Volkswagen Mission Efficiency zet zelfs de zuinigste Tesla Model 3 op grote achterstand

De Volkswagen Mission Efficiency zet een opmerkelijk cijfer neer: slechts 8,4 kWh/100 km volgens WLTP. Daarmee blijft zelfs de zuinigste Tesla ver achter. Toch is deze recordauto geen kaal experiment. Hij heeft vier zitplaatsen, 481 liter bagageruimte en opvallend veel techniek uit de nieuwe ID. Polo.

Volkswagen Mission Efficiency is geen productieauto

Om maar meteen met de belangrijkste nuance te beginnen: de Volkswagen Mission Efficiency kun je niet bestellen. Volkswagen spreekt zelf over een bijna productierijpe conceptauto. Hij is ontwikkeld om te laten zien hoe ver het energieverbruik van een elektrische auto omlaag kan wanneer aerodynamica, gewicht en aandrijftechniek volledig in dienst staan van efficiency. Dat maakt hem wel wezenlijk anders dan veel recordauto’s. De Mission Efficiency is niet gebouwd als een piepkleine eenzitter die alleen op een testbaan iets bijzonders moet presteren. Hij heeft Europese toelating voor de openbare weg, vier zitplaatsen en een bagageruimte van 481 liter. Voorin kunnen twee volwassenen normaal zitten. De twee achterste plaatsen zijn volgens Volkswagen vooral bedoeld voor passagiers tot ongeveer 1,60 meter. Feitelijk hebben we dus met een 2+2-zitter te maken.

Ook de techniek maakt hem interessant. Volkswagen heeft niet vanaf nul een exotische elektrische aandrijflijn ontwikkeld, maar gebruikt veel onderdelen uit de nieuwe ID. Polo en het MEB+-platform. De Mission Efficiency moet daarmee vooral laten zien hoeveel winst er nog mogelijk is zonder simpelweg een steeds groter accupakket onder een elektrische auto te schroeven. En juist dan valt één getal onmiddellijk op: 8,4 kWh/100 km volgens WLTP.

Zelfs Lightyear en de zuinigste Tesla blijven op afstand

Hoe extreem laag dat verbruik is, wordt duidelijk wanneer we de Volkswagen Mission Efficiency naast twee van de efficiëntste elektrische productieauto’s zetten. Daarbij vergelijken we bewust alleen officiële WLTP-cijfers, zodat we geen praktijkverbruik tegenover een laboratoriumwaarde zetten.

De Nederlandse Lightyear 0 is misschien wel de interessantste vergelijking. Die auto werd net als de Volkswagen vrijwel volledig rond minimale luchtweerstand en een zo laag mogelijk stroomverbruik ontworpen. De uiteindelijke productieversie kwam uit op een officieel WLTP-verbruik van 10,5 kWh/100 km. Dat was uitzonderlijk laag, maar de Volkswagen zit daar met 8,4 kWh/100 km nog eens precies 20 procent onder. De Lightyear 0 ging daadwerkelijk in kleine serieproductie, al duurde dat avontuur bijzonder kort. De auto was van november 2022 tot januari 2023 leverbaar en de productie werd daarna gestaakt. Het Nederlandse efficiencywonder bleef daardoor vooral een fascinerend hoofdstuk uit de korte geschiedenis van de elektrische auto.

Kijken we naar een elektrische auto die je vandaag wel gewoon kunt bestellen, dan komen we uit bij de Tesla Model 3 Standard RWD. Die behoort in deze uitvoering tot de allerzuinigste elektrische productieauto’s van dit moment met een officieel WLTP-verbruik van 13,0 kWh/100 km. Zetten we daar de 8,4 kWh/100 km van de Mission Efficiency naast, dan verbruikt de Volkswagen volgens dezelfde WLTP-meetmethode ruim 35 procent minder energie.

Dat is een enorm verschil. Er hoort uiteraard opnieuw een kanttekening bij: de Tesla is een volwaardige vijfpersoons productieauto die je gewoon kunt kopen. De Volkswagen is een conceptauto waarbij vrijwel iedere technische keuze ondergeschikt is gemaakt aan efficiency. Maar juist omdat de Mission Efficiency nog vier zitplaatsen, een flinke bagageruimte en veel productietechniek heeft, is het verschil interessant.

Recordrit levert zelfs 6,89 kWh/100 km op

Met 8,4 kWh/100 km was Volkswagen nog niet tevreden. De Mission Efficiency werd ook ingezet voor een lange recordrit van Wolfsburg via Poznan in Polen en Olomouc in Tsjechië naar Wenen. Na exact 1.278,36 kilometer stond een gemiddeld verbruik van slechts 6,89 kWh/100 km op de teller, gemeten zonder laadverliezen.

