El barco eléctrico más grande del mundo comienza a operar comercialmente
El barco eléctrico más grande del mundo ha iniciado sus operaciones comerciales en Sudamérica. El ‘China Zorrilla’, de 130 metros de largo, puede transportar hasta 2.100 pasajeros y 225 vehículos. Este ferry eléctrico fue construido por la empresa australiana Incat Tasmania para el operador de ferris Buquebus.
El barco eléctrico “China Zorrilla” en Buenos Aires
Imagen: Buquebus
El barco eléctrico, que aún se conocía como Hull 096 durante su fase de construcción y pruebas, ha completado ahora su primer viaje comercial entre Buenos Aires, en Argentina, y Colonia, en Uruguay. Recibió su nombre en honor a la popular actriz y directora uruguaya Concepción “China” Zorrilla, una figura querida en ambos países; de ahí el nombre que puede resultar inusual para quienes no hablan español.
La embarcación fue construida por Incat Tasmania para el operador de ferris sudamericano Buquebus. Este ferry completamente eléctrico puede transportar hasta 2,100 pasajeros y 225 vehículos a través del Río de la Plata. Su sistema de almacenamiento de energía tiene una capacidad de más de 40 MWh, y las baterías pesan en total más de 250 toneladas. Ocho unidades de propulsión por chorro de agua alimentadas eléctricamente proporcionan la fuerza necesaria para avanzar.
Día histórico para la industria marítima
Incat describe el inicio de las operaciones como un hito importante para la electrificación del transporte marítimo. El director ejecutivo de la empresa, Robert Clifford, afirma: “Este es un día verdaderamente histórico para Incat, para Tasmania y para la industria marítima mundial. A lo largo de los años, cientos de personas talentosas en nuestro astillero de Hobart han trabajado incansablemente para hacer realidad esta extraordinaria nave. Hemos superado enormes desafíos técnicos, hemos trascendido los límites de lo que se consideraba posible anteriormente y hemos creado algo que el mundo nunca ha visto antes.”
Añade que el hecho de que este barco esté ahora transportando pasajeros en operaciones comerciales, alimentado íntegramente por electricidad de baterías, es un logro increíble y “un momento de gran orgullo para todos los involucrados en este viaje.”
Según Incat, el _China Zorrilla_ demuestra que incluso los grandes buques comerciales con alta capacidad de transporte pueden funcionar completamente con energía eléctrica. Además, se espera que la propulsión por baterías ofrezca a los pasajeros un viaje más silencioso, libre del ruido y las vibraciones del motor típicos de la propulsión diésel. Naturalmente, la ausencia de un motor de combustión también significa cero emisiones directas de gases de escape a bordo.
Originalmente un buque propulsado por GNL
Incat recibió el pedido del barco en el verano de 2023. Inicialmente, el ferry fue diseñado con propulsión por GNL, pero posteriormente el concepto se cambió a una propulsión completamente eléctrica. El barco está construido como un catamarán de aluminio.
Aún mientras el _China Zorrilla_ estaba en construcción, Incat obtuvo un pedido de barcos eléctricos adicionales de escala similar: para el operador danés Molslinjen, el astillero de Hobart está construyendo actualmente tres ferries eléctricos de 129 metros de longitud, que operarán en la ruta del Kattegat en el futuro.
_Fuente: por correo electrónico_, linkedin.com (español con video)