Cómo Audi acortó el tiempo de desarrollo del A2 e-tron
Audi presenta, con el inicio de la producción del A2 e-tron en su planta principal de Ingolstadt, algunos aspectos clave sobre la creación y fabricación de este vehículo eléctrico. Según la empresa, el proceso de desarrollo del A2 eléctrico se acortó significativamente: según la filial de Volkswagen, en casi dos años menos en comparación con proyectos de vehículos anteriores.
Imagen: Audi
Audi ha comenzado la producción del A2 e-tron en Ingolstadt. Con este modelo, presentado hace pocos días, Audi también incorpora a su gama un automóvil eléctrico para la categoría compacta. Se basa en el actualizado módulo de propulsión eléctrica modular (MEB+) del grupo Volkswagen y estará disponible a partir de diciembre. El precio: desde 38.200 euros. Puede consultar todos los detalles sobre el A2 eléctrico aquí.
Con la producción del A2 e-tron, Audi muestra, desde su propia perspectiva, cómo la empresa se vuelve más eficiente: “El tiempo de desarrollo se redujo en 21 meses, la variedad y complejidad de las versiones disminuyeron significativamente, además de aumentar el grado de automatización. Al mismo tiempo, se siguen utilizando los equipos y plantas de producción existentes”, se indica en un comunicado adjunto.
Audi explica que el desarrollo del A2 e-tron se completó mucho más rápido gracias a la experiencia adquirida en proyectos de vehículos anteriores y a procesos optimizados que reducen el esfuerzo de coordinación. Según la sede central de la empresa, ambos factores “han contribuido a una maduración del vehículo más temprana en la producción de preserie”.
Foto: Audi
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Según Audi, en la fabricación del coche eléctrico de pequeño tamaño en Ingolstadt se utilizan ahora más de 1.200 componentes de producción («entre ellos pinzas de soldadura robóticas y unos 250 robots») que ya han sido empleados en la fabricación de otros modelos Audi. Estos se reutilizan o se utilizan nuevamente. Un ejemplo: Audi fabrica las carrocerías del A2 e-tron junto con las del Audi A3. Además, la menor complejidad se debe a que el A2 e-tron cuenta con un número relativamente reducido de números de pieza. «Esto también reduce significativamente la cantidad de centros logísticos. Eso disminuye la superficie necesaria en la logística y simplifica el suministro de materiales dentro de la fábrica», indica Audi.
Por primera vez, Audi también aplica en Ingolstadt el principio de producción conocido como cadena de perlas, que ya se utiliza en la fábrica de Neckarsulm. El orden de los pedidos de los clientes se determina seis días antes del inicio del montaje y se procesa a través de todos los departamentos. Según Audi, este tipo de control fabril ofrece varias ventajas decisivas: “Entre otras cosas, se reduce la complejidad del proceso, ya que gracias a un orden fijo los componentes pueden producirse directamente en la secuencia correcta en el proveedor y empaquetarse en el contenedor destinado. Además, Audi mejora la rentabilidad del proceso de producción, ya que no se necesitan espacios de almacenamiento ni para la secuenciación”.
Audi sigue aumentando el grado de automatización en su planta principal. Por ejemplo, con el A2 e-tron se introduce en Ingolstadt la automatización total: estaciones robóticas completamente automáticas reemplazan a las estaciones de atornillado semiautomáticas existentes en la fase de montaje preliminar del chasis para las ruedas delantera y trasera. Las nuevas tecnologías también son útiles en la construcción de la carrocería: mediante el llamado “Bin Picking” (“recoger piezas de una caja”), la tecnología de automatización reconoce y toma las piezas mediante procesamiento de imágenes y control robótico guiado por cámaras. De este modo, los robots pueden ahora, por primera vez, extraer piezas pequeñas de chapa directamente de contenedores desordenados y llevarlas al proceso de fabricación.
Para la interconexión digital del proceso de montaje, Audi utiliza la nube industrial “Edge Cloud 4 Production”: esta gestiona, por ejemplo, de forma centralizada el sistema universal de pruebas para la puesta en marcha de los controladores del vehículo, así como cualquier personalización que se realice en él. “Esto permite ahorrar más de 450 ordenadores industriales en el proceso de montaje”, indica Audi. Además, los especialistas en TI de la marca están desarrollando, a nivel global, una serie de asistentes basados en inteligencia artificial. “Por ejemplo, el chatbot para la cadena de suministro ayuda a los empleados a encontrar conocimientos especializados, procesos y documentación. El chat para el mantenimiento apoya a los equipos de mantenimiento en el análisis de errores y la búsqueda de soluciones”.
Foto: Audi
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Los responsables de Audi concluyen, sobre esta base, que el A2 e-tron “es un ejemplo del cambio en la producción de Audi”. El presidente del consejo de administración, Gernot Döllner, lo expresa con sus propias palabras de la siguiente manera: “El Audi A2 e-tron representa el próximo paso en nuestra renovación. Demuestra cómo pensamos en Audi desde la perspectiva del mercado, ya que las diferentes regiones necesitan soluciones distintas. El A2 e-tron fue desarrollado para Europa y se fabrica en Ingolstadt. Es el Audi más eficiente que hemos construido jamás, y hace que la movilidad eléctrica sea viable en la vida cotidiana. Al mismo tiempo, muestra cómo implementamos concretamente nuestra transformación: desarrollar más rápido, producir de manera más eficiente y así fortalecer la creación de valor industrial y la competitividad en Alemania.”
Gerd Walker, miembro del consejo de administración de Audi encargado de Producción y Logística, añade: “Con el A2 e-tron también demostramos que en Alemania es posible fabricar automóviles de forma económica. Para ello, son especialmente importantes los asistentes de inteligencia artificial desarrollados entre nuestras plantas de Neckarsulm e Ingolstadt, nuestras instalaciones de producción altamente flexibles y, sobre todo, la experiencia de nuestros empleados. Este modelo ilustra la transformación de la producción en Audi: menos compleja, aún más eficiente y con un alto grado de digitalización y automatización.”