o design de lado, já que todos têm gostos diferentes, mas está claro que isso já é um ponto de atrito. Para este veículo, a marca decidiu adotar um visual mais angular e futurista, recusando-se a criar o A110 SUV que se poderia imaginar. As referências à Berlinette são muito sutis. Mesmo assim, sem o logotipo, o veículo é difícil de ser identificado por quem não o conhece, que talvez o considere uma produção chinesa...

E, ao tentar criar um SUV que na verdade não é SUV e usar todo um vocabulário rebuscado para disfarçar a realidade, acaba-se com uma silhueta desequilibrada e impossível de classificar, dando aquela impressão estranha de se tratar quase de uma berlina elevada. Essa famosa mania francesa de querer reinventar o segmento de alto padrão, como aconteceu com a DS N°8. No entanto, o cliente rico prefere se sentir seguro com produtos que sejam facilmente identificáveis.

O pior acontece ao abrir a porta: deparamo-nos então com um painel de instrumentos do Renault Scénic, uma escolha infeliz para reduzir custos. É uma prática que se vê até em modelos premium, mas dentro da mesma marca. Quando se compra um A390 por 70.000 €, o que responder ao cunhado que aponta o fato de seu Scénic, por 40.000 €, ter praticamente a mesma aparência…

O dinheiro foi investido no desenvolvimento de um fichamento técnico bem diferente do Scénic e adequado às características da Alpine. É verdade que a montadora se esforçou ao oferecer uma configuração com três motores, gerando potências entre 400 e 470 cavalos, além de um conjunto tecnológico que faz do A390 um dos SUVs elétricos mais agradáveis de dirigir. A marca quis homenagear sua história, o DNA do A110, com um A390 ágil. Mas será que o público desse tipo de veículo realmente se preocupa com essas coisas?

Enquanto um A110 precisava ser perfeito nas estradas, o que de fato foi, nesse caso isso é claramente menos importante. Não se usa um crossover para fazer curvas apertadas em estradas pequenas aos domingos. O cliente disposto a investir 70.000 € em um SUV elétrico, ou pelo menos um aluguel mensal equivalente, presta atenção principalmente às características relacionadas à eletricidade, como a autonomia e a velocidade de carregamento. O problema é que, por 78.000 €, temos um A390 GTS com 502 km de autonomia e carregamento DC de 190 kW. Por 74.050 €, o iX3 50 xDrive oferece 800 km de autonomia e 400 kW de potência de carregamento…

François Provost disse que os clientes do A390 adoram seu desempenho em estradas e não se incomodam com a ausência de arquitetura de 800V. Aqueles que adoram pizza com abacaxi dirão que também não se incomodam com o abacaxi em sua pizza. Mas, assim como os clientes do A390, eles são poucos.

Pode haver mais deles com facilidade. O A390 tem defeitos, mas não é um carro ruim a ser evitado. Quase basta uma coisa para corrigir a situação e fazer esquecer o que não está bem: reduzir o preço para distanciá-lo de concorrentes muito competitivos para comparação. François Provost lembrou que a conquista do segmento premium é um projeto de longo prazo. Mas, para alcançá-lo, é melhor não pular etapas fundamentais, como divulgar preços sem possuir todas as qualidades necessárias. Primeiro, é preciso vender os produtos a um bom preço, para o público certo e com os argumentos adequados.