Northumberland: a Muralha de Adriano, os céus de Kielder e a costa dos castelos

Durham assenta numa curva rochosa do rio Wear, e a primeira vista — catedral e castelo lado a lado acima das árvores — é uma das grandes imagens de Inglaterra. Subam pela calçada da Bailey até à catedral, começada em 1093, cujos enormes pilares esculpidos ainda parecem estar ali para segurar o céu. Atrás do altar-mor fica o túmulo de São Cuteberto, o eremita das ilhas Farne que voltarão a encontrar na costa, e na capela da Galileia a sepultura de Beda, o Venerável. Ao fim da tarde sigam o caminho junto ao rio à volta da península até à ponte de Prebends, de onde as torres ocidentais surgem do bosque tal como Turner as pintou. Carga na InstaVolt de Frederick Street North ou no Supercharger da Tesla junto à A1 em Bowburn.

Porque parar aquiCarregamento perto: InstaVolt (InstaVolt Durham) — chegada cerca de 30%, cerca de 25 min até 80%. Porque parar aqui: Durham Cathedral, Durham Castle, Prebends Bridge. Acesso: a pé do pernoite — deixem o carro.

Para oeste, para o vale do Tyne. Em Corbridge, a cidade romana de abastecimento de Coria está a céu aberto: os seus celeiros e a rua principal empedrada são as mesmas pedras que outrora alimentavam os soldados da Muralha. Uns minutos adiante, a abadia de Hexham domina a praça do mercado desde que Wilfrido ali fundou a sua igreja em 674: desçam à cripta saxónica, construída com blocos romanos reaproveitados cujas inscrições ainda se leem, e procurem o Frith Stool, um assento de pedra de asilo com treze séculos. Passem a noite na pequena vila de mercado, entre a velha cadeia, os Shambles e a longa vista até ao rio. Carga no posto da Be.EV na Station Road.

Porque parar aquiCarregamento perto: Be.EV (Be.EV Hexham Station Road) — chegada cerca de 35%, cerca de 25 min até 80%. Porque parar aqui: Hexham Abbey. Acesso: a pé do pernoite — deixem o carro.

Hoje é o dia da Muralha de Adriano, começada no ano 122 para ir de mar a mar. Comecem em Chesters, onde os banhos da guarnição ficam junto ao North Tyne, e sigam depois pela Military Road para oeste até Housesteads, um forte estendido ao longo de uma crista, com casernas, celeiros e latrinas de pedra abertas ao vento. A partir de Steel Rigg caminhem o troço mais espetacular, onde a Muralha cavalga a crista do Whin Sill sobre a água escura de Crag Lough, até Sycamore Gap, onde esteve a famosa árvore até ser abatida em 2023; a depressão na crista continua a atrair gente. Terminem em Vindolanda, onde foram encontradas as tabuinhas de madeira escritas, entre elas um convite de aniversário de Cláudia Severa a uma amiga. No regresso a Hexham completem a carga no posto da bp pulse na A69 perto de Bardon Mill.

Porque parar aquiCarregamento perto: Be.EV (Be.EV Hexham Station Road) — chegada cerca de 35%, cerca de 25 min até 80%. Porque parar aqui: Hexham Abbey. Acesso: a pé do pernoite — deixem o carro.

Deixem a Muralha e subam o North Tyne por Wark e Bellingham até uma terra mais selvagem, onde as quintas rareiam e começa a floresta. Kielder Water, o maior lago artificial do Reino Unido em volume, fica num vale de abetos quase sem luzes à volta — e é por isso que este canto de Northumberland é uma das maiores áreas protegidas de céu escuro da Europa. Percorram parte do Lakeside Way até às esculturas escondidas na margem e visitem Kielder Castle, antigo pavilhão de caça dos duques de Northumberland. Depois de escurecer, se tiverem reservado, o Observatório de Kielder abre os telescópios na colina acima das árvores. Não há carregador rápido no vale, por isso saiam de Hexham bem carregados e liguem-se à tomada do alojamento.

Porque parar aquiPorque parar aqui: Leaplish Waterside Park, Kielder Observatory, Kielder Castle. Acesso: a pé do pernoite — deixem o carro.

Para leste pela charneca até Rothbury e Cragside, a casa onde lorde Armstrong iluminou os quartos com hidroeletricidade em 1880, a primeira habitação do mundo alimentada pela força da água. O caminho das carruagens, com seis milhas, serpenteia entre lagos, rododendros e coníferas gigantes, e a casa está cheia das primeiras lâmpadas elétricas — uma paragem a propósito numa viagem elétrica. À tarde chegam a Alnwick, onde o castelo dos Percy se ergue desde o século XI e fez de Hogwarts nos primeiros filmes de Harry Potter. Ao lado, o Alnwick Garden tem uma grande cascata em degraus e um Jardim Venenoso fechado à chave, e a Barter Books enche a velha estação vitoriana de livros em segunda mão, comboios em miniatura e uma lareira a carvão. Carga na Be.EV do Willowburn Retail Park.

