¿Por qué esta importante marca de bicicletas eléctricas acaba de empezar a vender bicicletas eléctricas sin batería?

Comprar una bicicleta eléctrica sin batería podría sonar un poco como comprar un coche sin motor. Pero eso es exactamente lo que la empresa de bicicletas eléctricas con sede en Minnesota, Monarc, está ofreciendo ahora – y de hecho hay una razón bastante buena para ello.

Monarc acaba de implementar una nueva estructura de precios para sus muy aclamadas bicicletas eléctricas Marker y Tracer, lo que permite a los clientes elegir entre dos baterías, una batería o ninguna batería en absoluto.

La última opción reduce el precio en unos impresionantes 500 dólares.

La Monarc Marker, que normalmente cuesta 1,999 dólares con dos baterías, ahora puede adquirirse por 1,749 dólares con una batería o 1,499 dólares sin batería.

La Monarc Tracer también recibe la misma reducción de 250 dólares por batería, pasando de 1,899 dólares con dos baterías a 1,649 dólares con una batería o solo 1,399 dólares sin ninguna batería.

Por supuesto, las versiones sin batería no están realmente dirigidas a quienes compran su primera Monarc. En cambio, la empresa se enfoca en los propietarios actuales que ya cuentan con baterías y cargadores compatibles en casa.

Eso tiene sentido, ya que cuando la empresa lanzó por primera vez sus bicicletas eléctricas de alta gama a principios de este año, lo hizo con un paquete de valor impresionantemente alto que incluía no una, sino dos baterías. En ese momento se consideró una jugada audaz, sobre todo porque muchas empresas de bicicletas eléctricas reservan baterías de repuesto como una importante oportunidad de venta adicional. Pero en este caso, parece que Monarc buscaba una estrategia diferente, más similar a la del mundo de las herramientas eléctricas: diseñar todos sus productos alrededor de una sola batería y luego permitir que los propietarios intercambien solo unas pocas baterías entre ellas.

Si ya posees una Monarc y deseas agregar una segunda bicicleta para tu cónyuge, un familiar o simplemente para otro estilo de uso, ¿por qué comprar otra batería y cargador si no los necesitas?

Es una idea sorprendentemente lógica, aunque al principio “bicicleta eléctrica sin batería” suene como un oxímoron.

La opción con una sola batería probablemente tendrá un atractivo aún mayor. Aunque Monarc ha incluido tradicionalmente dos baterías en sus bicicletas eléctricas, lo cual era ideal para quienes querían la mayor autonomía posible, no todos necesitaban o deseaban una batería de repuesto. Y dado que las baterías son también el componente más caro en una bicicleta eléctrica, ofrecer modelos con una sola batería es una excelente forma de reducir costos y ahorrar dinero a los propietarios.

Para quienes suelen hacer viajes cortos y pueden recargar la batería en casa, prescindir de la segunda batería ahorra 250 dólares sin cambiar nada en la propia bicicleta.

Monarc se lanzó a principios de este año, presentándose con bicicletas eléctricas de mayor calidad que las que normalmente vemos en empresas dirigidas directamente al consumidor, pero a precios que avergüenzan a las marcas de tiendas especializadas en bicicletas.

Personalmente he tenido la oportunidad de observar Monarc mucho más de cerca de lo que suelo hacer con la mayoría de las empresas de bicicletas eléctricas. A principios de este año, visité la sede central de la empresa en Minnesota, donde conocí al equipo, vi cómo funcionaban sus operaciones de cerca e incluso conversé con miembros de su equipo interno de atención al cliente entre sus llamadas.

Pronto publicaré un video y un artículo detallados sobre esa experiencia, pero basta decir que mi visita exhaustiva me ayudó a comprender mejor qué es lo que Monarc intenta hacer de manera diferente.

En esencia, la empresa intenta ofrecer ese tipo de experiencia con bicicletas eléctricas más agradables y de mayor calidad que normalmente asociamos con marcas mucho más caras, pero lo hace mediante un modelo directo al consumidor para mantener los precios considerablemente más bajos.