Inclusief laadverliezen kwam Volkswagen uit op 7,51 kWh/100 km. De gemiddelde snelheid tijdens de rit bedroeg 67,72 km/u en de topsnelheid lag op 138 km/u. Het netto 54,9 kWh grote accupakket hoefde gedurende de complete tocht slechts één keer te worden bijgeladen. Bij aankomst in Wenen gaf de auto bovendien nog 164 kilometer resterende actieradius aan.

Volkswagen claimt met de Mission Efficiency drie records binnen de categorie bijna productierijpe elektrische vierzitters die geschikt zijn voor dagelijks gebruik. Die omschrijving is belangrijk. Volkswagen claimt dus niet simpelweg dat geen enkel voertuig ooit minder elektriciteit heeft verbruikt.

Ook is de recordrit niet rechtstreeks vergelijkbaar met WLTP. Daarom vinden we die officiële waarde van 8,4 kWh/100 km uiteindelijk misschien nog interessanter. Daarmee kunnen we tenminste redelijk vergelijken met auto’s als de Tesla Model 3 en Lightyear 0.

Een Cw-waarde van 0,158 maakt het verschil

Het geheim zit voor een belangrijk deel in de carrosserie. De Mission Efficiency heeft een Cw-waarde van slechts 0,158 en een frontaal oppervlak van 2,08 vierkante meter. Dat is extreem laag.

De carrosserie is 4,775 meter lang, maar slechts 1,392 meter hoog. Richting de achterkant wordt de auto zowel lager als smaller. Daardoor kan de luchtstroom zo lang mogelijk langs de carrosserie blijven lopen zonder grote turbulentie achter de auto te veroorzaken.

De achterwielen zijn volledig afgedekt en de bodem is vrijwel geheel gesloten. Aan de voorkant zitten drie actieve koelkleppen. Die openen afzonderlijk en alleen zover als op dat moment voor de koeling nodig is. Hoe kleiner de opening, hoe lager de luchtweerstand.

Volkswagen ontwikkelde daarnaast speciale luchtgeleiders aan de binnenzijde van de wielen. Die moeten voorkomen dat lucht de velgen instroomt en daar voor extra turbulentie zorgt. Ook de banden zijn speciaal voor het project ontwikkeld en combineren een zeer lage rolweerstand met aerodynamisch geoptimaliseerde zijwanden. Opvallend genoeg heeft Volkswagen gewone buitenspiegels gemonteerd. Camera’s bleken volgens berekeningen en windtunneltests nauwelijks efficiënter. Bovendien kosten camera’s en de bijbehorende beeldschermen energie en maken ze de auto duurder. Bij een project waarin iedere watt telt, bleek de ouderwetse spiegel uiteindelijk helemaal niet zo ouderwets.

Techniek komt voor een groot deel uit de ID. Polo

Onder de gestroomlijnde carrosserie ligt techniek die veel dichter bij serieproductie staat. De Volkswagen Mission Efficiency is gebaseerd op MEB+ met voorwielaandrijving en gebruikt de APP290-elektromotor uit de nieuwe ID. Polo. Die levert 99 kW, oftewel 135 pk, en maximaal 264 Nm koppel. De sprint van 0 naar 100 km/u duurt 9,0 seconden en de topsnelheid bedraagt 160 km/u. Geen cijfers waarmee Volkswagen een Tesla bij het stoplicht probeert te verslaan, maar prestaties spelen hier duidelijk de tweede viool.

Het NMC-accupakket heeft een netto capaciteit van 54,9 kWh. Ook dat is gebaseerd op techniek uit de nieuwe ID. Polo. Voor de recordauto heeft Volkswagen via software 2,9 kWh extra bruikbare energie beschikbaar gemaakt. In een normale productieauto wordt bewust een veiligheidsmarge aangehouden om onder meer de levensduur van het accupakket te beschermen.

Snelladen kan met maximaal 105 kW. Tegenwoordig maakt niemand daar meer grote reclameborden voor, maar dat is precies het interessante aan deze auto. Volkswagen probeert een grote actieradius niet te bereiken met een enorm accupakket of extreem laadvermogen, maar vooral door zo weinig mogelijk elektriciteit te verspillen.

Vooral op de snelweg betaalt aerodynamica zich uit

Het voordeel van de carrosserie wordt groter naarmate de snelheid stijgt. Vanaf ongeveer 80 km/u verbruikt de Mission Efficiency volgens Volkswagen ruim 30 procent minder energie dan de productieversie van de ID. Polo.

