Nieuwe Tesla Roadster 2028: stuwraketten, extreme snelheid en heel veel vragen
De nieuwe Tesla Roadster is eindelijk onthuld. En Tesla heeft niet zomaar een elektrische sportwagen gepresenteerd. Met stuwraketten, een acceleratie van minder dan één seconde en zelfs korte vluchten zoekt Elon Musk de grenzen van de autotechniek op. Maar wanneer kunnen we deze bijzondere Tesla daadwerkelijk kopen?
Een Tesla Roadster die zelfs ondersteboven kan rijden
Op 15 oktober 2026 presenteerde Tesla de nieuwe Roadster op het testterrein van SpaceX in McGregor, Texas. De onthulling draaide niet alleen om topsnelheden en acceleratiecijfers. Tesla liet vooral zien wat er gebeurt wanneer je een elektrische sportwagen voorziet van technieken uit de ruimtevaart. Zo reed de Roadster tegen een sterk gekromde helling omhoog, ging vervolgens ondersteboven verder en maakte zelfs een draai in de lucht voordat hij weer op zijn wielen terechtkwam. Even later sprong de auto over een rij geparkeerde Tesla’s. Dat zijn toch beelden die we niet snel zullen vergeten.
Het klinkt misschien als een stunt die vooral bedoeld is om aandacht te trekken. Toch zit er interessante techniek achter. Tesla heeft hiervoor samengewerkt met SpaceX, het ruimtevaartbedrijf van Elon Musk. De Roadster beschikt over een combinatie van krachtige ventilatoren, actieve aerodynamica en kleine stuwraketten die onder hoge druk gas uitstoten. Daarmee kan de auto krachten opwekken die niet via de banden op het asfalt hoeven te worden overgebracht.
De demonstratie maakt vooral duidelijk dat Tesla verder kijkt dan de gebruikelijke prestaties van elektrische sportwagens. Maar er is wel een belangrijke kanttekening. De auto die we tijdens de presentatie zagen, is een experimenteel prototype dat op afstand werd bestuurd. Van een volledig goedgekeurde productieauto is nog geen sprake. Of toekomstige eigenaren dezelfde manoeuvres mogen en kunnen uitvoeren, is voorlopig onzeker.
Waarom de nieuwe Tesla Roadster zo extreem snel is
Elektrische auto’s kunnen tegenwoordig indrukwekkend snel accelereren. Dat komt doordat elektromotoren vrijwel direct een groot koppel kunnen leveren. Maar zelfs de krachtigste elektrische hypercars lopen tegen een fysieke beperking aan: de banden moeten al dat vermogen nog wel kunnen overbrengen op het wegdek.
Tesla probeert dat probleem op twee manieren aan te pakken. Allereerst gebruikt de Roadster een ventilatorsysteem dat lucht onder de auto wegzuigt. Hierdoor ontstaat extra neerwaartse kracht, waardoor de banden harder tegen het asfalt worden gedrukt. Dat levert meer grip op, ook bij lage snelheden wanneer traditionele aerodynamische hulpmiddelen nog weinig effect hebben.
Daarnaast komen bij de duurdere uitvoeringen de stuwraketten in beeld. Deze zogenaamde cold-gas thrusters werken met sterk samengeperst gas. Door dat gas gericht uit te stoten, ontstaat stuwkracht die de auto vooruit, omhoog of in een andere richting kan bewegen. Anders dan bij een traditionele raket vindt daarbij geen verbranding plaats. Bij de demonstratie vertelde Tesla dat het systeem gebruikmaakt van tien stuwraketten en een voorraad van ongeveer 600 liter samengeperste lucht.
Het resultaat is een acceleratie die nauwelijks voorstelbaar is. Tesla liet een sprint van 0 naar 60 mph, oftewel 96,6 km/u, in slechts 0,81 seconde zien. Voor de extreemste Rocket-uitvoering wordt zelfs een tijd van minder dan 0,59 seconde genoemd. Het gaat daarbij om demonstratieresultaten en fabrieksopgaven, niet om onafhankelijk geverifieerde metingen met een definitieve productieauto. Bovendien meten we in Europa de acceleratie doorgaans van 0 naar 100 km/u, waardoor de cijfers niet rechtstreeks vergelijkbaar zijn.
Ook de topsnelheid moet uitzonderlijk hoog liggen. Tesla spreekt over meer dan 230 mph, omgerekend ruim 370 km/u. Musk suggereerde tijdens de presentatie zelfs dat de Roadster nog aanzienlijk harder zou kunnen. Dat laatste beschouwen we voorlopig vooral als een ambitie, niet als een vaststaande specificatie.
Drie uitvoeringen van de nieuwe Tesla Roadster
Tesla kiest bij de nieuwe Roadster voor drie varianten. Het verschil zit niet alleen in de prestaties, maar vooral in de manier waarop de auto zijn grip en stuwkracht genereert.
