Nieuwe BMW i3 test: zelfs de verstokte benzinerijder gaat twijfelen

De nieuwe BMW i3 50 xDrive maakt met 912 kilometer WLTP-actieradius en 400 kW snelladen behoorlijk indruk. Maar hoe rijdt deze volledig elektrische 3 Serie eigenlijk? In deze BMW i3 50 xDrive test ontdekken we dat BMW vooral op een ander vlak zijn huiswerk goed heeft gedaan.

Geen concessies meer aan actieradius?

Daar is hij dan, de nieuwe BMW i3. De elektrische 3 Serie die een einde moet maken aan een van de hardnekkigste bezwaren tegen elektrisch rijden. Je kent ze wel, de automobilisten die pas willen overstappen als ze net zo ver kunnen rijden als met hun benzineauto en onderweg niet eindeloos hoeven te laden. Met deze BMW wordt dat argument in ieder geval een stuk minder overtuigend.

Op verjaardagen en feestjes horen we het nog regelmatig: elektrisch rijden is prima, maar dan wel zonder concessies. En inderdaad, sommige elektrische auto’s vragen nog altijd wat extra planning. Alleen verandert dat behoorlijk snel. Een actieradius van 700 tot 800 kilometer is inmiddels geen uitzondering meer bij de duurdere EV’s. De grens van 900 kilometer ligt een stuk lastiger, al heeft Lucid die eerder overschreden. Daar hangt doorgaans wel een aanzienlijk hoger prijskaartje aan.

BMW geeft voor de i3 50 xDrive een maximale WLTP-actieradius van maar liefst 912 kilometer op. Dat is bijzonder veel voor een elektrische sportsedan met vierwielaandrijving en 469 pk. Bovendien is het geen theoretisch toekomstmodel. De auto staat gewoon op de prijslijst.

BMW i3 50 xDrive test: veel kilometers voor je geld

Dat grote rijbereik komt niet uit de lucht vallen. Onder de vloer ligt een accupakket met een bruikbare capaciteit van 108,7 kWh. Een flinke hoeveelheid energie dus, zeker voor een sedan. De technische basis deelt de i3 met de BMW iX3, die eveneens gebruikmaakt van BMW’s Neue Klasse-technologie.

Interessant is vooral de prijs. De BMW i3 50 xDrive begint volgens de officiële Nederlandse prijslijst bij € 63.301. Daarmee is hij bepaald niet goedkoop, maar gezien het vermogen, de accucapaciteit en de actieradius wel concurrerend geprijsd. Een Tesla Model 3 Long Range en Polestar 2 Long Range zijn voordeliger, maar komen op papier minder ver en laden minder snel. Ook de elektrische Mercedes C-Klasse heeft er een stevige concurrent bij gekregen.

Een stap lager staat de BMW i3 40 xDrive. Voor € 57.891 krijg je eveneens vierwielaandrijving, maar dan met 374 pk, een kleiner accupakket van ongeveer 83 kWh bruikbare capaciteit en maximaal 710 kilometer WLTP-bereik. Voor een kleine 5.500 euro extra biedt de 50 xDrive dus bijna 100 pk meer en ruim 200 kilometer extra theoretisch rijbereik. Wij zouden in dit geval serieus naar de sterkere uitvoering kijken.

BMW heeft bovendien meer uitvoeringen op de planning staan. Zo volgt een achterwielaangedreven variant en komt er een sportievere M60 xDrive. Ook een Touring ligt in het verschiet. Maar voorlopig draait het om deze i3 50 xDrive.

400 kW snelladen maakt het verschil

Een grote actieradius is prettig, maar minstens zo belangrijk is de snelheid waarmee je onderweg kunt bijladen. Daar heeft BMW zijn zaakjes uitstekend voor elkaar. Dankzij de 800V-architectuur kan de i3 50 xDrive onder gunstige omstandigheden een piekvermogen van 400 kW halen. Tijdens onze test hebben we dat geprobeerd en inderdaad: die 400 kW is haalbaar.

Daarvoor moet je uiteraard wel een geschikte snellader vinden. Bovendien zijn de accutemperatuur, de laadstatus en de omstandigheden bepalend voor het uiteindelijke laadvermogen. Volgens BMW kan de i3 onder ideale omstandigheden in tien minuten tot 423 kilometer WLTP-actieradius bijladen. Dat betekent niet dat je in iedere situatie daadwerkelijk zoveel praktijkkilometers toevoegt, maar het geeft wel aan hoe snel het inmiddels kan gaan.

Ook thuisladen verdient aandacht. Standaard beschikt de i3 over een 11 kW-boordlader, maar optioneel is 22 kW AC-laden mogelijk. Bij zo’n groot accupakket zouden we die optie zeker overwegen. Al heeft een 22 kW-laadpunt thuis alleen zin wanneer de elektrische aansluiting dat vermogen ook daadwerkelijk kan leveren. Voor veel huishoudens is daarvoor een verzwaring van de aansluiting nodig.

