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Itinerário de férias
Oito dias pelo leste verde e retalhado de muros de pedra da Irlanda, onde cinco mil anos de história estão mais perto da estrada do que em qualquer outro lugar da ilha. O circuito deixa as praças georgianas de Dublin rumo ao vale do Boyne, onde Newgrange é mais antigo do que as pirâmides, segue o Shannon até às ruínas monásticas de Clonmacnoise e sobe ao Rochedo de Cashel, sede dos reis de Munster. A medieval Kilkenny e a viking Waterford levam à selvagem Costa do Cobre e ao farol em funcionamento mais antigo do mundo, em Hook Head, antes de as montanhas de Wicklow e os lagos de Glendalough fecharem o círculo sobre a baía de Dublin. Há carregadores rápidos ao longo das autoestradas e em cada sede de condado; as casas de campo emprestam de bom grado uma tomada para a noite.
Época: Melhor de abril a outubro. Na primavera as sebes ao longo do Boyne espumam de pilriteiro em flor, e no fim de setembro e em outubro o feto dourado cobre os passos de Wicklow enquanto as estradas se esvaziam depois do verão. Newgrange só se visita com guia a partir do centro de Brú na Bóinne, e no verão os lugares esgotam cedo, por isso reservem; perto do solstício de inverno o sol nascente ilumina a câmara durante uns minutos, e os felizardos são escolhidos por sorteio. O inverno é ameno mas húmido e curto de luz: o Sally Gap pode fechar por neve ou gelo, por isso confirmem antes de subir.
Pontos de interesse
O Rochedo de Cashel sobre o Vale DouradoFoto: Berthold Werner / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
A Long Room do Trinity CollegeFoto: Diliff / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
O grande monte de NewgrangeFoto: Graham Hogg / Wikimedia Commons (CC BY-SA 2.0)
O castelo de Trim junto ao BoyneFoto: William Murphy / Wikimedia Commons (CC BY-SA 2.0)
Clonmacnoise sobre o ShannonFoto: Berthold Werner / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
O castelo de KilkennyFoto: Berthold Werner / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
Enseadas da Costa do CobreFoto: Ingo Mehling / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)
O farol de Hook na ponta da penínsulaFoto: Athena Flickr / Wikimedia Commons (CC BY 2.0)
A torre redonda de GlendaloughFoto: Rafesmar / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
O Lough Tay por baixo da estrada do Sally GapFoto: kilgarron / Wikimedia Commons (CC BY 2.0)
Itinerário de férias
- Dia 1 · Dublin
Dublin começa na Long Room do Trinity College, uma sala abobadada com duzentos mil livros antigos onde o Livro de Kells repousa aberto sob vidro, as páginas um emaranhado de espirais, gatos e anjos pintados por monges há doze séculos. Atravessem as praças georgianas de portas coloridas até ao Castelo de Dublin e a Christ Church, cuja cripta é a estrutura mais antiga ainda em uso na cidade, e cruzem a Ha’penny Bridge para a margem norte. Ao fim da tarde saiam para Howth e percorram o trilho das falésias à volta do cabo, com alcatrazes lá em baixo, o farol de Baily à frente e a baía inteira a brilhar atrás de vós. Carreguem no posto rápido da M50 antes da estrada para norte.
- Dia 2 · Trim
Uma hora a norte, o rio Boyne serpenteia por um vale de pastagens onde agricultores ergueram grandes montes de pedra há cinco mil anos. Em Newgrange baixam-se para entrar num corredor com espirais gravadas e ficam numa câmara de falsa abóbada que não deixa entrar a chuva desde antes de Stonehenge; ali perto, Knowth está rodeado de túmulos menores como um planeta pelas suas luas. Parem em Monasterboice, onde a Cruz Alta de Muiredach ainda mostra histórias bíblicas esculpidas em arenito, e sigam para oeste até Trim, cujo castelo normando é o maior da Irlanda. Ao entardecer percorram o trilho do rio até às ruínas da abadia de Santa Maria e carreguem no carregador rápido da vila.
- Dia 3 · Birr
A estrada atravessa as turfeiras planas das Midlands, castanhas e roxas sob um céu enorme, até ao Shannon. Numa curva do rio ergue-se Clonmacnoise, fundado por São Ciarán no século VI e durante quinhentos anos uma das grandes escolas da Europa: duas torres redondas, um grupo de igrejas sem telhado e altas cruzes esculpidas erguem-se entre as campas sobre os prados alagadiços, e numa manhã calma só se ouvem o codornizão e o rio. Continuem para sul até Birr, uma serena vila georgiana em torno de um castelo onde os condes de Rosse construíram em 1845 o maior telescópio do mundo; o Leviatã restaurado ainda aponta ao céu nos jardins da propriedade. Carreguem no posto do centro de Birr.
