O Mani e Monemvasia: aldeias de torres, grutas marinhas e a bizantina Mistra

Saiam cedo de Atenas e parem no canal de Corinto, onde uma fenda da largura de um navio e com seis quilómetros corta o istmo entre paredes de rocha cor de mel com quase oitenta metros. A autoestrada sobe depois às terras altas e verdes da Arcádia e desce para o golfo da Messénia. Ao fim da tarde estão em Kalamata: subam ao castelo franco dos Villehardouin, passeiem pela cidade velha em redor da igreja dos Santos Apóstolos e terminem no longo passeio marítimo com um prato das famosas azeitonas locais.

Porque parar aquiCarregamento perto: EKO Charge&Go (EKO Charge&Go Kalamata) — chegada cerca de 30%, cerca de 35 min até 90%. Porque parar aqui: Kalamata Castle, Church of the Holy Apostles. Acesso: a pé do pernoite — deixem o carro.

Sigam para o interior até à antiga Messena, fundada em 369 a.C., quando os messénios se libertaram de Esparta. Poucas cidades antigas parecem tão completas: o estádio repousa numa depressão cheia de oliveiras, o teatro e a ágora regressam pouco a pouco à luz e as poderosas muralhas continuam de pé em redor da Porta da Arcádia. À tarde sigam a estrada costeira para sul, com o Taígeto cada vez mais perto, até Kardamyli, uma aldeia de casas de pedra e praia de seixos debaixo da montanha. Passem pelas torres restauradas da velha Kardamyli e, se a luz o permitir, pelo caminho até à casa onde Patrick Leigh Fermor viveu e escreveu.

Porque parar aquiCarregamento perto: DEI blue (DEI blue at Diapori Suites) — chegada cerca de 40%, cerca de 60 min até 80%. Porque parar aqui: Old Kardamyli and the Mourtzinos tower, Patrick Leigh Fermor House, Viros gorge. Acesso: a pé do pernoite — deixem o carro.

Hoje o percurso é curto, mas cada curva conta. De manhã caminhem pelo desfiladeiro de Viros, atrás de Kardamyli, ou nadem em Stoupa, e depois sigam a estrada para sul até ao Mani Exterior, onde os olivais dão lugar a socalcos de pedra e as primeiras casas-torre surgem nas cristas. Parem por cima de Limeni, um porto minúsculo de água turquesa guardado pela torre do clã Mavromichalis. No planalto espera Areópoli, a cidade com o nome de Ares: a 17 de março de 1821 a sua praça viu os maniotas erguer a bandeira da revolta, e as suas vielas ainda conduzem ao campanário esculpido da igreja dos Taxiarcas.

Porque parar aquiCarregamento perto: nrg (nrg at Armantanis Luxury Suites) — chegada cerca de 35%, cerca de 300 min até 90%. Porque parar aqui: Areopoli square and the Taxiarches church. Acesso: a pé do pernoite — deixem o carro.

Comecem pelas grutas de Diros, onde um barqueiro vos leva durante uns quarenta minutos por um lago subterrâneo entre estalactites e colunas que pingam para uma água verde e imóvel. Depois percorram a estrada vazia do Mani Profundo, entre capelas com telhados de pedra e aldeias de torres abandonadas, até Vathia, cujo grupo de torres numa colina parece uma fortaleza de peças de xadrez. No fim da terra, a partir da aldeia de Kokkinogia, um trilho de cerca de quarenta e cinco minutos atravessa o cabo nu até ao farol do Ténaro; pelo caminho ficam os restos de um santuário de Poséidon e a gruta marinha que os antigos julgavam ser a porta do Hades. Voltem para jantar no porto de Gerolimenas ou de novo em Areópoli.

Porque parar aquiCarregamento perto: nrg (nrg at Armantanis Luxury Suites) — chegada cerca de 35%, cerca de 300 min até 90%. Porque parar aqui: Areopoli square and the Taxiarches church. Acesso: a pé do pernoite — deixem o carro.

