Test Volkswagen ID. Polo: vol slimme techniek, opvallend menselijk

Na onze eerste rit met de Volkswagen ID. Polo stonden we al versteld van wat Volkswagen met deze compacte EV had neergezet. Tijdens een tweede, langere kennismaking in Wenen viel vooral op hoeveel techniek Volkswagen in deze compacte EV stopt – en hoe natuurlijk die rijhulpsystemen onderweg aanvoelen.

Deze keer draait het om iets anders

We hebben inmiddels behoorlijk wat woorden en kilometers aan de nieuwe Volkswagen ID. Polo besteed. Eerst reden we met een gecamoufleerd prototype van de ID. Polo, daarna bekeken we uitgebreid het interieur van de Volkswagen ID. Polo, volgde de ID. Polo GTI en inmiddels hebben we ook kennisgemaakt met de definitieve ID. Polo zonder camouflage. Onze conclusie na die eerste rij-impressie was behoorlijk uitgesproken: de beste Polo ooit is een elektrische.

Een nieuwe rit door en rond Wenen hoefde daarom niet opnieuw te draaien om de vraag hoe de ID. Polo stuurt, hoeveel ruimte hij biedt of welke accupakketten Volkswagen levert. Tijdens deze langere kennismaking kwam juist iets anders nadrukkelijk naar voren: de enorme hoeveelheid assistentietechniek die Volkswagen naar deze klasse brengt en vooral de manier waarop die systemen zich gedragen.

Volkswagen zegt zelf dat bepaalde voorzieningen van de ID. Polo tot voor kort waren voorbehouden aan hogere voertuigklassen. Connected Travel Assist is daar een van de duidelijkste voorbeelden van. Maar het aantal functies alleen vertelt maar een deel van het verhaal. Veel interessanter is dat al die elektronica achter het stuur verrassend weinig als elektronica voelt.

Lane Assist zonder gevecht aan het stuur

Rijstrookassistentie behoort tegenwoordig bijna tot de standaardinventaris van een nieuwe auto. Toch betekent dat niet automatisch dat zo’n systeem prettig werkt. We kennen genoeg auto’s waarbij Lane Assist pas laat reageert en vervolgens behoorlijk nadrukkelijk aan het stuur trekt. Je krijgt dan al snel het gevoel dat bestuurder en auto elkaar voortdurend corrigeren.

De ID. Polo doet dat anders. De stuurcorrecties zijn klein, rustig en subtiel. In plaats van de auto steeds terug te trekken wanneer je een lijn nadert, lijkt het systeem hem voortdurend heel licht op de juiste plek binnen de rijstrook te houden. Daardoor ontstaat geen pingpongevoel tussen de wegmarkeringen.

Het klinkt misschien vreemd om software ‘menselijk’ te noemen, maar dat is precies de indruk die achterblijft. Een goede menselijke bestuurder corrigeert immers ook niet telkens met een abrupte stuurbeweging. Die stuurt bijna ongemerkt bij. Zo voelt Lane Assist in de ID. Polo eveneens.

Daar komt bij dat de ID. Polo tijdens onze rit opvallend rustig communiceerde. Geen voortdurend gepiep of dwingende waarschuwingen zodra je even niet actief aan het stuur corrigeert. Natuurlijk moet je als bestuurder betrokken blijven en bij gebruik van Connected Travel Assist je handen op het stuur houden, maar de manier waarop het systeem daarop toeziet voelt veel minder nerveus dan bij veel andere auto’s.

Connected Travel Assist rijdt mee door Wenen

Connected Travel Assist gaat een behoorlijke stap verder dan Lane Assist. Het systeem combineert de zijwaartse begeleiding met automatische snelheidsregeling. De ID. Polo kan binnen de systeemgrenzen zelf sturen, accelereren en remmen. Daarbij gebruikt hij niet alleen de voorligger, maar ook verkeersbordherkenning, navigatiegegevens en informatie over het verdere verloop van de route.

In Wenen konden we ervaren hoeveel werk dat uit handen neemt. In druk verkeer hoefden we gedurende langere stukken het gas- c.q. stroompedaal niet te gebruiken of zelf te remmen. Ook de continue kleine stuurcorrecties nam de auto voor zijn rekening. De Volkswagen volgde het verkeer, hield afstand en positioneerde zichzelf rustig binnen de rijstrook.