De Roadster Performance is de instapversie, voor zover dat woord hier op zijn plaats is. Deze tweezitter krijgt actieve aerodynamica en een ventilatorsysteem voor extra grip. Volgens Tesla moet hij in minder dan 1,6 seconde naar 60 mph kunnen accelereren. Het merk omschrijft deze uitvoering als road ready, waarmee Tesla aangeeft dat hij is bedoeld voor gebruik op de openbare weg.
Een stap verder gaat de Roadster Thrust. Deze uitvoering voegt aan de achterzijde stuwraketten toe, waardoor de auto niet uitsluitend afhankelijk is van zijn banden voor de acceleratie. Tesla mikt op een sprint van minder dan 0,9 seconde naar 60 mph. De Thrust wordt door Tesla omschreven als race ready. Dat betekent echter niet automatisch dat de stuwraketten overal op de openbare weg mogen worden gebruikt. De fabrikant benadrukt zelf dat de beschikbaarheid afhankelijk is van regionale wetgeving.
En dan is er de Roadster Rocket. Dit is de meest extreme variant, met slechts één zitplaats en tien stuwraketten die ook verticale bewegingen mogelijk maken. Daarmee kan de auto daadwerkelijk kortstondig loskomen van het wegdek en zelfs draaien in de lucht. De Rocket wordt uitsluitend op uitnodiging aangeboden en is nadrukkelijk niet bedoeld als een reguliere straatauto.
Het onderscheid is belangrijk. Tesla presenteert dus niet één sportwagen waarvan alle uitvoeringen kunnen vliegen. De bijzondere luchtacrobatiek is voorbehouden aan de Rocket. En zelfs daarbij moeten we het begrip vliegen enigszins relativeren. De Roadster kan korte sprongen maken en zichzelf in de lucht bewegen, maar is geen vliegende auto waarmee je langdurig boven het verkeer kunt zweven.
Ook het ontwerp van de Tesla Roadster is compleet veranderd
Wie de oorspronkelijke Roadster uit 2017 nog voor ogen heeft, ziet onmiddellijk dat Tesla opnieuw is begonnen. De afgeronde vormen van het eerdere studiemodel hebben plaatsgemaakt voor een strakker ontwerp met een lage neus, brede carrosserie en opvallend scherpe lijnen. De nieuwe Roadster ziet er behoorlijk anders uit dan de bestaande Tesla-modellen en heeft veel meer het karakter van een exclusieve supercar.
De voorzijde heeft een lange lichtstrip en koplampen die achter beweegbare carrosseriedelen zijn weggewerkt. Aan de achterzijde zit een grote, uitschuifbare spoiler. De deuren openen schuin omhoog en nemen daarbij een deel van de carrosserie mee. Het geeft de Roadster een opvallende uitstraling, al blijft natuurlijk de vraag hoeveel van deze ontwerpdetails de uiteindelijke productie zullen halen.
Ook binnenin is het ontwerp behoorlijk futuristisch. De bestuurder kijkt uit op een afgeplat stuur, terwijl het dashboard grotendeels vrij is van traditionele schakelaars. De middenconsole wordt gedomineerd door een touchscreen. Opvallend zijn de verstelbare pedalen en de laag geplaatste zitpositie. Het interieur is duidelijk ontworpen rond de bestuurder.
De nieuwe Roadster is bovendien een tweezitter geworden. Het oorspronkelijke studiemodel uit 2017 bood nog plaats aan vier personen en had een uitneembaar dakpaneel. Bij de volledig vernieuwde Roadster lijkt Tesla daarvan te zijn afgestapt. Het getoonde prototype heeft een gesloten dak, wat opvallend is voor een auto die nog altijd de naam Roadster draagt. Of Tesla later alsnog een open variant introduceert, is niet bekend.
Van 1.000 naar ongeveer 500 kilometer rijbereik
Bij alle spectaculaire prestaties is een ander detail opvallend. Tesla heeft zijn oorspronkelijke ambities voor de actieradius flink teruggeschroefd. Toen de tweede generatie Roadster in 2017 werd aangekondigd, sprak het merk over een accupakket van 200 kWh en een rijbereik van ongeveer 1.000 kilometer.
Nu wordt uitgegaan van meer dan 300 mijl, omgerekend ruim 480 kilometer. Dat is nog altijd voldoende voor een sportwagen, maar wel ongeveer de helft van de oorspronkelijke belofte. Daarbij moeten we bedenken dat beide cijfers fabrieksopgaven zijn en niet rechtstreeks vergelijkbaar zijn met een officiële Europese WLTP-meting.
De definitieve capaciteit van het accupakket, het laadvermogen en het energieverbruik heeft Tesla nog niet bekendgemaakt. Het is dus te vroeg om uitspraken te doen over de efficiëntie van de nieuwe Roadster. Ook is onduidelijk hoeveel invloed intensief gebruik van de ventilatoren en stuwraketten heeft op het energieverbruik en de praktische actieradius.
