Gelion lässt Schwefel-Kathode von weiterem Autohersteller testen
Gelion hat mit einem nicht genannten großen Autohersteller eine Vereinbarung zur Erprobung seiner schwefelbasierten NES-Kathodentechnologie geschlossen. Der OEM soll das Material in Zellen mit flüssigem und festem Elektrolyten sowie mit Lithium-Metall- und Graphitanoden untersuchen.
Elektroautos asieht Gelion als einen zentralen Zielmarkt für seine Schwefel-Kathodentechnologie.
Bild: Gelion
Der britisch-australische Batterieentwickler Gelion bringt seine Nano-Encapsulated-Sulfur-Technologie (kurz NES) in ein weiteres Entwicklungsprogramm der Autoindustrie. Das Unternehmen gibt an, ein Material Transfer Agreement mit einem OEM geschlossen zu haben. Dieser soll zu den 15 größten Autoherstellern weltweit gehören. Welcher Hersteller dahintersteht und in welchem Umfang getestet wird, nennt Gelion nicht.
Im Rahmen der Vereinbarung liefert Gelion sein schwefelbasiertes Kathodenaktivmaterial, beschichtete Kathoden und Flüssigelektrolyt an den Autohersteller. Getestet werden soll die Technologie in unterschiedlichen Zellkonfigurationen, mit flüssigen und festen Elektrolyten sowie mit Blick auf Kombinationen mit Lithium-Metall- und Graphitanoden. Als Einsatzfelder nennt Gelion sowohl Volumenmodelle als auch höher positionierte Elektroautos.
Kern des Ansatzes ist Gelions NES-Material. Das Unternehmen will damit konventionelle Kathodenchemien ersetzen, die auf kritischen Rohstoffen basieren, und stattdessen vergleichsweise breit verfügbaren Schwefel nutzen. Nach Angaben von Gelion soll sich das Material zudem auf bestehenden Batteriefertigungslinien einsetzen lassen, ohne dass größere Umrüstungen nötig sind.
Für Autohersteller liegt der mögliche Reiz damit in zwei Punkten: geringerer Rohstoffabhängigkeit und einer potenziell einfacheren Integration in bestehende Produktion. Noch ist die neue Vereinbarung allerdings klar als Evaluierungsprogramm einzuordnen. Aus dem Material Transfer Agreement lässt sich weder eine Serienentscheidung noch ein konkreter Fahrzeuganlauf ableiten.
Gelion will klassische Kathodenmaterialien ersetzen
Seit Juni arbeitet das Unternehmen außerdem im britisch geförderten Projekt CoRe-SoLiS mit Nissanund der Universität Oxford daran, seine nano-verkapselte Schwefelkathode in Feststoff-Lithium-Schwefel-Zellen zu integrieren. Ziel sind Zellen mit hoher Energiedichte, Ladeleistung und Lebensdauer.
Gerade die Lebensdauer gilt bei Lithium-Schwefel-Batterien bislang als eine der zentralen Herausforderungen. Hinzu kommen Probleme durch Polysulfide, die Leistung und Zyklenfestigkeit beeinträchtigen können. Gelion beansprucht, diese Schwächen mit seiner NES-Technologie deutlich zu reduzieren, nennt für das aktuelle OEM-Programm aber keine konkreten Leistungsdaten.
Gelion-Chef Matt Wood sieht die neue Vereinbarung als weiteren Schritt in Richtung Kommerzialisierung. Das Unternehmen arbeite inzwischen mit mehreren großen Autoherstellern zusammen. Erlöse sollen zunächst über finanzierte Entwicklungsprogramme und später über Lizenz- und Royalty-Modelle entstehen.
Neben Elektroautos adressiert Gelion mit seiner Batterietechnologie unter anderem Drohnen, elektronische Geräte und weitere Hochleistungsanwendungen. Entscheidend wird nun sein, ob sich die NES-Kathode in Automotive-Zellen bei Energiedichte, Lebensdauer, Ladeleistung und Kosten tatsächlich gegen etablierte Kathodenchemien behaupten kann.