Daarbij kijkt Connected Travel Assist verder vooruit dan alleen naar de bumper van de auto ervoor. Bochten, kruisingen en rotondes kunnen worden meegenomen bij het bepalen van de snelheid. Wanneer voldoende informatie beschikbaar is, kan het systeem bovendien gegevens van andere voertuigen en infrastructuur via V2X-data gebruiken. Zelfs een voorligger kan dienen als extra referentie voor de positie op de weg. In bepaalde situaties heeft de ID. Polo daardoor aan één herkende rijstrookmarkering genoeg om de auto te begeleiden. Dat zijn behoorlijk geavanceerde functies voor een auto die met een lengte van 4,05 meter gewoon in het compacte segment thuishoort.

Zelfs het verkeerslicht doet mee

Nog opvallender is de verkeerslichtherkenning. Connected Travel Assist kan een rood verkeerslicht herkennen en de ID. Polo vervolgens automatisch tot stilstand brengen. Volkswagen noemt deze toepassing van Travel Assist zelfs een primeur in deze klasse.

Tijdens onze rit door Wenen werkte dat meerdere keren bijzonder overtuigend. Naderen, rustig vertragen en stoppen – zonder dat we daarvoor zelf het rempedaal hoefden te gebruiken. Vervolgens kon de ID. Polo zijn weg weer vervolgen wanneer de verkeerssituatie dat toeliet.

Eén keer was de assistent misschien iets té menselijk. De ID. Polo besloot bij een groen verkeerslicht toch te stoppen. Het bleef bij die ene misser; tijdens de rest van de rit werkte de herkenning goed. Het incident onderstreept vooral waarom Volkswagen terecht blijft spreken over een rijhulpsysteem en niet over autonoom rijden. De bestuurder blijft verantwoordelijk en moet kunnen ingrijpen. Voor onze algemene indruk maakte die ene fout weinig verschil. Juist omdat het systeem gedurende de rest van de rit zo onopvallend zijn werk deed, maakte Connected Travel Assist indruk.

Tot negentien rijhulpsystemen in een Polo

Wie vervolgens bekijkt wat Volkswagen allemaal beschikbaar maakt, beseft hoe ver de compacte auto is gekomen. Afhankelijk van uitvoering en optiepakket beschikt de ID. Polo over maximaal negentien assistentiesystemen.

Lane Assist, Front Assist, Side Assist, verkeersbordherkenning en verschillende veiligheidsfuncties zijn al standaard aanwezig. De Life en Style voegen onder meer Adaptive Cruise Control toe. Daarboven komen systemen als Connected Travel Assist, V2X, proactieve inzittendenbescherming, Area View en uitgebreide parkeerassistentie.

Ook ondersteund wisselen van rijstrook hoort erbij. Op een meerbaans autosnelweg kan een korte tik tegen de richtingaanwijzer voldoende zijn om de ID. Polo te laten controleren of er ruimte is. Wanneer dat het geval is, ondersteunt de auto vervolgens de stuurbeweging naar de andere rijstrook. De bestuurder blijft ook hier verantwoordelijk en moet het stuur blijven bedienen.

Park Assist Pro onthoudt hoe je parkeert

Park Assist Pro verdient apart aandacht, want ook hier doet de ID. Polo dingen die je niet direct met een kleine auto associeert. Het systeem kan bij de Style de laatste 50 meter van een parkeermanoeuvre registreren. Vervolgens kan die manoeuvre worden opgeslagen.

Kom je later terug op dezelfde plek, dan kan de auto aanbieden het parkeren opnieuw over te nemen. Maximaal vijf parkeermanoeuvres kunnen worden bewaard. Dat kan bijvoorbeeld handig zijn wanneer je dagelijks dezelfde krappe oprit of garage moet indraaien.

Daar blijft het niet bij. Met Park Assist Pro kan de ID. Polo ook via een smartphone van buiten de auto in en uit een parkeerplaats worden gereden. De bestuurder hoeft dus niet achter het stuur te zitten. Dat is vooral prettig wanneer een parkeerplek zo smal is dat uitstappen na het parkeren lastig wordt. Area View gebruikt ondertussen camera’s aan de voor-, achter- en zijkant om een 360-gradenbeeld samen te stellen. Volgens Volkswagen kan het systeem binnen zijn technische mogelijkheden zelfs zicht bieden rond een hoek. Een paar jaar geleden had je dit soort techniek eerder in een veel grotere en duurdere Volkswagen verwacht dan in een Polo.