Interessant is dat Tesla met de Roadster een andere richting kiest dan bij zijn gewone elektrische personenauto’s. Daar draait de ontwikkeling steeds meer om efficiëntie, betaalbaarheid en dagelijks gebruiksgemak. Bij de Roadster gaat vrijwel alle aandacht naar prestaties. Dat mag bij een exclusieve sportwagen, maar maakt hem technisch niet automatisch vooruitstrevend op ieder gebied.
Wat gaat de nieuwe Tesla Roadster kosten?
Over de prijs houdt Tesla zich voorlopig op de vlakte. Een officiële Nederlandse vanafprijs is niet bekend. Bij de oorspronkelijke presentatie in 2017 werd nog gesproken over ongeveer 200.000 dollar voor de reguliere Roadster. Maar dat bedrag zegt weinig over de prijs van de compleet vernieuwde auto.
Wel zijn reserveringen mogelijk via de officiële website van Tesla. Daarbij vraagt Tesla aanzienlijke aanbetalingen. In de Verenigde Staten bedraagt het reserveringsbedrag voor de Performance 50.000 dollar. Voor de Thrust gaat het om maar liefst 250.000 dollar. Dat zijn nadrukkelijk geen aanschafprijzen. De Rocket is uitsluitend op uitnodiging verkrijgbaar.
De productie moet in 2028 beginnen. Dat betekent dat de eerste klanten, als Tesla deze planning haalt, ruim tien jaar na de oorspronkelijke onthulling hun Roadster kunnen ontvangen. Wanneer de auto in Nederland verkrijgbaar wordt en wat hij hier uiteindelijk moet kosten, is nog onbekend.
Na negen jaar wachten mag Tesla nu echt gaan leveren
De geschiedenis van de Roadster maakt ons voorzichtig. Tesla presenteerde de tweede generatie al in november 2017 en beloofde destijds dat de productie in 2020 zou beginnen. Die deadline werd niet gehaald, net als verschillende daaropvolgende aankondigingen. Ondertussen kwamen er andere elektrische sportwagens op de markt die bewezen dat extreem hoge prestaties ook zonder stuwraketten mogelijk zijn.
Ook wij schreven op e-Drivers.com meerdere keren over de naderende komst van de Roadster. In 2021 meldde Tesla nog dat de productie in 2022 zou starten. En in 2022 gingen de reserveringen opnieuw open, terwijl een definitieve productiedatum opnieuw ontbrak. Het verklaart waarom we de nieuwe toezegging voor 2028 niet zonder meer als zekerheid beschouwen.
Tegelijkertijd zou het onterecht zijn om deze onthulling af te doen als uitsluitend een publiciteitsstunt. Tesla heeft een werkend demonstratiemodel laten zien met technieken die we nog niet eerder op deze manier in een personenauto zagen. Vooral de combinatie van elektrische aandrijving, actieve aerodynamica en stuwraketten is fascinerend. De beelden uit Texas laten zien dat de ingenieurs van Tesla en SpaceX bijzonder ver zijn gegaan om iets te ontwikkelen wat andere autofabrikanten niet eerder hebben laten zien.
Maar de vragen zijn minstens zo interessant. Hoe betrouwbaar is zo’n ingewikkeld systeem? Wat betekent het voor het gewicht, de onderhoudskosten en de veiligheid? Hoe vaak kun je de stuwraketten gebruiken voordat de luchttanks opnieuw moeten worden gevuld? En misschien nog belangrijker: hoeveel van deze techniek kan daadwerkelijk worden toegelaten op de openbare weg?
Voor Tesla is de Roadster vooral een manier om te laten zien waartoe zijn ingenieurs in staat zijn. Het is een visitekaartje waarmee het merk opnieuw de aandacht op zich vestigt, op een moment dat de concurrentie op de markt voor elektrische auto’s sterker is dan ooit.
Met de nieuwe Roadster laat Tesla vooral zien dat het technisch tot uitzonderlijke prestaties in staat is. Ook het ontwerp is opvallend. Met zijn lage neus, scherpe lijnen en omhoog openende deuren heeft hij zelfs wel iets weg van een Lamborghini. De demonstratie in Texas was ronduit spectaculair, maar indrukwekkende demonstraties zijn nog geen productieauto’s. Elon Musk heeft de afgelopen negen jaar al heel wat beloofd over de Roadster, terwijl de auto telkens werd uitgesteld. Het wordt nu echt tijd dat Tesla zijn woorden waarmaakt. Want hoe spectaculair die stuwraketten ook zijn, de grootste prestatie zou weleens kunnen zijn dat de Roadster in 2028 daadwerkelijk van de band rolt.
Tekst: Marc Verweij