Test Jaguar Type 01 – De wederopstanding

De Jaguar Type 01 moet het merk uit het slop trekken. Een enorme uitdaging, maar bekijk het eens anders: het moet een geweldig project zijn geweest voor de ontwerpafdeling en engineers om met een wit vel papier Jaguar weer tot leven te mogen wekken.

Copy Nothing

Nog voor iemand ook maar iets had gezien van de Jaguar Type 01, viel de mondiale automedia over het project. ‘Copy Nothing’ was een van de aanleidingen. Een reclamevideo waarin geen auto te zien was, maar wel een groep excentrieke, genderneutrale modellen. Zelfs Elon Musk bemoeide zich ermee: ‘Do you sell cars?’

Voor sommigen leek het alsof Jaguar zijn grootse historie, in meer dan 100 jaar ontstaan, bij het vuilnis zette. En toen de wereld een tijdje later de Type 00 conceptcar te zien kreeg, werd de kritiek er niet minder op. Extreem lang, hoekig, roze en zonder achterruit. Waar waren de wulpse, typische Jaguar-lijnen gebleven?

Rumoer dus

Wat goed is, want dat zoveel mensen zich zorgen maken om Jaguar, zegt iets over het merk. Nu is de Type 01 klaar om de markt op te gaan, nadat Jaguar is gestopt met de productie van zijn complete modellenprogramma. Met een auto die de komende tijd waarschijnlijk net zoveel stof laat opwaaien als hij tot nu toe al deed.

Laten we bij het begin beginnen. Wat is het precies? Een 5,20 meter lange en ongeveer twee meter brede GT. Vierdeurs, in tegenstelling tot het conceptmodel. Volledig elektrisch uiteraard, want Jaguar wordt een volledig elektrisch merk.

Qua aandrijving komen er verschillende versies. Ik kon rijden met de ruim 1.000 pk sterke topvariant. Officieel levert die maximaal 1.030 PS en 1.365 Nm. Type 01 is het model waarmee Jaguar aftrapt. Daarna volgt een SUV-achtig model in dezelfde designtaal. Een kleiner model sluit ik zeker niet uit, hoewel Jaguar zich nog niet uitlaat over wat er daarna precies komt.

NDA’s

Nogal een geheimzinnig gedoe daar op het testterrein nabij het Britse Gaydon. In de dagen voorafgaand aan het kleinschalige event heb ik zo’n vijf formulieren moeten tekenen, van NDA’s tot meer. Mijn telefoon kon ik in een kluis achterlaten voordat ik door de toegangsdeur van het testterrein mocht. Ik was dan ook de eerste Benelux-journalist die met de Type 01 kon rijden.

Om mijn kennis over het historische Jaguar nog even op te frissen, stonden er wat klassieke modellen klaar. Waaronder een fijne E-Type en een XJR-S. Precies die modellen laten zien hoe Jaguars designfilosofie in het verleden heeft gewerkt en hoe het merk dat nu opnieuw probeert.

De E-Type werd door Enzo Ferrari ooit geroemd om zijn schoonheid. Later werd die auto opgevolgd door de XJ-S, die nauwelijks designovereenkomsten had met de E-Type, behalve die enorme motorkap. Jaguar wilde destijds, en nu opnieuw, revolutionaire auto’s ontwikkelen. Spraakmakend, niet per se functioneel, maar wel opvallend. Een auto die je wilt hebben omdat hij begeerlijk is. En laat dat nu exact zijn wat de Type 01 ook doet. Deze GT wil je hebben.

Concorde

Want functioneel is de Type 01 niet, laat dat duidelijk zijn. Voor een auto van meer dan vijf meter lang zit je achterin niet meer dan redelijk. Hoewel, als je er eenmaal zit, is het goed. Er geraken vraagt alleen wat vouwwerk. De achterdeuren zijn compact en vragen om een andere manier van instappen: eerst je kont naar binnen, daarna je benen.

Je zit achterin een beetje als in een privéjet. Eenmaal in je stoel is het aangenaam, maar om er te komen moet je jezelf eerst naar binnen vouwen. Waanzinnig is de zogenaamde centrale spine. Van voor naar achteren loopt een cardanasachtige tunnel met bedieningselementen en opbergruimten.

De stoelen omsluiten je lijf zowel voor- als achterin heerlijk. Het zicht naar buiten is vanaf de achterstoelen wat besloten, maar daardoor ontstaat juist nog meer het gevoel van een vliegtuiginterieur. Misschien nog wel het meest van de Concorde, hoewel ik daar helaas nooit in heb gezeten.

Cleane schoonheid

Alles is anders. Dat voordeel hadden de ontwikkelaars. Hoe gaaf moet dat zijn geweest voor de techneuten uit Engeland? Een schoon vel papier, helemaal leeg, en een flinke zak geld om mee te beginnen. De opdracht: ontwikkel een revolutionaire GT die ronduit begeerlijk is. Zo revolutionair als de E-Type ooit was.

