El proyecto de robotaxis de Wayve y Uber en Londres supera un obstáculo importante
Uber y Wayve han superado un obstáculo importante para lanzar un servicio de robotaxis en Londres: Transport for London (TfL) ha emitido licencias de “Vehículo de Alquiler Privado” para algunos robotaxis de Wayve. Sin embargo, esto está lejos de ser la única aprobación necesaria para operar robotaxis en Londres; otras aún están pendientes.
Transport for London (TfL) ha otorgado licencias de Vehículo de Alquiler Privado a una flota de modelos completamente eléctricos Ford Mustang Mach-E modificados por Wayve para la conducción autónoma. Estos vehículos cuentan con el sistema de conducción por IA de Wayve, además de cámaras de visión periférica y radar. Han sido inspeccionados por TfL para verificar que cumplan con los estándares de la autoridad de transporte.
La licenciamiento de estos vehículos cumple con el requisito del “cierre triple” para los viajes de alquiler privado, incluidos aquellos operados por servicios de transporte por aplicación. Este requisito establece que el operador, el conductor y el vehículo deben contar con licencias emitidas por la misma autoridad reguladora. Los viajes se llevarán a cabo bajo el Código de Prácticas para Pruebas de Vehículos Autónomos del Reino Unido y la licencia de TfL de Uber.
El conductor de seguridad debe permanecer a bordo en Londres
Aunque los vehículos de Wayve están diseñados para operar de forma autónoma y realizar viajes por sí solos, por el momento un conductor de seguridad capacitado y con licencia de TfL debe permanecer a bordo. Su función es supervisar el viaje, brindar asistencia o tomar el control del vehículo si es necesario.
El interés por los robotaxis entre la población de Londres es alto, ya que más de 100,000 personas se han unido a la lista de espera de Uber en las últimas ocho semanas. Se espera que algunos usuarios seleccionados de esta lista participen en pruebas iniciales este verano, lo que les permitirá probar el servicio antes de su lanzamiento oficial al público.
Sarah Gates, vicepresidenta de Aseguramiento de Asuntos Globales en Wayve, declaró: “Esta licencia es un paso importante para dar a los londinenses la oportunidad de experimentar la tecnología de conducción autónoma”. Agregó: “El despliegue responsable de estos vehículos nos traerá calles más seguras, limpias y silenciosas, y estamos orgullosos de seguir trabajando junto a los reguladores, las comunidades y el público mientras damos los siguientes pasos para hacer que los viajes autónomos se conviertan en una realidad en la capital”.
Annie Duvnjak, jefa global de Operaciones de Movilidad Autónoma en Uber, dijo: “Esta licencia es un hito fundamental para llevar los servicios de transporte autónomo a Londres a través de Uber”. Agregó: “Nuestra lista de interesados ha recibido una respuesta increíble por parte de los londinenses, quienes están entusiasmados por probar la tecnología de conducción autónoma desarrollada en el Reino Unido por Wayve”.
Se alcanzó un hito, pero aún quedan obstáculos
Aunque las licencias otorgadas por Transport for London a Wayve representan un hito importante para esta colaboración, son solo una de las varias aprobaciones regulatorias necesarias. Para que un servicio de robotaxis completamente autónomos se pueda implementar a gran escala en áreas urbanas, aún deben superarse varios obstáculos regulatorios según las leyes de pruebas y aprobación del Reino Unido, así como la legislación local. Estos incluyen demostraciones exhaustivas de seguridad y la obtención de una licencia de operación. Recientemente, en junio, el Reino Unido puso en marcha un proceso de solicitud de licencias de operación para proyectos piloto de robotaxis.
En febrero, Uber participó en una ronda de financiación de mil millones de libras para Wayve. En ese momento, la plataforma de transporte compartido anunció planes para lanzar un servicio de robotaxi con Wayve en más de diez mercados mundiales, incluido Londres. En un proyecto similar en Tokio, las dos empresas ya han conseguido a Nissan como socio adicional.