¿Qué significa una victoria demócrata en Texas para Elon Musk, Tesla y SpaceX?

Tras una derrota electoral histórica en una de las elecciones más costosas de la historia de Estados Unidos, el estado de Texas se ha vuelto demócrata. Esto conlleva posibles implicaciones para Elon Musk y sus empresas.

Las elecciones de mitad de mandato en EE. UU. tuvieron lugar ayer y arrojaron un resultado sorprendente: los demócratas tomaron el control de ambas cámaras del Congreso con amplias ventajas, además de ganar escaños que antes se consideraban seguros en todo el país.

Tal vez lo más notable es que muchos de estos escaños se encontraban en Texas, un bastión republicano donde los demócratas lograron una victoria abrumadora, ganando todas las elecciones a nivel estatal. Los republicanos mantuvieron algo de poder legislativo estatal y ganaron el Senado estatal, pero hasta el momento de redactar este texto, los demócratas lideran en la cuenta de votos para la Cámara de Representantes estatal.

A pesar del enorme gasto, los demócratas ganaron casi todo

La competencia más destacada fue por el Senado de Texas, donde James Talarico ganó por un margen de 55-43. Esta elección estableció el récord como la carrera senatorial más costosa en la historia del país, con más de cincuenta millones de dólares gastados solo en este escaño.

Aproximadamente la mitad del dinero total gastado en la campaña provino de los comités políticos republicanos, un método mediante el cual empresas y personas extremadamente ricas pueden lavar dinero para usarlo como sobornos y así influir en elecciones. La mayor parte de ese dinero provino de una sola persona: Elon Musk, quien invirtió 212 millones de dólares para apoyar al extremadamente impopular y rodeado de escándalos fiscal general saliente de Texas, Ken Paxton.

Eso representa casi la mitad de los 474 millones de dólares que Musk destinó a este ciclo electoral, lo que indica que consideraba esta campaña de especial importancia. Sin embargo, su candidato perdió de forma estrepitosa.

Pero la derrota no se limitó a Paxton. El antiguo cargo de Paxton como fiscal general será ocupado ahora por el demócrata Nathan Johnson. Y Greg Abbott, el gobernador saliente, fue derrotado por Gina Hinojosa. Incluso las elecciones menos destacadas por puestos judiciales fueron ganadas por los demócratas: tres escaños en la 15ª Corte de Apelaciones y cuatro escaños en la Corte Suprema de Texas.

Y esos resultados, incluso más allá de la elección al Senado con grandes gastos, podrían ser de gran importancia para Elon Musk.

Los republicanos extendieron la alfombra roja para Musk en Texas

En 2021, Musk anunció que Tesla trasladaría su sede a Texas, después de tener un conflicto con el gobierno de California debido a que no quería cumplir con las restricciones de COVID para la seguridad de los trabajadores.

Pero esta medida no se refería solo a las restricciones por COVID: también tenía que ver con la visión de Musk de tener más control sobre el entorno empresarial. Al hacerse aliado de Ken Paxton y Greg Abbott, ha logrado un considerable control en Texas.

Estos dos le han tendido la alfombra roja a Musk, dándole plenos poderes en su estado adoptivo.

Se han modificado las regulaciones sobre vehículos autónomos, lo que permite que los Robotaxis sin conductor operen en lugares donde otros estados, con regulaciones más avanzadas y requisitos de transparencia mayores, no lo permitirían. Además, se han aprobado muchas otras leyes que benefician a Tesla y SpaceX. Hace solo unas semanas, Paxton incluso demandó a Sam Altman, el principal rival de Musk en el campo de la IA.

Tal vez lo más relevante para Musk personalmente es que Texas ha prometido permitirle cometer más maniobras financieras arriesgadas que los estados con regulaciones empresariales más establecidas.

Dado que Tesla tiene su sede y está constituida en Texas, ahora puede recurrir a los “tribunales comerciales” especiales establecidos por Abbott a instancias del propio Musk. Si se apelan las decisiones de estos tribunales, las causas pasan al 15º Tribunal de Apelaciones, un tribunal creado por Abbott y compuesto por tres jueces seleccionados personalmente, con el objetivo de reducir las posibilidades de que un tribunal distrital demócrata (por ejemplo, uno en Austin, donde se encuentra la sede de Tesla) tenga la última palabra en cualquier asunto.

