Atualmente: A Tesla deve responder sob juramento às perguntas da NHTSA sobre a conformidade das regras do Cybercab

Foto: Tesla (Cybercabs serão lançados em Austin)

Ninguém ainda conseguiu comprar o Tesla Cybercab, lançado no início de setembro como parte da frota de robô-táxis do Texas, mas, por circular nas estradas dos EUA, ele precisa cumprir as regulamentações aplicáveis. Segundo a Tesla, isso já está sendo feito: como é comum nos EUA, a empresa declarou que seu Cybercab estava em conformidade com as regras antes mesmo de ser colocado em operação. No entanto, a agência de trânsito NHTSA deseja saber com muito mais precisão: até o final de setembro, a Tesla precisa responder a perguntas detalhadas sobre a viabilidade desse veículo autônomo de dois assentos – sob juramento.

"Ordem especial" para o Tesla Cybercab

O problema é que, como relataram vários meios de comunicação americanos na quarta-feira, um carro sem volante e pedais, como o Cybercab, ainda não é considerado apto para registro nos EUA. Embora as regulamentações que exigem, por exemplo, um freio de pé ou espelhos retrovisores ajustáveis devam ser adaptadas à era dos veículos autônomos, isso ainda não aconteceu. Até então, as regras antigas continuam valendo também para a Tesla, declarou a NHTSA logo após o lançamento do Cybercab e iniciou uma investigação a respeito.

Como parte disso, foi enviado agora um extenso catálogo de perguntas como parte de uma “ordem especial” à Tesla, a ser respondido até 30 de setembro e jurado pela direção por meio de uma declaração sob juramento (“sworn affidavit”). Caso contrário, há risco de intervenção do Ministério da Justiça e de uma multa de até quase 140 milhões de dólares, conforme consta no documento. De acordo com a NHTSA, informações falsas ou ocultadas podem ser consideradas crime, sujeitando os envolvidos a multas ou prisão.

Concorrente de robô-táxis com exceção

Em essência, a autoridade deseja saber como a Tesla chegou à conclusão de que seu robô-táxi puro atende a todos os padrões de segurança nos EUA. A Tesla deve indicar, entre outras coisas, se e como o veículo pode ser operado manualmente, bem como se existem dispositivos temporários (como um pedal de freio) que foram utilizados para a autocertificação como conforme às regras, mas que são dispensáveis durante o funcionamento real do Cybercab nas estradas. Caso a Tesla entenda que determinadas regras não se aplicam ao veículo, isso deve ser explicado e justificado para cada uma delas.

Discutiu‑se sobre a importância desta instrução especial desde que foi divulgada. Alguns fãs da Tesla a consideraram apenas uma formalidade, enquanto observadores mais céticos viram nela o fim provisório do Cybercab, que acabara de ser lançado. Até agora, apenas um pequeno número deles está em operação em áreas limitadas de Austin, embora o CEO Elon Musk tenha anunciado antes do evento de lançamento uma “tempestade de Cybercabs”. O concorrente Zoox, ao contrário da Tesla, obteve com antecedência uma autorização excepcional da NHTSA, que permite que 2500 de seus robô‑táxis circulem nas estradas dos EUA inicialmente.