654 km de autonomia e um consumo de 6,89 kWh/100 km: assim é o Volkswagen Mission Efficiency

A Volkswagen retomou uma de suas obsessões mais peculiares para demonstrar que, em um carro elétrico, nem tudo se resume à instalação de uma bateria cada vez maior. O novo Volkswagen Mission Efficiency é um protótipo de quatro lugares desenvolvido com base na tecnologia do futuro ID. Polo, que leva a aerodinâmica a um nível pouco comum e conseguiu um consumo de combustível que, pelo menos em teoria, é surpreendente.

A ideia lembra inevitavelmente o Volkswagen XL1, embora desta vez a marca alemã transfira essa filosofia para o carro elétrico. O objetivo não é criar simplesmente um exercício de design para um salão do automóvel, embora isso também aconteça, mas sim demonstrar o quanto é possível reduzir o consumo utilizando tecnologia que, em grande parte, provém de modelos de produção. Na verdade, a Volkswagen levou o Mission Efficiency do seu centro de desenvolvimento em Wolfsburg até Viena para verificar o que acontece quando se deixa o laboratório e se sai para as estradas.

O percurso, de 1.278,36 quilômetros, atravessou a Alemanha, a Polônia e a República Tcheca antes de chegar à capital austríaca. A velocidade média foi de 67,72 km/h, com uma velocidade máxima de 138 km/h, e o consumo registrado foi de 6,89 kWh/100 km, sem contar as perdas durante a recarga. Se essas perdas forem incluídas, o valor fica em 7,51 kWh/100 km. Esse dado é especialmente chamativo porque, durante todo o trajeto, foi necessário realizar apenas uma recarga.

Ao chegar a Viena, o computador de bordo ainda mostrava uma autonomia restante de 164 quilômetros. A Volkswagen também realizou um teste ainda mais favorável, em condições consideradas ideais, no qual o Mission Efficiency conseguiu reduzir o consumo para 6,48 kWh/100 km, rodando a uma velocidade constante de 68 km/h, sem declives e com elementos como o ar-condicionado desligados.

Aerodinâmica levada ao extremo com base no ID. Polo

A chave para esse resultado está em uma carroceria que tem pouco a ver com a de um automóvel convencional. O Volkswagen Mission Efficiency utiliza uma forma característica em gota que visa fazer com que o ar se afaste da carroceria da maneira mais eficiente possível. O teto declina progressivamente em direção à parte traseira, e a carroceria também se estreita à medida que avança para trás.

O resultado é um coeficiente aerodinâmico de 0,158, valor que a Volkswagen considera recorde entre os carros homologados para circular em estradas. A marca também trabalhou em detalhes aparentemente menores, mas que têm um efeito acumulativo, como as maçanetas das portas integradas na carroceria, as rodas traseiras parcialmente protegidas e entradas de ar dianteiras que podem ser abertas ou fechadas ativamente.

O Mission Efficiency é ainda bastante mais longo e baixo que o ID. Polo, do qual se inspira. A Volkswagen reduziu sua altura em 14 centímetros e aumentou o comprimento em 72 centímetros para obter essa silhueta tão peculiar. A largura do eixo traseiro também foi reduzida em 17 centímetros, solução que contribui para estreitar a parte traseira e melhorar o fluxo de ar.

Há uma contrapartida evidente. A queda acentuada do teto faz com que os dois assentos traseiros não sejam adequados para pessoas com mais de 1,60 metros de altura. Ou seja, estamos diante de um modelo 2+2 e não de um carro familiar convencional. Em troca, o porta-malas alcança surpreendentes 481 litros, um número que demonstra que a Volkswagen não buscou apenas reduzir o tamanho do veículo até transformá-lo em uma espécie de laboratório sobre rodas.

A abordagem também representa uma espécie de homenagem ao XL1. Esse modelo, apresentado inicialmente como protótipo e posteriormente produzido em uma série muito limitada, levava a eficiência a um nível ainda maior em termos de sacrifícios para seus ocupantes. O Mission Efficiency tenta fazer algo diferente: manter uma carroceria extremamente aerodinâmica, mas com quatro lugares e um nível de praticidade consideravelmente superior.

Abaixo dessa carroceria encontra-se tecnologia proveniente da arquitetura MEB+, a mesma base sobre a qual são construídos modelos como o ID. Polo e o ID. Cross. A Volkswagen utiliza, neste caso, tração dianteira e um motor elétrico de 135 CV, o que demonstra que, para alcançar um consumo extremamente baixo, não é necessário recorrer a potências especialmente elevadas.

A bateria tem uma capacidade líquida de 54,9 kWh e é do tipo NMC. A Volkswagen anuncia para o protótipo uma autonomia de 654 quilômetros, embora o dado mais interessante não seja tanto esse número quanto a quantidade de quilômetros que podem ser percorridos por cada kWh. A própria distância entre Wolfsburg e Viena deixa claro que uma bateria relativamente pequena pode oferecer uma autonomia muito elevada quando o consumo é mantido em níveis tão baixos.

Aqui está precisamente uma das lições mais interessantes do projeto. Uma bateria de 100 kWh permite obter grande autonomia, mas também aumenta o peso, o custo e o consumo. O Mission Efficiency tenta seguir um caminho oposto: reduzir primeiro a energia necessária para mover o carro e, em seguida, dimensionar a bateria.

O protótipo também incorpora células solares no teto para alimentar o sistema elétrico do veículo. A potência instalada chega a 370 W, um valor que, obviamente, por si só não é suficiente para mover o carro, mas pode ajudar a alimentar determinados sistemas e reduzir ligeiramente a energia que precisa ser extraída da bateria.

Outro elemento chamativo é o sistema de freio parcialmente elétrico. No eixo dianteiro, mantém-se um sistema hidráulico convencional, enquanto no traseiro é utilizado um sistema eletromecânico. Além de reduzir o peso e ocupar menos espaço, essa solução permite controlar com maior precisão a distribuição da frenagem e combiná-la com a recuperação de energia.

O resultado é um carro que, em tese, consegue algo bem mais interessante do que simplesmente se orgulhar de um número de autonomia. A Volkswagen está demonstrando que a eficiência pode ser uma alternativa à instalação de baterias gigantescas. E isso tem implicações diretas para os futuros carros elétricos da marca.

Opinião: perda de tempo?

Apesar de tudo, o Mission Efficiency não chegará ao mercado, ao contrário do XL1. Será um exercício de aprendizagem para ser aplicado nos modelos de produção. E é aí que o projeto começa a fazer sentido. A Volkswagen pode utilizar soluções aerodinâmicas, materiais, gestão térmica, frenagem regenerativa e outros elementos em veículos muito mais convencionais.

Todos sabem que menos é mais: menos peso e menos atrito aerodinâmico significam maior autonomia. No entanto, normalmente os fabricantes não aplicam esse princípio em seus modelos caracterizados por design SUV ou semelhante.

A eficiência deve ser uma das prioridades, e é isso que a Volkswagen nos mostra com um projeto do qual esperávamos mais, como um modelo comercial e de design muito mais “normal”, que acabou se tornando apenas mais um protótipo do qual dificilmente se obterá algum benefício prático. Uma perda de tempo e recursos em um momento crítico para o grupo europeu, que ao mesmo tempo lida com o fechamento de fábricas e demissões de centenas de milhares de trabalhadores devido à queda em suas vendas.