- Dia 4 · Cashel
Para lá dos contrafortes de Slieve Bloom a terra abre-se no Vale Dourado e, de repente, o Rochedo de Cashel ergue-se da planície, um afloramento calcário coroado por uma torre redonda, uma catedral gótica sem telhado e a Capela de Cormac, cujos frescos românicos são os mais antigos da Irlanda. Aqui, diz a lenda, São Patrício batizou o rei de Munster e, por engano, trespassou-lhe o pé com o báculo. Por baixo do rochedo atravessem o campo até às ruínas da abadia de Hore para a vista clássica. À tarde, em quinze minutos chegam a Cahir, onde um castelo do século XII se ergue numa ilha do rio Suir, e sigam o trilho do rio até à Swiss Cottage de telhado de colmo. Carreguem na área de serviço da autoestrada perto de Cashel.
- Dia 5 · Kilkenny
Kilkenny é a mais medieval das cidades irlandesas, uma fita de telhados de ardósia e calcário entre um castelo e uma catedral. Comecem pelo castelo de Kilkenny, transformado pelos Butler numa residência vitoriana, com a longa galeria de retratos sob um teto pintado e o parque a descer até ao rio Nore. Depois percorram a Milha Medieval, passando pelo Tholsel e pela Rothe House, uma casa de mercadores de três edifícios e três pátios, até à catedral de São Canice, onde se sobe por escadas à torre redonda do século IX para ver a cidade. À tarde, em vinte minutos para sul chegam à abadia de Jerpoint, cujos pilares do claustro estão esculpidos com cavaleiros, santos e um dragão. Carreguem no parque junto ao castelo.
- Dia 6 · Waterford
Waterford foi fundada por vikings em 914 e ainda guarda o seu triângulo de ruas junto ao cais. Subam à Reginald’s Tower, o edifício civil mais antigo da Irlanda, percorram o Palácio do Bispo e o museu medieval com os seus paramentos de tecido de ouro, e vejam os mestres soprar e lapidar vidro na House of Waterford Crystal. À tarde sigam a Costa do Cobre para oeste a partir de Tramore: uma estrada de enseadas, leixões e velhas casas de máquinas mineiras sobre falésias vermelhas e verdes, um geoparque da UNESCO onde as rochas falam de vulcões e gelo. Parem em Bunmahon e Dungarvan para uma sopa de peixe junto ao porto antes de voltarem para dormir em Waterford. Carreguem no carregador rápido dos cais.
- Dia 7 · Wexford
Atravessem o Suir no pequeno ferry de automóveis de Passage East e desçam a longa e plana península de Hook até à ponta, onde o farol de Hook avisa os navios dos rochedos há oitocentos anos; subam à sua torre medieval de paredes grossas e olhem a confluência de três rios e o mar aberto. Ali perto erguem-se a enorme ruína de Loftus Hall, tida como a casa mais assombrada da Irlanda, e a abadia cisterciense de Tintern entre bosques. Em New Ross subam a bordo do Dunbrody, réplica de um navio da Grande Fome que levava emigrantes para a América, e sigam o Slaney até Wexford, uma cidade portuária de ruas estreitas onde o festival de ópera enche as noites de outono. Carreguem no carregador rápido à saída de Wexford.
- Dia 8 · Dublin
O último dia sobe às montanhas de Wicklow. Em Glendalough, o vale dos dois lagos, a cidade monástica de São Kevin repousa num vale arborizado: uma torre redonda de trinta metros, uma igreja de pedra com um pequeno campanário conhecida como a Cozinha de Kevin e um trilho ao longo do Lago Superior sob falésias onde os veados descem a beber ao entardecer. Depois sigam pela Military Road através do Wicklow Gap e do Sally Gap, um planalto nu de urze e algodão-dos-pântanos, junto ao espelho escuro do Lough Tay com a sua praia branca sob os penhascos. Desçam a Powerscourt, onde terraços à italiana e a cascata mais alta da Irlanda emolduram o Sugar Loaf, e rolem até à baía de Dublin. Carreguem no posto da M50 antes de devolver o carro.