Gelukkig rijdt de i3 nog altijd als een BMW

Maar laten we het belangrijkste niet vergeten: het rijden. Je koopt tenslotte geen BMW uitsluitend vanwege de capaciteit van het accupakket. Een fijne zitpositie, nauwkeurige besturing en een onderstel dat de bestuurder bij het rijden betrekt, horen er net zo goed bij.

Dat karakter heeft BMW in de nieuwe i3 grotendeels weten te behouden. Al valt bij het instappen direct iets op. Je zit minder diep dan in een traditionele BMW 3 Serie. De vloer ligt relatief hoog door het accupakket en daardoor is de afstand tussen zitting en vloer anders dan je gewend bent. Tijdens de eerste kilometers zochten we zelfs naar een manier om de bestuurdersstoel nog iets verder te laten zakken.

Na een paar dagen went dat, maar helemaal verdwijnen doet het verschil niet. Ook achterin merk je dat de elektrische techniek ruimte vraagt. De voeten passen lastig onder de voorstoelen, terwijl de hoofdruimte en knieruimte voor langere volwassenen niet overdreven royaal zijn. Wie regelmatig met een gezin onderweg is, vindt in de iX3 waarschijnlijk een betere reisgenoot. Die is in een vergelijkbare uitvoering wel duidelijk duurder.

Stuurmansgevoel

Het stuurgevoel laat zich het beste omschrijven als licht, maar scherp. De elektrische stuurbekrachtiging biedt voldoende informatie om te voelen wat er onder de auto gebeurt. Dat is prettig, want met 469 pk en 645 Nm heeft deze BMW bepaald geen gebrek aan prestaties. Vanuit stilstand staat er na 4,7 seconden al 100 km/u op de teller.

Toch was het niet zozeer de snelheid die tijdens onze test indruk maakte. Het was vooral het comfort. De testauto beschikte niet over adaptieve dempers of een uitgesproken sportonderstel. Toch weet BMW een bijzonder prettige balans te vinden tussen controle en souplesse. Oneffenheden worden keurig verwerkt, terwijl de auto in bochten verrassend nauwkeurig reageert.

De twee elektromotoren zorgen voor vierwielaandrijving en bijzonder veel grip. Ook wanneer je het vermogen stevig aanspreekt, blijft de i3 beheerst. Je voelt dat het onderstel meer aankan dan je op de openbare weg doorgaans zult vragen. Vergeet de mogelijk om te driften, daarvoor moet je wachten achterwielaangedreven variant.

Een fraai interieur met een gebruiksaanwijzing

Binnenin kiest BMW voor een opvallend moderne inrichting. Het brede Panoramic Vision-display onderaan de voorruit is goed afleesbaar en biedt veel informatie zonder dat je voortdurend naar het centrale scherm hoeft te kijken. Wie de uitgebreide weergave storend vindt, bijvoorbeeld tijdens een nachtelijke rit, kan die ook beperken of tijdelijk uitschakelen.

Het infotainmentsysteem werkt vlot en de menustructuur zit logisch in elkaar. Toch kost het tijd om alle functies en instellingen te leren kennen. Er valt simpelweg ontzettend veel te bedienen en aan te passen. Tijdens de eerste dagen moesten we regelmatig zoeken naar bepaalde mogelijkheden. Eenmaal gewend werkt het systeem prettig, maar enige eenvoud zou geen kwaad kunnen.

Over het energieverbruik kunnen we ondertussen tevreden zijn. Tijdens onze kleine week met de BMW i3 50 xDrive kwamen we uit op gemiddeld 18,1 kWh per 100 kilometer. Dat is een keurig resultaat voor een vierwielaangedreven sedan met bijna 470 pk. Reken je dat verbruik om naar de bruikbare accucapaciteit, dan kom je theoretisch op ongeveer 600 kilometer. Dat is geen gemeten actieradiustest, maar het geeft wel een realistischer beeld van wat je onder vergelijkbare omstandigheden kunt verwachten.

De BMW i3 maakt overstappen een stuk makkelijker

De nieuwe BMW i3 50 xDrive laat zien hoe ver elektrische aandrijving inmiddels is gekomen. Met maximaal 912 kilometer WLTP-bereik en 400 kW snelladen zijn twee veelgehoorde bezwaren tegen elektrisch rijden behoorlijk ondervangen. Maar belangrijker is misschien nog wel dat de i3 gewoon een overtuigend rijdende BMW is.

Het onderstel is comfortabel zonder week te worden, de besturing is precies en aan prestaties ontbreekt het geen moment. Daar staan een wat hoge zitpositie, beperkte ruimte achterin en een behoorlijk uitgebreid infotainmentsysteem tegenover. Wie vooral ruimte zoekt, kan beter naar de iX3 kijken. Maar wie graag in een 3 Serie rijdt en de overstap naar elektrisch nog altijd uitstelt, heeft er met deze i3 een bijzonder overtuigend argument bij gekregen.

Tekst: Werner Budding, Camera: Rob Steltman