Varios escaños específicos encargados de supervisar a Musk pasaron a manos de los demócratas

Pero el 15º Tribunal de Apelaciones acaba de celebrar elecciones anoche, y sus tres escaños pasaron a estar bajo control demócrata.

Además, el 15º Tribunal de Apelaciones detuvo la semana pasada una investigación sobre miles de páginas de correos electrónicos entre Abbott y Musk. Dichos correos habían sido publicados, pero estaban fuertemente censurados, ya que Abbott calificó las partes censuradas como que contenían información “privada”.

¿Y quién solicitó esa investigación sobre los correos electrónicos? Gina Hinojosa, un nombre que quizás reconozcan, ya que desde anoche es la próxima gobernadora de Texas.

Hasta el momento, no se han hecho públicos todos esos correos electrónicos, por lo que en realidad no sabemos con exactitud cuánta influencia pudo ejercer Musk sobre la exgobernadora del estado. Pero teniendo en cuenta los cambios de los que tenemos conocimiento, el dinero que Musk gastó en Texas y las miles de páginas de correos electrónicos que han sido censurados, parece probable que haya algo más que descubrir en ellos.

¿Qué significa esto para las empresas de Musk?

Entonces, ¿qué significa todo esto para Tesla, nuestro principal tema de cobertura aquí en Electrek?

A nivel estatal de Texas, probablemente no mucho. No hay razón para que los demócratas del estado interfieran en la producción de vehículos eléctricos por parte de Tesla; de hecho, es probable que la fomenten aún más que los republicanos. Talarico ha declarado que apoya a Tesla, ya que se trata de un gran empleador en el estado, después de todo.

Y ciertamente, las victorias nacionales de los demócratas podrían ser beneficiosas para los vehículos eléctricos y para las acciones climáticas, dada la hostilidad que han mostrado los republicanos hacia ellos (y Musk ha sido el mayor promotor de esa hostilidad hacia los vehículos eléctricos, lo que le ha costado a Tesla miles de millones).

Lo mismo probablemente ocurre con SpaceX: quizás un Texas demócrata sea más estricto con el uso indebido de hábitats protegidos por parte de la empresa, o con la construcción de centros de datos, o con cualquier otra actividad que realicen en Twitter. Pero los negocios principales relacionados con los lanzamientos espaciales y Starlink no parecen estar en peligro.

¿Qué significa esto para Musk en sí?

No obstante, para Elon Musk las cosas podrían ser diferentes. Dada su relación “estrecha” con Abbott, las enormes cantidades de dinero que gastó en Paxton y el carácter altamente personal de sus ataques realmente ridículos contra Talarico, parece poco probable que cuente con un nivel similar de apoyo por parte de los funcionarios del gobierno de Texas como lo tuvo en años anteriores. Después de todo, el principal mensaje anticorrupción de Talarico parecía dirigirse directamente a los intentos de Musk de comprar elecciones.

Y teniendo en cuenta sus altos gastos en un partido abiertamente hostil a los vehículos eléctricos, resulta evidente que su fortuna personal le importa mucho más que el bienestar de sus empresas.

Todo esto es importante de tener en cuenta, ya que Musk ha estado trabajando en un plan para fusionar SpaceX y Tesla, una transacción que probablemente perjudicaría a ambas empresas y a todos sus accionistas. Musk desea este acuerdo para poder ejercer más control sobre la entidad resultante y obtener más riqueza personal de ella.

Pero ese plan podría depender de un entorno legal favorable en los tribunales de Texas, un entorno que acaba de volverse menos favorable.

Y, dada la tendencia de Musk a reaccionar de manera infantil cada vez que considera que la gente no es lo suficientemente aduladora ante su supuesta grandeza, ¿podríamos ver otra situación en la que Musk se enfrente al más mínimo rechazo por parte del gobierno estatal y luego se vaya, como ya lo hizo en California y Delaware? Solo el tiempo lo dirá. Mantengan sus tazones de palomitas listos.