Emergency Assist grijpt pas echt in als het nodig is

Een ander systeem hopen eigenaren waarschijnlijk nooit nodig te hebben. Emergency Assist controleert of de bestuurder nog actief is. Wanneer sturen, accelereren en remmen uitblijven, probeert de auto de bestuurder eerst via verschillende waarschuwingen tot reageren te bewegen.

Blijft een reactie uit, dan kan de ID. Polo uiteindelijk een noodstop uitvoeren. Op een meerbaansweg kan de auto daarbij binnen de systeemgrenzen naar de binnenste rijstrook en indien mogelijk richting vluchtstrook bewegen. De alarmlichten worden ingeschakeld, de claxon kan worden gebruikt om andere weggebruikers te waarschuwen en na stilstand kan automatisch een noodoproep worden gedaan. Het is techniek die vooral op de achtergrond aanwezig is. Precies zoals je het wilt.

De slimste techniek vraagt de minste aandacht

Die filosofie komt ook terug in het remsysteem. Volkswagen gebruikt in de ID. Polo een nieuw one-box remsysteem dat voortdurend bepaalt welk deel van de vertraging via recuperatie en welk deel via de vier schijfremmen wordt geleverd.

Dat klinkt ingewikkelder dan het achter het stuur voelt. Het rempedaal reageert direct en voorspelbaar en de overgang tussen regeneratief en mechanisch remmen dringt zich niet op. Techniek is hier op zijn best wanneer je niet voortdurend merkt hoe hard de computers aan het werk zijn.

Daarnaast heeft de ID. Polo standaard one-pedal driving. In de B-stand kan de auto na het loslaten van het stroompedaal sterk afremmen en uiteindelijk volledig tot stilstand komen. Met Eco Assistance kan de auto het vertragen bovendien aanpassen aan voorliggers, snelheidslimieten, bebouwde kom en het verloop van de route.

Daarmee ontstaat een opvallend samenhangend geheel: Connected Travel Assist kijkt vooruit, Lane Assist houdt de auto rustig op zijn plaats en de aandrijflijn bepaalt zelf wanneer uitrollen of terugwinnen van energie logisch is. Als bestuurder merk je vooral dat rijden minder inspanning kost.

14,9 kWh per 100 kilometer in de praktijk

Ondertussen bleef ook het energieverbruik keurig binnen de perken. Na onze rit stond er gemiddeld 14,9 kWh per 100 kilometer op de boordcomputer. Dat was geen speciaal voorbereide zuinigheidsrit, maar een normale testrit door en rond Wenen. Volkswagen geeft voor de verschillende uitvoeringen officiële gecombineerde WLTP-cijfers op van 13,3 tot 14,9 kWh per 100 kilometer. De 155 kW sterke Life met het 52 kWh grote accupakket komt volgens de fabrikant maximaal 454 kilometer ver; de vergelijkbare Style haalt maximaal 452 kilometer.

Een enkele praktijktestrit is uiteraard onvoldoende om daar een definitief praktijkbereik aan te hangen. Maar 14,9 kWh per 100 kilometer bevestigt wel de eerdere indruk dat de nieuwe elektrische voorwielaandrijving behoorlijk efficiënt met zijn energie omspringt.

Volkswagen kan dit succes goed gebruiken

De ID. Polo komt op een belangrijk moment voor Volkswagen. Het concern zit midden in een omvangrijke reorganisatie en wil de kosten fors verlagen. Vooral de Duitse fabrieken staan daarbij onder druk. Voor locaties als Emden, Zwickau, Hannover en Neckarsulm is nog niet duidelijk welke rol ze na 2030 krijgen, terwijl Volkswagen tegelijk te maken heeft met hoge productiekosten, teruglopende verkopen in China en steeds sterkere concurrentie van Aziatische merken.

Tegelijk wil Volkswagen zijn modellenaanbod flink vereenvoudigen en zich sterker concentreren op auto’s waarmee daadwerkelijk grote aantallen kunnen worden verkocht. Juist daarin kan de ID. Polo belangrijk worden. Een relatief betaalbare elektrische Volkswagen in een bekend en populair formaat is precies het soort auto waarmee het merk weer volume kan maken.

Juist dan helpt het als er een auto verschijnt die inhoudelijk overtuigt. Bij onze eerste rijtest noemden we de elektrische ID. Polo al de beste Polo ooit. Na deze langere kennismaking staan we daar alleen maar steviger achter. Hij rijdt goed, is efficiënt en zit vol slimme techniek zonder dat die techniek nadrukkelijk aanwezig is.

Aan de ID. Polo zal het wat ons betreft niet liggen.

Tekst: Marc Verweij