Atravessem o Mani até ao golfo da Lacónia e a Gytheio, outrora porto de Esparta, com as casas em tons pastel empilhadas sobre os barcos de pesca. Um paredão leva ao ilhéu de Marathonisi, a antiga Cránae, onde, segundo a lenda, Páris e Helena passaram a primeira noite depois de fugirem de Esparta; uma torre de pedra acolhe hoje um pequeno museu do Mani. Um pouco a norte, na praia de Valtaki, o casco enferrujado do Dimitrios repousa na areia desde o início dos anos oitenta. A estrada segue depois para leste entre laranjais e colinas baixas até Monemvasia; cheguem a tempo de atravessar o paredão ao anoitecer, quando as lanternas se acendem na cidade baixa e o rochedo parece flutuar sobre o mar.

Porque parar aquiCarregamento perto: Blink (Blink at Lazareto Hotel) — chegada cerca de 30%, cerca de 300 min até 90%. Porque parar aqui: Lower town and the Christ in Chains church, Agia Sofia and the upper town. Acesso: a pé do pernoite — deixem o carro.

Monemvasia deve o nome à sua única entrada, e depois da porta os carros ficam para trás. Passem a manhã na cidade baixa, um labirinto de passagens abobadadas, vielas lajeadas e pequenas igrejas, entre elas a de Cristo Acorrentado, com o campanário sobre a praça; o poeta Yannis Ritsos nasceu numa casa junto à rua principal. Subam pelo trilho em ziguezague da falésia até à cidade alta em ruínas, onde a igreja de Santa Sofia se ergue mesmo à beira do rochedo sobre o mar. À tarde nadem a partir das rochas sob as muralhas e, à noite, provem o doce vinho malvasia que levou o nome desta cidade às cortes da Europa.

Porque parar aquiCarregamento perto: Blink (Blink at Lazareto Hotel) — chegada cerca de 30%, cerca de 300 min até 90%. Porque parar aqui: Lower town and the Christ in Chains church, Agia Sofia and the upper town. Acesso: a pé do pernoite — deixem o carro.

Sigam para noroeste pela planície da Lacónia até Esparta e carreguem na estação rápida à saída da cidade enquanto visitam as modestas ruínas do teatro antigo ou o Museu da Oliveira e do Azeite Grego. Depois subam a Mistra, a cidade bizantina num esporão do Taígeto e capital do Despotado da Moreia, classificada pela UNESCO em 1989. Os trilhos sobem junto às igrejas com frescos da Peribleptos e da Pantanassa, onde as freiras ainda cuidam do jardim, até ao Palácio dos Déspotas, onde em 1449 Constantino XI Paleólogo foi proclamado último imperador de Bizâncio. Durmam na aldeia moderna lá em baixo e vejam as ruínas ficarem douradas ao pôr do sol.

Porque parar aquiCarregamento perto: DEI blue (Kyniska Palace charger) — chegada cerca de 40%, cerca de 300 min até 90%. Porque parar aqui: Mystras archaeological site, Pantanassa Monastery. Acesso: a pé do pernoite — deixem o carro.

O longo regresso é simples pela autoestrada: subam da Lacónia ao planalto de Trípoli e parem nos carregadores de alta potência da área de serviço de Artemisio, depois desçam ao istmo para um último café junto ao canal de Corinto enquanto o carro volta a carregar. Ao fim da tarde estão em Atenas. Se ainda tiverem energia, subam à colina de Filopapo ao pôr do sol: do seu cimo com cheiro a pinheiro, o Pártenon ergue-se mesmo em frente, a brilhar sobre a cidade como a última página da viagem.

Porque parar aquiCarregamento perto: EKO Charge&Go (EKO Charge&Go BP Albetrol) — chegada cerca de 40%, cerca de 35 min até 90%. Porque parar aqui: Philopappos Hill. Acesso: a pé do pernoite — deixem o carro.