Volkswagen maakt het verschil duidelijk met een opvallende vergelijking. De Mission Efficiency zou bij 140 km/u ongeveer evenveel energie verbruiken als een ID. Polo bij 100 km/u.

Dat onderstreept waarom aerodynamica bij elektrische auto’s zo belangrijk is. Op lage snelheid spelen onder meer gewicht en rolweerstand een grote rol. Naarmate de snelheid stijgt, wordt de energie die nodig is om de lucht opzij te duwen steeds belangrijker. Het antwoord op meer actieradius hoeft daardoor niet altijd een groter accupakket te zijn. Een auto die minder energie verbruikt kan met dezelfde hoeveelheid opgeslagen elektriciteit simpelweg verder rijden.

Vier zitplaatsen en 481 liter bagageruimte

Dat Volkswagen de Mission Efficiency niet uitsluitend als recordmachine heeft gebouwd, blijkt vooral uit het interieur. Ondanks de extreme vorm heeft de auto vier zitplaatsen en een bagageruimte van 481 liter.

Onder de achterbank zitten bovendien twee kleine opbergvakken van ieder vier liter. Achter de carrosseriedelen naast de achterwielen zijn nog eens twee compartimenten van zestien liter gemaakt. Daar kan bijvoorbeeld de laadkabel worden opgeborgen. Met de achterbank neergeklapt ontstaat een laadlengte van 1,80 meter. Tegelijk is overal gezocht naar manieren om gewicht en energieverbruik terug te dringen. Een vast centraal infotainmentscherm ontbreekt. In plaats daarvan bevestigt de bestuurder zijn eigen smartphone of tablet in een houder. Navigatie en media draaien vervolgens op dat apparaat. Ook vaste luidsprekers moesten wijken. Volkswagen gebruikt een losse Bluetooth-speaker. Het is bijna het tegenovergestelde van de huidige trend waarbij fabrikanten steeds grotere schermen en audiosystemen met tientallen luidsprekers installeren.

Zelfs zonnepanelen helpen mee

In het glazen dak en de achterklep zit een fotovoltaïsch systeem met een vermogen van 370 watt. De zonnepanelen voeden elektrische systemen in de auto, zodat daarvoor minder energie uit het hoogvolt-accupakket nodig is.

Afhankelijk van seizoen, locatie en weersomstandigheden spreekt Volkswagen over maximaal 30 kilometer extra bereik per dag. Dat is nadrukkelijk een waarde onder gunstige omstandigheden, maar het past bij het uitgangspunt van de auto: overal zoeken naar kleine beetjes energie die niet uit het accupakket hoeven te komen.

Ook de remmen dragen daaraan bij. Voor gebruikt Volkswagen hydraulische remmen uit de ID. Polo, maar achter zit een nieuw elektromechanisch remsysteem. Daardoor kunnen de wrijvingsverliezen aan de achteras vrijwel tot nul worden teruggebracht en zijn achter geen conventionele remleidingen met remvloeistof meer nodig.

8,4 kWh/100 km is uiteindelijk het interessantste record

De 6,89 kWh/100 km van de recordrit trekt ongetwijfeld de meeste aandacht. Toch vertelt het officiële WLTP-verbruik van 8,4 kWh/100 km uiteindelijk meer over wat Volkswagen met de Mission Efficiency heeft bereikt. De vergelijking zegt genoeg. De voormalige Nederlandse efficiencykampioen Lightyear 0 kwam op 10,5 kWh/100 km. De huidige Tesla Model 3 Standard RWD zit op 13,0 kWh/100 km. Zelfs ten opzichte van die bijzonder zuinige Tesla scheelt het ruim 35 procent.

Natuurlijk blijft de Volkswagen Mission Efficiency een conceptauto en geen model dat binnenkort voor een scherpe vanafprijs bij de dealer staat. Ook zullen volledig afgedekte achterwielen, een losse Bluetooth-speaker en twee krappe achterzitplaatsen niet voor iedere toekomstige Volkswagen de oplossing zijn. Maar daar draait dit project ook niet om. De elektromotor, vermogenselektronica, accutechniek en delen van het onderstel komen uit technologie die Volkswagen daadwerkelijk in grote aantallen wil gaan produceren. Voeg daar de lessen op het gebied van aerodynamica en gewichtsbesparing aan toe en de Mission Efficiency wordt opeens veel meer dan een recordauto.

Want een elektrische auto verder laten rijden door er een steeds groter en zwaarder accupakket onder te hangen is relatief eenvoudig. Met minder elektriciteit meer kilometers afleggen is veel interessanter.

Tekst: Marc Verweij