Stellantis en NVIDIA werken samen aan zelfrijdende auto’s

Stellantis, NVIDIA en het Britse Wayve gaan samenwerken aan zelfrijdende auto’s in Europa. De samenwerking werd op 23 oktober in Parijs aangekondigd, met steun van de Franse overheid. Frankrijk wil hiermee de ontwikkeling van autonome voertuigen versnellen en vooral zorgen dat ze daadwerkelijk de weg op gaan.

Stellantis en NVIDIA mikken op volledig autonoom rijden

De samenwerking brengt drie bedrijven bij elkaar die ieder een belangrijk deel van de technologie leveren. Stellantis zorgt voor de auto’s, Wayve ontwikkelt de kunstmatige intelligentie en NVIDIA levert de computersystemen en sensortechnologie. Samen willen ze voertuigen ontwikkelen die onder bepaalde omstandigheden volledig zelfstandig kunnen rijden, zonder dat er nog een bestuurder aan te pas hoeft te komen.

Stellantis stelt daarvoor zijn zogeheten L4-Ready Platforms beschikbaar, voertuigplatforms die al zijn voorbereid op autonoom rijden van niveau 4. Dat betekent dat een auto binnen een afgebakend gebied of onder specifieke omstandigheden zelfstandig kan rijden, zonder dat een bestuurder hoeft in te grijpen. Denk bijvoorbeeld aan robotaxi’s die in een stad passagiers vervoeren. Om dat mogelijk te maken, wordt de AI Driver-software van Wayve gecombineerd met de NVIDIA Hyperion-architectuur, waarin computers, sensoren en software samenwerken. Ook het op veiligheid gerichte NVIDIA Halos OS maakt deel uit van deze technische basis.

Daarmee hebben de drie bedrijven vrijwel de hele ontwikkeling in handen, van de chips en kunstmatige intelligentie tot het voertuig zelf. Stellantis brengt bovendien zijn ervaring met autoproductie en voertuigontwikkeling in, zodat de technologie uiteindelijk ook op grotere schaal kan worden toegepast.

Frankrijk ziet kansen voor autonome taxidiensten

Dat de samenwerking juist in Frankrijk werd aangekondigd, is geen toeval. Het land heeft een van de grootste Europese markten voor taxidiensten via apps en biedt daarmee interessante mogelijkheden voor robotaxi’s. Bovendien investeert Frankrijk fors in kunstmatige intelligentie. Tijdens de AI Action Summit in Parijs werd in 2025 voor 109 miljard euro aan investeringen aangekondigd, terwijl Stellantis al veel ontwikkelingsactiviteiten in Frankrijk heeft. Voor Wayve, dat vanuit Londen opereert, is Frankrijk dan ook een interessante uitvalsbasis voor verdere uitbreiding in Europa.

De Franse overheid ziet autonome mobiliteit bovendien als een kans om de eigen technologische positie te versterken. Dat betekent overigens niet dat alle techniek uit Europa afkomstig is, want NVIDIA is een Amerikaans bedrijf. Het gaat er vooral om dat Frankrijk en de rest van Europa een grotere rol krijgen bij de ontwikkeling, toepassing en regulering van zelfrijdende voertuigen. De samenwerking met Stellantis en Wayve past goed binnen die ambitie.

Van jarenlang testen naar daadwerkelijk gebruik

Zelfrijdende auto’s worden al jaren getest, maar de stap naar grootschalig gebruik blijkt behoorlijk ingewikkeld. De techniek is inmiddels ver ontwikkeld, alleen moeten ook de wetgeving, verkeersveiligheid en maatschappelijke acceptatie op orde zijn. De Franse minister van Transport, Philippe Tabarot, wil daarom de regelgeving verder aanpassen om de introductie van autonome voertuigen te versnellen. Daarbij benadrukt hij dat er geen concessies worden gedaan aan veiligheid en gegevensbescherming.

Ook steden, vervoersbedrijven en vakbonden worden bij de plannen betrokken, want de komst van robotaxi’s heeft niet alleen gevolgen voor reizigers, maar ook voor mensen die nu hun brood verdienen als chauffeur. De betrokken partijen willen daarom dat de ontwikkeling van autonome mobiliteit breder wordt gedragen en dat ook werknemers en lokale gemeenschappen ervan kunnen profiteren. Frankrijk heeft inmiddels meer dan 200 experimenten met geautomatiseerde mobiliteit uitgevoerd en wil de volgende stap zetten naar vervoersdiensten die daadwerkelijk door reizigers gebruikt kunnen worden.

Wanneer de eerste zelfrijdende voertuigen uit de samenwerking tussen Stellantis, Wayve en NVIDIA op de openbare weg verschijnen, is nog niet bekend. Wel zijn er in Frankrijk afzonderlijke plannen voor autonome vervoersdiensten in de regio Parijs, waarbij vanaf 2028 de eerste proefprojecten moeten plaatsvinden.