Stap achter het stuur en je vindt geen geforceerde retroverwijzingen naar Jaguars verleden. Wel een overzichtelijk en spraakmakend dashboard dat tegelijkertijd knus en digitaal is. Niet zoals we tegenwoordig vaak zien, met alleen maar schermen. Er zijn fysieke bedieningsmogelijkheden, er is warmte en er is schoonheid.

Jaguar Type 01 biedt Rolls-Royce-achtig comfort

Briljant is de overeenkomst tussen het rijkarakter van de Type 01 en zijn uitstraling. Hij heeft een extreem verfijnd en stil rijcomfort dat daadwerkelijk iets doet denken aan dat van de Rolls-Royce Spectre. Neem het veercomfort: briljant. Vergeet daarbij niet dat de Type 01 op enorme 23-inch wielen staat.

De auto filtert drempels, spoorvorming en rimpels in het wegdek moeiteloos weg, zonder dat de koets onrustig wordt. Ze waren in Gaydon niet kinderachtig: ik mocht over de slechtste delen van het testterrein rijden.

Jaguar heeft er bewust voor gekozen de auto niet stijf en vlak op de weg te leggen. De Type 01 beweegt en helt lichtjes over in bochten. Volgens de ingenieurs is dat essentieel om de bestuurder een natuurlijk gevoel en voldoende feedback te geven. Het zijn duidelijk gecontroleerde carrosseriebewegingen, zonder het comfort eruit te filteren.

Een auto van 5,20 meter is niet de eerste waar je aan denkt als het om wendbaarheid gaat. Toch laat de Type 01 zich verrassend gemakkelijk manoeuvreren. De stuurinrichting heeft bovendien geen lineaire overbrenging: rustig rond de middenstand op snelheid, maar directer zodra je meer instuurt.

50/50 gewichtsverdeling

Op aansporen van de engineer die naast me zat op de testtrack heb ik aardig zitten trappen in de Jaguar Type 01. Snelheid zat, wat ook niet anders kan met ruim 1.000 pk. De testauto was lichtjes teruggetuned, maar gevoelsmatig kwam ik niets tekort.

De gewichtsverdeling is met 50/50 perfect in balans, maar wat misschien nog meer bijdraagt aan het echte GT-gevoel is dat je achter het stuur vrijwel op het draaipunt van de auto zit. Dan moeten we toch nog even terug naar het design. Er zit een enorme afstand tussen het hart van de voorwielen en het begin van de voordeuren. Jaguar noemt het ‘luxurious space’. Juist die afstand maakt de Type 01 zo enorm in your face. Groot om het groot zijn.

Om die ruimte toch slim te benutten, zit een deel van de accucellen rondom het schutbord. Daardoor konden uitsparingen in het accupakket worden gemaakt voor de voeten van de vier inzittenden. Diepe voetenbakken dus, zodat ook maatje 44 erin past. Een slimme oplossing bij een auto die slechts zo’n 1,40 meter hoog is. Die ‘luxurious space’ draagt uiteindelijk ook bij aan de positie van de bestuurdersstoel en daarmee aan de connectie met de auto. En die is heerlijk.

Smooth acceleratie

Een verademing is de manier waarop de kracht vrijkomt: soepel. Geen achtbaansensatie die bestuurder en passagiers bij iedere stoplichtsprint tegen de hoofdsteunen slaat. Veel elektrische auto’s accelereren vanuit stilstand extreem fel, waarna de versnelling bij hogere snelheden afvlakt.

De Jaguar Type 01 voelt anders. De acceleratie is schrikbarend snel, maar de krachtopbouw blijft verfijnd en voorspelbaar. Jaguar geeft 3,2 seconden op voor de sprint van 0 naar 100 km/u en slechts vier seconden voor de tussensprint van 100 naar 180 km/u. Daar komt-ie: het doet eigenlijk een beetje denken aan de historische, stille kracht van een Jaguar V12. Niet nerveus of opzichtig, maar met het gevoel dat er altijd nog heel veel over is.

Vergeet de ophef

Eigenlijk zou ik er kort over kunnen zijn: dit is een auto die je wilt hebben. Om tal van redenen, met zijn waanzinnige uiterlijk voorop. Neem straks gewoon eens de tijd als hij bij Jaguar staat. Pak een espresso en een stoel en bekijk de auto rustig. Een poosje van voren, dan schuin van opzij en daarna de achterzijde. Overal lopen horizontale lijnen die de Type 01 nog imposanter maken.

En als je ermee gaat rijden, ervaar je een Jaguar zoals dat tijdens de eerste meters in een E-Type of XJR-S ooit gevoeld moet hebben. Een rijkarakter dat anders is dan in vrijwel iedere andere extreem krachtige EV: een mix van chique, comfort, souplesse, karakter en de wetenschap dat er altijd een enorme hoeveelheid vermogen beschikbaar is.

Briljant dat Jaguar zo dicht bij het radicale concept is gebleven. Heb je straks minimaal £130.000 stuk te slaan en doe je dat het liefst aan een auto die niemand onberoerd laat? Wacht dan deze Type 01 af. Hulde, Jaguar.

Tekst: Werner Budding