Es una tarea cada vez más difícil de llevar a cabo en la industria de las bicicletas eléctricas. Existen muchas bicicletas eléctricas económicas de venta directa al consumidor en línea, al igual que hay numerosas bicicletas eléctricas de alta gama vendidas a través de distribuidores por varios miles de dólares. Tratar de situarse entre esos dos extremos —bicicletas mejores y un soporte real sin precios propios de las bicicletas de alta gama— es un objetivo mucho más reducido. Pero con el respaldo de su empresa matriz, Lectric Ebikes, que resulta ser la mayor compañía de bicicletas eléctricas de Norteamérica, Monarc parece haber logrado establecerse con éxito.

Hasta ahora, la marca me ha impresionado por la seriedad con la que el equipo parece abordar su misión. Una cosa es incluir una dirección de correo electrónico de atención al cliente en un sitio web; otra muy distinta es entrar en la sede de la empresa y ver a las personas que realmente responden esos correos y llamadas, yendo a veces hasta el equipo de ingeniería para asegurarse de contar con las respuestas técnicas más actualizadas para los clientes.

La nueva estrategia de precios para las baterías es otro ejemplo interesante de que la empresa piensa de manera diferente.

Monarc denomina a su paquete tradicional con dos baterías “The Monarc Way”, y sigue siendo la opción completa para quienes desean la mayor autonomía y flexibilidad.

La nueva versión con una sola batería, llamada “Monarc Base”, está diseñada para usuarios que simplemente no necesitan tanta capacidad de batería y prefieren mantener 250 dólares más en sus bolsillos.

Luego está “The Second Monarc”, que no incluye ni batería ni cargador. Este modelo está dirigido específicamente a los propietarios actuales de Monarc que pueden compartir baterías entre sus bicicletas.

Personalmente, realmente me gusta el concepto. Solo tengo dos baterías Ryobi, pero probablemente seis o siete herramientas eléctricas Ryobi. No suelo hacer mucho lijado ni pulido angular al mismo tiempo, así que tiene sentido. De la misma manera en que probablemente no viajas en bicicleta y haces ciclismo de montaña al mismo tiempo, este modelo permite a Monarc que los usuarios enfrenten diferentes situaciones de ciclismo eléctrico sin tener que costear varias baterías adicionales que quedarían almacenadas sin uso.

Hemos visto que las empresas de bicicletas eléctricas tienden cada vez más a encerrar a los usuarios en ecosistemas de baterías propietarios, pero en realidad ese ecosistema puede tener ventajas cuando se poseen varias bicicletas compatibles. Si ya tienes dos baterías en perfecto estado en tu garaje, no tiene mucho sentido obligarte a comprar otras dos solo porque deseas otra bicicleta.

El ahorro de 500 dólares también hace que los precios de Monarc resulten mucho más atractivos. Un Tracer por 1,399 dólares o un Marker por 1,499 dólares suenan muy diferentes de una bicicleta eléctrica que cuesta dos mil dólares, aunque obviamente se necesita ya una batería para que esos precios tengan sentido. Y, para ser completamente honesto, esas bicicletas no deberían costar tan poco, especialmente si se tienen en cuenta componentes de alta gama como las transmisiones Shimano CUES, los frenos de cuatro pistones Talon P4, las horquillas con suspensión en arco invertido GNEISS, los motores Bafang de 750 W y otros componentes de alta calidad que las equipan. Estos son precios de bicicletas económicas para equipos de gama más premium.

Para los compradores principiantes, sospecho que el ahorro de 250 dólares en los modelos con una sola batería será el avance más significativo. Muchos usuarios simplemente no necesitan dos baterías, y ahora no tienen que pagar por una capacidad que no van a utilizar.

Sí, Monarc ahora vende bicicletas eléctricas sin baterías.

Pero en lugar de ser otro caso en el que una empresa de bicicletas eléctricas elimina algo del paquete para promocionar un precio más bajo, esta medida realmente parece tener sentido.