Ook Volvo kiest voor technologie van NVIDIA

Stellantis is niet de enige autofabrikant die NVIDIA inschakelt voor de ontwikkeling van zelfrijdende auto’s. Onlangs maakte Volvo bekend dat het de samenwerking met de Amerikaanse chipontwikkelaar verder uitbreidt. Beide bedrijven werken al ongeveer tien jaar samen en willen nu een volgende stap zetten richting autonoom rijden. Net als Stellantis gaat Volvo gebruikmaken van NVIDIA Hyperion en Halos OS, maar de Zweden kiezen daarnaast voor de Alpamayo Stack. Deze software moet auto’s helpen om zelfstandig verkeerssituaties te beoordelen en de juiste rijbeslissingen te nemen.

Volvo wil de nieuwe technologie introduceren in een volgende generatie auto’s, als onderdeel van het grootste productoffensief uit zijn geschiedenis. Het merk kiest daarbij voor een geleidelijke aanpak, waarbij de bestuurder steeds meer rijtaken aan de auto kan overlaten. Uiteindelijk moet de technologie ook ingewikkelde verkeerssituaties zelfstandig kunnen afhandelen, al is nog niet bekend in welk model de systemen voor het eerst verschijnen. In ons eerdere artikel over Volvo en NVIDIA gingen we al uitgebreider in op deze plannen.

Hyundai gebruikt NVIDIA ook voor robots en fabrieken

Ook Hyundai Motor Group, waar Kia en Genesis onder vallen, werkt inmiddels intensief samen met NVIDIA. Die samenwerking begon begin 2025 en gaat een stuk verder dan alleen zelfrijdende auto’s. Zo gebruikt Hyundai de krachtige computersystemen van NVIDIA voor het ontwikkelen en trainen van AI-modellen, terwijl het Omniverse-platform wordt ingezet om fabrieken digitaal na te bouwen. In zo’n virtuele omgeving kunnen productieprocessen worden getest en verbeterd voordat de veranderingen daadwerkelijk op de werkvloer worden doorgevoerd.

Daarnaast speelt robotica een belangrijke rol. Hyundai wil robots met behulp van NVIDIA-technologie eerst in virtuele omgevingen laten leren hoe ze bepaalde taken moeten uitvoeren, zodat ze beter voorbereid zijn op de praktijk. Diezelfde aanpak wordt gebruikt voor autonome voertuigen, waarbij uiteenlopende verkeerssituaties digitaal worden nagebootst voordat er op de openbare weg wordt getest. Over deze bredere samenwerking met Hyundai schreven we eerder al uitgebreid.

NVIDIA krijgt steeds meer invloed op de auto-industrie

Met Stellantis, Volvo en Hyundai heeft NVIDIA inmiddels meerdere grote autofabrikanten aan zich gebonden, al gebruiken die de technologie ieder op hun eigen manier. Stellantis richt zich samen met Wayve nadrukkelijk op autonome mobiliteitsdiensten, Volvo legt de nadruk op veiligheid en geautomatiseerd rijden in personenauto’s, terwijl Hyundai kunstmatige intelligentie ook inzet voor robots en fabrieken. Toch hebben deze samenwerkingen één duidelijke overeenkomst: autofabrikanten worden voor steeds meer technologische ontwikkelingen afhankelijk van gespecialiseerde bedrijven die de benodigde chips, computersystemen en software leveren.

Voor NVIDIA is dat een bijzonder interessante positie. Het Amerikaanse bedrijf levert niet langer alleen de rekenkracht, maar speelt ook een steeds grotere rol bij de ontwikkeling van de systemen die bepalen hoe auto’s hun omgeving waarnemen en daarop reageren. Voor fabrikanten kan die samenwerking de ontwikkeling van autonome voertuigen aanzienlijk versnellen, al blijft de uiteindelijke verantwoordelijkheid voor veiligheid en toelating natuurlijk bij de betrokken partijen liggen.

De samenwerking tussen Stellantis, Wayve en NVIDIA onderstreept bovendien dat de auto-industrie verder wil dan alleen experimenteren met zelfrijdende technologie. Frankrijk biedt daarvoor een interessante omgeving, met een overheid die bereid is de regelgeving aan te passen en een grote markt voor autonome vervoersdiensten. Toch moeten de eerste resultaten nog blijken. Een voertuig ontwikkelen dat zelfstandig kan rijden, is tenslotte iets anders dan duizenden auto’s zonder chauffeur veilig door drukke Europese steden laten rijden. Juist daar ligt de komende jaren de grootste uitdaging.

Tekst: Arjan Hordijk