Porque parar aquiCarregamento perto: Be.EV (Be.EV Alnwick Willowburn Retail Park) — chegada cerca de 30%, cerca de 25 min até 80%. Porque parar aqui: Alnwick Castle, The Alnwick Garden, Barter Books. Acesso: a pé do pernoite — deixem o carro.

O dia da costa. Comecem em Warkworth, onde o castelo domina uma curva do rio Coquet e, no verão, um barco a remos sobe o rio até uma ermida medieval escavada na falésia. Passem por Alnmouth, uma aldeia de casas coloridas no estuário, até Craster, um portinho onde os arenques ainda são fumados em carvalho no mesmo fumeiro de há um século. Dali um caminho costeiro atravessa pastos de ovelhas até às ruínas do castelo de Dunstanburgh, uma torre de entrada partida, sozinha num promontório de basalto, enquanto as ondas ribombam nas fendas lá em baixo. Ao fim da tarde, para norte, até Bamburgh, onde o castelo brilha sobre as dunas. O carregador rápido mais próximo é o Supercharger da Tesla em Adderstone, perto de Belford; os outros carros devem carregar em Alnwick antes de partir.

Porque parar aquiPorque parar aqui: Bamburgh Castle, RNLI Grace Darling Museum. Acesso: a pé do pernoite — deixem o carro.

Um dia sem grandes viagens. Do porto de Seahouses partem barcos para as ilhas Farne, onde os papagaios-do-mar fazem ninho aos milhares de maio a julho e, em outubro e novembro, as focas-cinzentas dão à luz as crias nos rochedos exteriores; em Inner Farne guarda-se ainda a pequena capela de São Cuthbert. Em terra, o museu Grace Darling conta a história da filha do faroleiro que em 1838 remou no meio da tempestade para salvar os sobreviventes do naufrágio do Forfarshire; repousa no cemitério de St Aidan’s, do outro lado da rua. O castelo de Bamburgh, erguido num rochedo de basalto onde outrora reinaram os reis da Nortúmbria, vê-se melhor da praia na maré baixa, ao fim da tarde. Carreguem durante a noite se o alojamento o permitir, ou em Adderstone.

Porque parar aquiPorque parar aqui: Bamburgh Castle, RNLI Grace Darling Museum. Acesso: a pé do pernoite — deixem o carro.

Consultem a tabela das marés antes de partir: a Holy Island chega-se por um caminho que o mar cobre duas vezes por dia, e todos os anos há carros apanhados pela maré. Foi em Lindisfarne que Aidan fundou o seu mosteiro em 635 e ali se fizeram os Evangelhos de Lindisfarne; hoje as ruínas do priorado, de arenito vermelho, erguem-se junto à aldeia, e o pequeno castelo no seu rochedo, remodelado por Edwin Lutyens, com um jardim murado de Gertrude Jekyll, olha para os baixios. Sigam para norte até Berwick-upon-Tweed, uma cidade que mudou de mãos entre a Inglaterra e a Escócia mais de uma dúzia de vezes. Percorram as muralhas isabelinas que ainda a cercam por inteiro e olhem lá de cima para os vinte e oito arcos da Royal Border Bridge de Robert Stephenson. Carga na InstaVolt de Loaning Meadows.

Porque parar aquiCarregamento perto: InstaVolt (InstaVolt Berwick Loaning Meadows) — chegada cerca de 30%, cerca de 25 min até 80%. Porque parar aqui: Berwick ramparts, Royal Border Bridge. Acesso: a pé do pernoite — deixem o carro.

De regresso ao sul por terras agrícolas tranquilas até Chillingham, cujo parque guarda há séculos uma manada de gado branco selvagem, nunca cruzado nem domado; um guarda leva os visitantes perto o bastante para os verem a espreitar por entre as árvores. Depois, a A1 até Newcastle upon Tyne. Passeiem pelo Quayside sob o arco verde da Tyne Bridge, inaugurada em 1928, atravessem a basculante Gateshead Millennium Bridge até à galeria BALTIC, num antigo moinho de farinha, e terminem no Anjo do Norte, a figura de aço cor de ferrugem de Antony Gormley cujas asas se estendem por cinquenta e quatro metros sobre a A1. Carreguem na Be.EV de Shields Road antes da viagem de regresso.

Porque parar aquiCarregamento perto: Be.EV (Be.EV Newcastle Shields Road) — chegada cerca de 30%, cerca de 25 min até 80%. Porque parar aqui: Tyne Bridge and the Quayside. Acesso: a pé do pernoite — deixem o carro.